这样炎天暑热，偏要演戏，筵宴，这那里是取乐，真是受罪。"梅影道："他们算是持敬，因天气太热，所以郡主不耐烦了。"瑶华道："实是受不得，趁他们未来，我竟先睡了，你们也睡罢。"遂各睡下。刚欲合眼，忽听楼梯响，想必周文鸾上楼来了，见各人睡熟，也不惊动，悄悄的睡下了。瑶华一觉醒来，天色才有亮光，甚觉凉爽，遂唤起梅影来，道："趁这清凉时候，好替我梳头，省得在日影里受热。"梅影答应，即赶着起身，洗了手来与瑶华梳起了头，然后自家另梳。瑶华无事，走出第二间来，闻文鸾鼾鼾的熟睡，遂悄至炕边，将帐子揭起一看，不看犹可，看了笑个不止，忙将手招梅影来前同看。梅影一手握发，走到文鸾炕前一看，只见文鸾脱得精光的睡着，搭着一条藕色纱的夹被，被都拥盖在上身，满头满脸都是汗，下身露得赤条条的，向里睡着。有一把鹅毛扇，撂在大腿之后，那扇柄儿恰恰抵住那私处。引得梅影也笑将起来，忙去扯件衣服来，替他遮盖好了，拉着瑶华到里间，悄悄的道："怕他醒来，看见都不好意思。"瑶华抿着嘴笑道："那有个女人是这样睡的，可见这周家不成体统。"
正说着，素兰们也起身了，瑶华俟梅影梳完了头，即令随同下楼来，又到厅后卷棚内，看他们可曾起身。方走到花厅中间，听见卷棚内一片笑声，瑶华急走入里边，见赵三姑同周彩鸾，要与李扬清照昨日戏班内扮的那麻姑仙梳的那个髻儿，李扬清不肯，他俩个硬硬的捉住了，在那里梳，杨贞山笑得腰都直不起来。瑶华道："好闹热。"周彩鸾道："郡主来看，我在这里替李家姐姐梳个麻姑的髻儿。"瑶华看他梳得真个一模一样。这李扬清的脸盘，也与那唱且的相似，故此更觉得相像。李扬清要打散了另梳，瑶华道："这怕什么，今日又不要坐席，又没有外人来看见，这样大热天，就省些气力也好。"于是李扬清就歇了，又簪上些花儿，就洗手穿衣，都到前厅来，坐着闲话。不一会，文鸾也梳洗了来，一同用了早膳，遂各拟题做诗。周文鸾道："我也叫他们做下题目阄子在这里，各人拈了就是。"杨贞山道："且慢，先拟了体格再拈。"彩鸾道："我只会做绝句，余外都不能。"瑶华道："既然不能，各做各的体式，到也便易。"杨贞山道："若如此，先要自认做什么体式，然后拈题。"赵三姑道："也使得。我就认五古。"瑶华道："我做长短句。"杨贞山道："我做首古风罢。"李扬清道："我做五言律。"周文鸾道："我做首七古。"
彩鸾早去把八个子女邀来，叫他们认。瑶华道："你们自量做得来什么体格，只管认。"梅影道："我认做柏梁体。"素兰道："我做七律。"蕉叶道："我做六言诗。"荷香道："我做首小令的词儿。"郁李道："我也做词。"桃红道："我做五绝两首。"梨云道："我做五言古诗。"柳枝道："我做四言诗。"文鸾道："都认完了么？"三妹做两首七言绝句罢。"遂取出题目阄儿，令使女们照位挨送。杨贞山拈了一个《即景》，赵三姑拈了一个《雅集》，李扬清拈了一个《观剧》，瑶华拈了一个《对月》，周文鸾拈了一个《晚妆》，周彩鸾拈了一个《憩凉》，素兰拈了一个《拂榻》，梅影拈了一个《炷香》，梨云拈了一个《垂帘》，郁李拈了一个《挥扇》，蕉叶拈了一个《囊琴》，荷香拈了一个《洗砚》，桃红拈了一个《理钓》，柳枝拈了一个《灌花》。
遂令周彩鸾拿张纸来，将题目按名写好，各人抽笔磨墨，静静的设想。忽听得内堂大声疾呼的喊道："不好了！"大家吃了一惊，霎时人声沸腾，文鸾坐不定，掷笔起身，外边已有一群丫头仆妇，飞风的跑到厅上，道："二小姐，三小姐，不好了！上房起了火了！"文鸾道："是在那里起的？"妇女道："在太君房内起的火。"彩鸾听说，连忙起身，同文鸾飞跑的进去了。杨贞山走到天井里，往上一看，只见黑焰冲天，火星乱迸，忙到厅上，道："郡主和各位姐姐歇手罢，了不得了！"遂一齐奔下来看了，吓下李扬清、赵三姑浑身打战。
瑶华忙吩咐蕉叶道："你快出去，叫副史打点我们车轿人夫伺候。"一面令素兰、梅影收拾楼上衣妆什物。杨贞山们也令老妪收罗物件。瑶华道："我们再等一等，如再火势不息，只好一同仍到我们庄上去。
"杨贞山们道："也只好如此。"
正说着蕉叶来回道："副史们现在唤齐人夫，在外边伺候，只是天色不早了，一路上并无歇处，只好放个夜战，还要预备各人的干粮才能起身。"瑶华便叫蕉叶吩咐他们趁早预备。瑶华对素兰道："外边必有救火的人，俱不是善良之辈，况放夜站路上也要提防，我们都要携带弹弓标枪，以备不虞。"于是瑶华同八个子女，卸去裙衫，穿了衣裤，外边只罩一件长衫，把钗环首饰亦都收起，挽了个懒梳妆，把绉纱札了头。杨贞山见了李杨清还梳着个麻姑髻，忙教他拆散了，也和瑶华们一般妆束。
不一会，副史领了人夫进来搬东西，蕉叶、荷香一一点交明白。瑶华见那火烟起的越大了，人声嘈杂，渐渐逼近扰来，遂对杨贞山道："我们走罢，火头若再高起来，恐怕走不出了。"遂令四个小厮开道，瑶华当头，保护这些妇女，令四个婢女挡住