像疯癫一样打起皇后来了。这不是和我作对吗？我把自己的侄女同你联成婚姻，原想会和和睦睦的，不料适得其反。但只要说出皇后的种种过失，说得明白，不妨布告天下，可以把她废掉，何必这么做作呢！若你不愿意做，就由我替你实行，准把皇后废掉就是；不过你得将她的罪名老实说出来 。”光绪帝连忙叩头，并分辩道 ：“儿臣并没说她有什么不好。昨天一时醉后糊涂，下次改过了，决不再有这样的行为，还求老佛爷免怒 ！”
西太后冷笑道 ：“酒醉糊涂么？国家大事也这么糊涂，怕不将天下送掉吗？但我知道你素性忠厚，断不至如此无赖，准是那狐媚子记恨在心，撺掇你才这样的。我如今且来惩治她一回，以儆将来就是了 。”西太后说话完毕，回头叫宣瑾妃。过了一会，瑾妃已泪盈盈地随着太监来到太后面前，跪下叩了个头。
西太后喝道 ：“昨日皇上和皇后争闹，你可在那里么？”瑾妃重又跪下道 ：“婢子也在一旁相劝的 。”西太后怒道 ：“到了那个时候用你劝解哩。你既知相劝，也不必唆弄出来了 。”瑾妃忙叩头道 ：“婢子怎敢 。”西太后不等她说完，便把案桌一 拍，道 ：“由不得你强辩，给我撵下去重责四十 。”光绪帝慌忙代求道 ：“老佛爷慈鉴：那都是儿臣的不好，不干妃子的事，乞赐恩饶恕了她吧 。”西太后说道 ：“每次是你袒护着求情，所以弄得她们的胆放大了，不仅没把皇后放在眼里，再下次连我也不在心上了。今天我偏不饶她 。”内监们领了旨意，牵着瑾妃走了。可怜光绪帝眼看着瑾妃去受刑，自己无法挽救，真同尖刀剜心一样，又兼昨日饮酒太过，脑中受了强烈的刺激，眼前一黑，几乎昏了过去，终算勉强支持了。
这时西太后又问道 ：“从前内外臣工都说穆宗毅皇帝不可无后，咱们就定了端王之子溥俊入继，册立为大阿哥。但如今那端王已成了罪人，朝臣纷纷议论；就是诸亲王等也很多责难，这溥俊自然不能照常膺受重爵。大阿哥的名目只好准了众议把来废黜的了。但我是这样想，不知你的意见怎样？”光绪帝说道 ：“老佛爷以为怎样，就怎样为是了 。”西太后微笑道 ：“你既已同意，当初册立之时，也是你出面布告天下的，现欲废立，依旧要你颁诏才是 。”光绪帝道 ：“那个是臣儿理会得，即经施行就是 。”西太后说道 ：“你打算还是过上几时吗？这事刻不容缓的，你不见那些外臣的奏牍么？”说着，把一个黄袱裹着的奏疏夹令内监递给光绪皇上，一面说道 ：“那么你就起草罢，明日就可颁布哩 。”光绪帝不敢违拗，只得要了朱笔，慢慢地打起草稿来。
这个当儿，内监来请进御膳。西太后便同了皇上到湖山在望处去午餐。皇上和西太后共食，本是千年难得的；但是光绪帝因心里不舒，又记挂着瑾妃，无论是山珍海味，哪里吃得下呢。西太后又在这时讲些西狩时的苦处，越发令光绪帝受了感触，因此胡乱吃了一点。膳毕，仍然去拟他的诏书。不过草就了一半，光绪帝陡觉得头昏眼花，身不由主地望后倒了下去， 慌得一班内监赶紧过来扶持了。西太后也着了忙，急急跑到光绪帝面前，安慰着道 ：“你要自己保重一点呢。须知我已是风前之烛，将来的责任还不是在你身上吗？但我听得你现在不比以前，自暴自弃的地方很多，真替你可惜啊 ！”西太后一面说着，也假意弹了几点眼泪。光绪帝听了西太后的话说，只微微把头点了几点；这时忍不住咳了起来，哇地一口鲜血直喷了出来，正溅在西太后的衣上。西太后着实吃了一惊，忙说道 ：“你这症候来势很是不轻，快命太医院赶紧来诊治吧 。”内监们听了，飞奔地去召太医。这里西太后陪着皇上静坐了一会，不一刻太医来了，行过君臣礼，仔细诊断了一遍，说皇上怒气伤肝，郁火上炎，所以吐出血来了；而且积郁过久，恐药石一时不易见效。西太后见说，不觉长叹了一声。其时，内监已推过西太后的卧车来，慢慢地把光绪帝扶上车子。西太后亲自替皇上安放了枕衾，又再三地叮嘱几句静养的话。从形式上看去，母子间的情感似乎非常深厚呢。光绪帝卧在车上，虽有太监们护着，可是半身实早失了知觉了。似这样地出了慈安殿，仍用小舟渡到瀛台。瑾妃已在那时侍候着，只是玉容惨淡，表示她因受责后身上伤痕剧痛，所以有这样的现象。光绪帝见景伤情，益使他心里难受，故此一见了瑾妃，只是连连摇手，似乎叫她退去，不必再来侍候。瑾妃会意，便略去休息一刻，又来榻前照料了。有时在朦胧之中忽然呼起痛来，倒把皇上惊醒了，明知瑾妃的创痛，心里一气，病也愈加沉重了。
不言光绪帝卧病，且说西太后送光绪皇上走后，知道他病很厉害，自己掌着朝政，全恃垂帘的名目大权独揽，满人族中谁不妒忌她呢？就是近支的亲王，也没一个不觊觎大位，乘隙而动。不幸光绪皇上有什么差迟，族人自然要竞争入继。到了那时，一朝天子一朝臣，别人继了大统，当然另有摄政之人。 西太后一旦大权被攫，不免要受人指挥，焉有今日的荣耀呢？
思来想去，觉目下的地位倒是十分危险，因召军机大臣荣禄入内计议。商量了一会，终筹不出善后的