至严峻。虽以是撄客怒,不悔也。予于癸未岁下第南还,意颇凉踽,因时从清话,悉其始末甚详,知必不以风尘终老。今果与佩兰先后俱得所归,其后福正未可限量矣。
一曰朱逸卿。
背人泪沁海棠枝,万种幽忧只自知。
谁信孤衾宵转侧,鳏鱼也有不眠时。
朱逸卿,本姓张氏,名葆珍。嘉兴人,生于吴郡。八岁丧母。其父以浮荡倾其家,遂鬻女于鸨媪,学弹词艺。长而丰艳明慧,声誉甚噪,恒以缠头所入供其父粥资。迨父殁,逸卿年亦及笄,因百计脱籍,择地以葬其二亲,怃然有从良之志。人事乖忤,灵匹犹虚,萝屋缄愁,宵长恨永,正如李后主所云“此中日夕以泪洗面”者,时人遂以海棠怨女目之。予尝有句云:“我亲犹未葬,愧杀对卿时。待欲呼将伯,还愁未可知。”癸未南还,又赠以联云:“人中麟凤难终逸,湖上鸳鸯或是卿。”盖亦不自知相感之何以深焉。
一曰陈筱宝。
闲把新诗课小鬟,华年逝水去潺潺。
些儿隐恨知难遣,略见愁痕上远山。
陈筱宝,名筠,字兰隐。扬州人。本姓孔氏,名巧云。丰容盛靱,善画知书,时有“玉胡蝶”之目。性爱闲静。卧楼三楹,极雅洁。庀书画图籍甚富,笔床砚匣,位置咸宜。常兀坐观书,以消永昼。女奴辈亦各手一编,咿唔之声,达于户外。予尝谑之曰:“女先生勤读如此,将应秀才试耶?”顾年已逾笄,虽处境甚丰,而眉目间若时有黯淡之色,盖家庭之际,正自有不能明言者在也。
一曰姚婉卿。
灵淑锺来气独清,翻怜六载误虚名。
梅魂淡冶兰香媚,更有何人肖婉卿。
姚婉卿与其姊倩卿齐名,号“琴川二姚”。明慧知书。于高才之士,尤酬接不倦。顾倩卿性傲而享名最盛,正如天半朱霞,云中白鹤,可望而不可即。婉卿温词应物,雅意怜才,其名贵处固不易到,其真率处尤不可及。世之浮慕与生妒者,皆不知婉卿者也。此如文中高格,非息心静气,乌能领其旨趣哉?
一曰周素娥。
泥人存想是秋波,纵不相怜亦奈何。
闻说扃愁朱阁里,临溪闲看野鸳多。
周素娥,本顾氏女,扬州人,或云宁波。小名银宝。貌妍情逸,秋波一顾,尤艳冶动人。后卒归吴兴某氏,闻防制颇严云。
一曰孙霭青。
共我无情似有情,嬉春同听马车声。
生憎鸩鸟为媒急,从此红颜隐姓名。
孙霭青,无锡人。端正娇好,颇自矜贵。予屡从友人座间遇之,其后间相过从,或同游览,终未以酒纠相屈,而意殊不薄。及为某总戎所扰,销声匿迹,从此惊鸿小影,徒得诸想象间矣。
一曰胡宝玉、顾兰荪。
剑气能开海国春,珠光来照座中人。
温柔恰称娇娃体,豪侠休嗤姹女身。
华妆□□,而逼视有英气者,胡宝玉也;柔姿窈窕,而莹然如有光者,顾兰荪也。胡已中年,顾尚韶齿;胡颇荡逸,为世所讥,顾亦新被疑似之毁。然吾友东鸥季公尝以剑气目胡,珠光拟顾,谓海上有此二人,足以涵盖一切。目论者多不信之,予则谓季公之言乃知言也。
一曰朱秀卿。
吊梦歌离事可伤,涂脂重理旧时妆。
酒边听唱开元曲,触惹青衫泪数行。
朱秀卿,常熟人。本海上弹词翘楚,名在公之放二十四书品。十年前曾一见之,后嫁其乡人某氏,相依八载,复以贫故堕落。岁乙酉重晤海上,尚能略记往事,而时移势易,尤甚浔阳商妇之悲矣。
一曰吴新卿。
仪度纤出自然,韶龄三五玉翩跹。
华严遍识诸天女,合什端应礼此仙。
吴新卿,平湖人。髫年绮貌,秀外慧中,论者以为一时无两。予谓近十年中,海上风气,争尚佻荡,前辈庄姝之度,存者甚稀。新卿色既韶令,性尤静雅,正宜勉绍前徽,撑此东南金粉耳。
一曰金如意。
三生艳迹绮年多,花月匆匆隙影过。
姊妹劝谐尘世偶,未知尘世更如何。
金如意,亦吴人。庚辛之间,艳名甚著,今年二十余矣,憔悴风尘,犹未能捐弃故业,盖遭际若斯之难也。
一曰陈菊卿。
韩娥歌韵动梁尘,小极真怜豆蔻身。
莫倚新声羞侧媚,世间识曲本无人。
陈菊卿,吴人。年十五。善歌。娟秀静逸,举止大方,吴门板局之风,于兹未坠。性颇傲,恒以细故失客子欢。予谓古来名流之不偶,何以异是?
一曰李琴书。
似曾相识共轩渠,飞鸟依人态有余。
今日琴书感飘泊,更教人忆李琴书。
李琴书者,居百福巷。其初曰张琴书也。年十六,貌秀而和。曾于海艘送客时邂逅见之,后数月遇于申园,相视而笑,意殊习熟,盖其慧性强记,颇留意风尘士也。今者海天寥阔,竟不能不有感于斯人矣。
天南遁叟曰:此卷中诸名姬,自周素娥、孙霭青、陈菊卿外,余皆与之往还,按拍征歌,飞觞侑酒,谬许审音之涓子,错呼顾曲之周郎。有时追忆影尘,深悲风絮,与之评红品绿,怀古慨今,如谈开元天宝遗事,令人欷欲绝。湘兰余始遇之于文道希席上,道希以承恩邀宠,不在乎貌为言,大拂居士之意。平心论之,静穆自好,然意远,可以一扫俗氛耳。逸卿明丽秀媚,兼有其