什物，其余被帐衣单，一些也不见了。两个长老互相惊疑道：「细看这个光景，必定是逃走去了。但风不吹，草不动，为着什么缘故，半夜逃脱？」正在猜疑未决，那消息已传入黄在兹的耳内。黄在兹专望到了第三日，要这一百两银子。谁想过得一夜，就逃走去了。当下眉头一皱，计上心来，便急急的走至庵中，吓那两个长老道：「你们这些贼秃，怎把尼姑朗照藏匿在庵，昨早我亲眼撞见，证空与他睡在床上。已经呈明捕衙，差人提究，谁想你等俱是通奸的，所以令他逃避。少顷差人来时，你只要还我证空去听审。」两个长老再四辩诉，黄在兹那里肯信，只得把那磬钹并证空房里的几件朱漆家伙，都送与黄在兹，方才罢休。黄在兹又把朗照诈了一注东西，俱不消细表。
单说证空，那一日一直逃至秀州，投入楞严寺禅堂。幸遇几个相识的道友，交口赞誉，那住持僧欣然留住，倒也安稳。只是一心思念朗照，又仇恨那黄在兹，将欲再到松江，为报复之计。谁想，那一年正值宗师按临嘉兴，黄在兹同了亲戚家的几个子弟，来到嘉兴冒考，寓在楞严寺梧桐房内。一日，寓中无事，黄在兹信步踱至楞严寺禅堂，刚欲跨进山门，与证空劈头遇着。一个诈心不遂，还恨那一百两头不曾到手。一个仇人相见，分外眼明。又道是不秃不毒，当下证空一见了黄在兹，就冲胸一拳。黄在兹亦趁势扭了证空，两个揪住厮打。早惊动了合方丈的和尚，都来劝解。证空诉称，他是光棍秀才，白白的诈了我十两银子，今日必要还我。黄在兹喊道：「偷师姑的贼秃，我正要寻他，谁想逃在这里。」众和尚细听根由，明知两个俱不是正气的人。毕竟和尚只为和尚，众手帮助，把黄在兹多打了几下。黄在兹虽有同行的伴侣，俱是斯文朋友，被证空一推就倒，谁肯向前。幸值众人力劝，黄在兹方得脱身，已是眼青额破，衣服扯得就像蓑衣相似。回到寓所，十分恼恨。思欲出揭，央求入学朋友，具词公举。又因嘉兴要打冒籍，不敢出头。当晚禅堂内众僧，也因厮闹一番，惟恐惹祸，打发证空起身。证空暗想：「嘉兴寺院，决不容留。每闻湖州府名剎最多，山水秀丽，不若且到彼处，暂时寄迹。」主意已定，登时附舟，直至吴兴，投在眠佛寺内。每日沿街化斋，一住月余无话。忽一日，打从察院前东首经过，只见一家门首，站着一个妇人。证空立住了脚，仔细一看，那妇人生得如何？但见：
瓜子脸儿，梨花淡白；弓样眉儿，柳叶新青。自然幽雅，身穿着半旧的黑罗衫子；略加妆饰，鬓簪着鲜红的几朵海棠。论年纪三十左右，脚金莲五寸余长。貌非倾国，虽不能使张珙的情牵；态尽妖娆，也可以摄法聪的魂。
证空一见，把一个身体登时酥了半边。那妇乜斜眼觑着证空，慢慢的掩了门进去。证空走至东首，略停了一会，随即转身又向那妇人家门前经过。只见门儿静掩，随又转身向东。如此一连经过三次，并不见那妇人再走出来。看看天色已暮，只得回到寺中，心下不住的想道：「怎设得一个法儿，弄那妇人到手？」翻来覆去，一夜不能合眼。忽然转道：「除非如此如此，方可为进身之计。」遂买下一根梆子，每日到那妇人家左近，把梆子敲响，高声叫道：「贫僧来自岭南，身上不挂一丝，头上不顶寸木，只化众居士们每日施饭一餐。功德无量。」自此，日则往来敲梆，夜则盘膝跌坐在妇人家门首檐下。将及十日，地方上走出几个老者道：「细看这个长老，虽则年纪不多，日夜念佛，倒也是个苦志修行的。我们合成三十家，一家一日，将他轮流供养。只是他打坐在赵诚甫家门首，幸得赵诚甫归在家里，我们同去见他商议，要他做个领袖，便好去合那众邻舍。正所谓不看僧来看佛面，此乃美事，有何不可。」众老者便去见那赵诚甫。
不知如何？且听下回解说。
第十七回
佳人施饭大开方便门
诗曰：
世情反复欲如何？闲是闲非日日多。
架上有书慷展卷，樽中无酒莫高歌。
漫搜往事消愁况，偶述新闻慰病魔。
岂学荒唐恣胸臆，奸淫种种易生波。
话分两头，且说证空所见的妇人，娘家姓陆，丈夫就是赵诚甫。做亲六载，只生一个女儿，年方周岁。那赵诚甫只有二三十两本钱，亏他勤谨，出外贩线为生，一年倒有六个月不在家里。陆氏年才二十八岁，虽则小户人家儿女，倒有五六分姿色。只是生性轻浮，多言多笑。隔着十余家西首邻居，有一丘大，年将四十，未曾娶妻。因窥见陆氏美貌，又探知赵诚甫时常出外，心下怀着不良之意，往往借件没要紧的事头，闯进陆氏家里，坐着闲谈。及语到热闹之处，每带谐谑，陆氏笑谈自如，并不瞋怪。因此丘大认着陆氏有心。一日黄昏时候，丘大悄悄的潜立在门外，将门轻轻一推，犹未拴上。不敢骤然推进，只得伏在门边。里面陆氏，吃完了夜饭，收拾碗盏，方欲烧汤洗脚，忽记起前门未关，慌忙将着灯草，点火出来照着。丘大听见脚步走响，板缝里露出亮光，只得大着胆，推门进去。陆氏惊问道：「夜深了，丘家伯伯你来做甚么？」丘大推说道