,轩窗四敞,清徐来。女命以碧筒为杯,注酒其中,其香沁齿。生量固豪,一举十觞。女亦旁侍陪饮,罄无算爵。夜阑烛,女始辞去。由是日必令生讲贯经史子集,惟女所问。月余,益复稔熟。诸婢悉属稚龄,并皆佳妙,中尤以、婷婷、端端、楚楚为巨擘,日则奔走承奉,夜则抱枕携衾,皆此辈也。俟生睡后阖扉,则皆散去。
一夕诸婢为迷藏之戏,变幻不测。生为吟捉搦之词,尽皆笑不可仰。忽闺中有命至,诸婢纷然入内。生亦掩门就寝。登床,则衾中腻然有人。骇而烛之,则婷婷也,双颊红潮,有如海棠春睡初足。盖初欲隐帐中,使诸婢不能觅,不意酒力不胜,遂入睡乡也。生观其貌娇态媚,不觉魂销心醉,遂为之代缓结束。罗襦甫解,皓体毕呈,拥之而眠,不觉东方之既白。婷婷既醒,见生在侧,披衣急起,蹴生使寤,曰:“昨夕吾何为在此?诸姊妹何往哉?吾今日复何颜见人!”泪珠簌簌堕怀袖。生反袂为之拭面,且告之故,曰:“我二人昨虽并枕同衾,然丝毫未及于乱,汝犹抱璞含贞,岂不自知乎?”婷婷俯思之,信,乃不复语。日午,诸婢随女出,婷婷亦在,特腼腆羞涩,迥非往时。女习字吟诗毕,笑谓生曰:“先生真守礼之君子也。今而后请以婷婷奉先生箕帚,先生其勿辞?”生曰:“羁旅之人,志在学道求仙,恐以燕婉分其思虑,奈何?”女曰:“岂不闻淮南拔宅飞升,刘纲、箫史夫妇并仙?神仙眷属,自古有之,何害于事?且借此可破旅窗寂寞。”生再拜曰:“谨如命。”由此涓吉为婷婷设青庐,合卺行觞,亦如世俗礼。灯彩满堂,笙箫两部,颇形热闹。红巾既揭,容态倍增妩媚,正如芍药笼烟,茶花垂露,明润鲜妍,殆无其比。生与婷婷缱绻之情,有可知也。
女读书颖悟异常,时有涉于疑义者,生或不能剖析,女必代为之解,剥蕉抽茧,妙绪泉涌,生为之舌挢不下,呼为“女才子”,曰:“恐当日谢道蕴步障解围,无此博辩也。”距女所居院宇三里许,有红芸馆,女之别墅也。中具花木池石之胜,楼台亭榭,多矗立凌空,宜于延月迎风,招凉逭暑,每至六月,女辄于此消夏焉。生亦随往。时正七夕,特设乞巧筵,雪藕调冰,浮瓜沈李,倍极其乐。生、女、四婢,团坐一几。女曰:“今日雅集,不可无韵事。请各引七夕故实,借以侑觞。”议以多少为赏罚,命侍儿取玉斗来,约受四两许,曰:“此金谷酒数也,少者罚此。”又命取文房物玩数十事至,曰:“多者赏此。”生数典已穷,而女博引旁征,滔滔不竭,计女多于生凡十四则。生饮玉斗酒亦如数。婷婷代饮其半,已觉沾醉不胜;生饮兴尚豪,犹尽余沥,不留涓滴。女笑曰:“君之称雄于巾帼者,赖有此耳。”生有惭色。婷婷起而言曰:“此章句记问之学,不足以为人师。应变无方,出奇制胜,斯乃为奇男子耳。”女曰:“百日伉俪耳,何已左袒太甚哉?”婷婷意窘,逃席去。
诸婢进曰:“池中有灯舰,何不一登?”女因偕生往观。船之首尾,均以彩帛结成灯棚,火树银花,异常璀璨;四周锦幔红阑,玲珑有致;中舱窗尽启,冰脯盈盘,琼浆溢。女入而列坐,又复纵饮。手拨琵琶,高唱《霓裳羽衣曲》,响遏云霄。女命舟人入水云深处,则见前面莲娃打桨,菱女持桡,各唱山歌,互相酬答。询之舟人,盖皆邻家之前来游戏者也。于焉新月如钩,清光四澈,微云若罗,银河若带,遥指鹊桥驾处,正牛女渡河之际。女谓生曰:“昨得家君书,谓蚩尤已平,余党解散,不日即当释甲凯旋耳。”言未已,忽闻岸上人声鼎沸,列炬若昼,一人呼曰:“辰家女必在舟中,勿令逸去!”呼声未绝,小艇三四,已如激箭来追。女视其旗帜作烈火形,曰:“此蚩尤余党前来报怨也,万不可使其著手!”急跃身入水中,生亦从之。生固善泅水,手挽女或沈或浮,于蓼花深处得一采菱小舫,负女登焉。视女,娇喘如丝,星眸微启,枕腹于股,而遍抚摩之,吐水殆尽,而女苏。侧耳细聆,四野悄然,乃潜登岸。探之,正值诸婢持灯觅女来,相见惊喜,告生曰:“幸军士早来,寇党尽擒,无一逸者。”生亦告以女所在。自是女决意嫁生,曰:“钟建负我矣,往事可援也。”
越月,女父返,为之主婚,卒归于生。弥月后,女父命生与女出山。生不可,曰:“愿偕隐于此耳。”女父曰:“且享受人间艳福四十年,然后再来。”
陶兰石
陶兰石,名良锦,字眉史,吴县知名士也。父名孝廉,筮仕山左。少从父宦游,读书衙斋,扫经问难之余,辄有志于古作者。父奇之,曰:“此我家千里驹也。”既而父卒,遂寄居济南。及长,为人蕴藉风流,能文章,工诗词,尤精金石之学,凡图书鼎彝之类,一见立辨其真赝。年甫弱冠,远近世族争婚之。生苛于择偶,低昂少所可,以是求凰未就。人询其故,则曰:“非学通经史,艳如桃李者,不屑与之为伉俪也。”因共笑其为迂。
一夕,皓月初升,照几榻如水。生意无聊,沽酒独酌。偶翻《汉书》读之,颇增兴会,至顿挫淋漓处,辄拍案叫绝。既而笑曰:“班孟坚自诩奇才,而前则取之于腐史,后又求助于女流,不令千古文人为之短气哉!”因即掩卷不观。时已薄醉,微有倦容,遽而隐几假寐。忽见苍髯老奴持帖相邀