为此中翘楚，自负冶容莫与之匹。一见女，自叹弗如。谓妗氏曰：“此祸水也。已杀某公子矣；若留于家，必起风波。不如鬻之入章台，千金可立致。”妗氏是之而未言。会有盲师过，令推女命。未及半，拍案大呼曰：“咄咄怪事！此命极贱亦极贵，何始终互异如是？”家中人闻之，咸惊骇，请毕其说，且问贵贱悬殊之故。盲师曰：“他日当为一品夫人，余则我不敢言。若不验，则抉我双眸去。”因是，众咸呼女为“贵人”。
花十姑新从吴门来，欲觅钱树子。本与妗氏最相契合，延女临其家，款待周至，问燠嘘寒，亲母不啻也，因认为假女。女亦感其意厚，相依肘下，不复言离。十姑知其可动也，隐以重金妗氏，携之至京师。谓女曰：“京师为万人海，挟弹王孙，坠鞭公子，岂少也哉？在汝能自决择耳。一旦离尘土而至云霄，不难也。苟富贵，毋相忘。”女年尚幼，且素居闺中，未尝出一跬步，不知其以甘言相诱，遽信为然。久之，遂为倚门生活，一时香名顿噪，艳帜独张，于秦楼楚馆间，称巨擘焉。五陵年少，四姓小侯，每游狭斜者，辄举女为群芳之冠，以魁花榜。燕台评春使者目女为“静品”，比以九畹之兰，题其所居曰“椒秋阁”，四壁多黏名人书画，帏帐樽彝，备极古雅，而女之声誉益重。寻常远贾屡诣其门，竟有不得一见者。
山阴瘦腰生，名下士也。为某将军重客。吟风弄月，跌宕自喜。庚申春仲，公车北上，以事勾留。因寻绮梦，偶寄闲情。乃与其友菊笙逸史遍访各院，问柳评花，迄无当意，独见女一面，为之心折。私谓其友曰：“明秀婉丽，婀娜隽爽，兼而有之，洵异才也。”友曰：“君眼力诚不谬，此春榜状头丁月卿也。君如有意，何不招之侑觞？”遂开夜宴。须臾，女至，颇致殷勤。生固美丰姿，少有玉树临风之目，举觞酬酢间，女辄以眉目达意。生本老于温柔乡，吐词宛转，甚惬女意。因是彼此俱恨相见晚，女终席未尝少离。街鼓如，珍重别去。生日必一往，缠头之费弗计也。女计生每至，预储珍果佳肴，劝生下箸，欢形于色。狎昵既久，欲订终身，求纳为室，长侍巾栉。生意女身价甚高，不能自主，当姑以此为笼络计耳。因期闱后得捷，当以百两相迎。
会报罢，郁郁不乐，不复再过。女屡使人传语，不至，则候之于寓门。生不得已，复访焉。问：“何久见疏？”曰：“失意懊，无颜见卿耳。”女曰：“妾阅人多矣，器宇未见如君者，岂遂老死公车耶？愿自爱。”因问：“妾事如何？”生曰：“余行止尚未定，无暇为卿图也。我诚负卿。”女泫然泪堕，倚枕掩面久之，曰：“恨妾命薄，致累君耳。”其后数数问讯，鸿消鲤息，日几三至，生总答以温辞。一夕，谓生曰：“媪索金奢，慎无多许。不足，待妾自益之。”生知其意坚，然自忖囊中金仅敷买笑资，若欲量珠作聘，则限于力矣。因戏之曰：“吾家故徒四壁耳。虽对卿解语花，终难疗饥，奈何？卿勿自误。”女曰：“视君举止，固不富，然亦不赤贫，不必如长卿必得卖赋金，始能聘茂陵女子也。妾年来厌弃风尘，繁华梦醒，世俗轻薄子虽富有金资，安肯相托？人生但得一有情者相从没世，谁谓荆布不胜绮罗？”女本嗜阿芙蓉膏，问生曰：“若从君，宁当戒否？”生曰：“卿既嗜之，何由复戒？”女曰：“不然。一行作妾，抱衾与，自当循分，甯得尔耶？当以明日为始。”次晨屏去之，不数日而病。病中，客寂无至者。生每晡必过视，称药量水，爱护倍至，加衣劝食，虑至细微。女益衔感，愿以身报知己。病愈，忽出金珠钗钏，隐纳生袖，私告之曰：“君持去，勿令媪知。事成防视綦密，不可得矣。”生始知相从非妄语。因为叹息泣下，且谢曰：“吾实不任。受之而不能为卿谋，是负卿也。”曰：“请待君三年。”生摇首不敢遽应。曰：“然则十年若何？”生曰：“卿诚痴矣！天下事甯能自主？近兵革满天下，尚不知苍苍者位置我于何所，而敢受卿托耶？至卿之意真情重，早篆心中。他日天付机缘，自当成事。此时则犹未也。”力辞不受。临行，曰：“妾终待君，死生不相负！”生曰：“非不乐长聚，恐终误卿耳。卿苟恋恋，请从此绝。”遂不往。
月余，媪道遇生，强牵衣去，曰：“月卿暴疾阽危，欲一言相托。”生不觉涕下，从之往。见女坐小阁中，支颐斜倚隐囊，若有所思。见生，含笑起逆。生责媪妄。曰：“此妾使招君耳。妾知君绝意不来，今已他有所适；三日后当行，求与君一别耳。”因曰：“君爱妾深而绝妾，妾之不得奉侍，命也夫！然君曩待妾厚，已深感肺腑矣，愿君以妾为忘恩负义人，勿复相念。”言讫，哽咽不能成声，遂相持哭。复起坐曰：“君如不忘妾者……”语未竟，暴厥而仆。少顷，苏而哭曰：“君如不忘妾者，明年三月望日，西顶行香，冀一见也。”生于时泪眼已枯，青衫湿透，不复能答，因力辞去。女曰：“觌面尚有两日，此后遂永诀矣！”又曰：“死如有知，魂魄当依君左右也！”生踉跄遽出，意绪怅惘，不辨道路，遇友人掖之归。自此遂绝。
先是，生一月不至，女已拚一死。一夕，西风乍起，纸窗淅沥，倚壁孤灯，耿不成寐。女强