既入洞房,却扇定情,女仪态万方,天然媚。生倍深眷恋,爱若明珠,虽鸾皇之和鸣云路,翡翠之戏影兰苕,不是过也。说剑之暇,细询家世,始知女姓程,名楞仙,字香严;其兄名南,字秋浦,曾为武进士,授职都阃,不睦于营员,以是罢官;女父亦武弁,好结客,江湖术士至其门有所丐贷,无不立应,有“小孟尝”之称,坐是落其家。女生四五岁,即喜操弓矢,弄弹丸,于百步外悬物为的,每发必中。偶与群儿驰逐嬉戏,铁脊僧适过,见之,惊曰:“此异材也。”往谒女父,愿教以诸艺。女父遂留僧于家,令女兄亦从之学。女出拜师,虽幼,若成人。僧奇爱之,悉心教授,三年业成,笑曰:“吾术有传人矣!汝可出与天下角,当无不靡。”女术能穷极变化,纳须弥山于芥子中。剑一,弹丸二,日夕随身,时于口中吐剑,指上出丸,取人首于十里之外。前日铁脊僧过女处,偶赞生能,且谓与生有前缘,当不让磨镜者流也。因是聊施狡狯耳。
法显亦僧之高足,艳女美,欲得为世外眷属。女闻之,衔恨刺骨,思有以报之,赘生后,日以秘法授生,令与法显角。教之一年,试使演斗,笑曰:“尚未可也。”法显闻女已适人,愤甚,欲以力取之,惮师,不敢发。适五台山寺方丈觉果以寺中有怪物夜出迷僧众,被其惑者,即为所食,前后已及百人,飞札召僧,令运慧剑以斩之。铁僧欣然命驾行。僧甫行而法显之书亦至,其书云:
女菩萨心中有一法显,法显心中有一女菩萨也久矣。苟能以秘密法结欢喜缘,则法显将化身为十万金铃,常护名花,永不相犯;若其耽外道,恋情魔,则将于一刹那间,取汝头颅于衽席之上。毋谓法显三尺霜锋必不利也。
女阅之,愤焰中烧,谓生曰:“明日我隐形汝身,随汝俱往,汝可与之斗剑,使其神注力酣之时,我猝出杀之,以泄此忿,何如?”生曰:“妙则妙矣,杀人者抵,国有常刑。聊其如我何?”女曰:“然则使之抱病而毙何如?”遂相约刻期斗剑于相国寺。
届日生往,法显问:“女菩萨何不来?”生曰:“闺阁女子,岂容轻见方外?”语未毕,剑已突出。生急出剑相抵,两剑腾跃空中,夭矫若龙。法显口吐双丸,直奔生面,忽一剑自生鼻出,径入僧口,僧倒地称腹痛,遂罢斗。末后之剑,盖女身所化也。僧知为女所算,急诣秦中求师忏悔,半道而卒。女乃还。计女隐形法显腹中者凡六十日,技亦神矣哉!安见红线聂隐娘之流,天壤间无之哉!
金镜秋
金镜秋,兰陵世家子。少好读书,能明大义,不屑为章句之学,塾师授以贴括,笑曰:“此何等文字?乃欲令余俯首下心以求之哉!”由是日从事于诗古文词。时作近游,登山临水,偶有感触,辄寄之于吟咏。有友人宦于闽省,适补授厦门同知,驰书招之前往。生欣然命驾,即乘轮舶航海而南。行至中途,飓风大作,虽双轮迅驶,而颠簸异常,将近福州,舟忽搁于礁石,遽沈波底。舟中人各趋小艇。生时魂已离身,心尚明了,业委性命于惊涛骇浪之中,自艇失足堕海,浮沈波际,莫辨昼夜。
忽闻耳畔有呼“玉卿”者,启眸视之,乃其中表昆弟行,维扬吴生也。吴生去岁以疫病亡,生早已得其凶耗:“玉卿”则生幼时名也。生见吴在侧,疑己亦死,顿念老母在堂,无人侍奉,不禁哀从中来,泫然出涕,询吴曰:“此岂尚是人间耶?”吴曰:“此乃在台州万山中,灵境缥缈,仙真往来,虽非天上,远胜人间。余昔时非死,特尸解耳。斯世滔滔,不过聊一游戏,岂可久居哉?”因出药丸授生,呕水斗余,胸鬲顿爽。呼妻出见,乃一十七八岁女郎也,丰姿绰约,丽绝尘寰。吴命以叔嫂礼见,女盈盈下拜。生不觉膝之自屈也。吴结庐在山半,屋后皆苍松翠柏,匝地参天,虽盛夏无暑意。门前方塘如鉴,多种藕花,红嫣白媚,风景自殊。吴乃为生易去湿衣,令改羽士装。生亦甚喜,谓自此尽捐尘念,永绝世缘,愿随吴在山中修行,藉以证道。吴笑曰:“恐未必然。”遂令僮仆洒扫西斋,以宿生。
生视斋室甚幽,斋外短墙,仅可及肩,修篁丛筱,蔽日拂云,日暮凉风四起,顿有萧条之感。既夕,孤灯耿壁,寒蛩鸣砌,独坐静听,益形索寞,不得已展衾遽卧。头甫著枕,即入睡乡。忽见一仆持刺迳入,白曰:“某司马遣骑来迓。”生不觉随之俱行,揽辔疾驰,顷刻已十数里,遥睹衙署巍峨,吏胥隶役,垂手侍立者百余人。甫至大堂,友人已盛服出迎,执手慰藉。生言适罹水厄,几不得相见,今仍获托宇下,殆有天幸。友亦为之欷嘘。
言次已设筵于衙左小轩中,有花木池石之胜,时木樨已盛开,香参鼻观。酒酣,友呼歌姬出而侑觞,娉婷前来者凡四五人,著绛绡裳者尤光艳动人。俱执壶捧杯,环劝生饮。生目之而笑曰:“敢闻妙音,一洗凡耳。一曲一杯,所不敢辞。”于是拨筝琶、吹笙箫者,纷然竞奏。所歌皆非人间节调,嚼徵含商,悠扬宛转,但觉脆堪裂帛,响遏行云。生听之,不禁魂销心醉,情不能禁,急把玉臂,举杯饮之,曰:“酹汝琼浆,聊代金饼。”绛绡女子红晕双颊,勉尽一觞。生曰:“妙哉!仰饮其馀沥无涓滴。”友笑曰:“此即杜分司所索紫云也,君如属意,当令充箕帚。”生起逊谢。
酒罢宵阑