聪明，我虽知道十分中的一二分，他们已经讯我深通西法呢。”双琼笑道：“萧云哥哥太谦了。”萧云笑道：“我实在是涉猎之学，那里好比你天纵之资，我要写个门生帖子给你呢！”程夫人也笑了，因道：“你看他新做的一个玩意儿。”萧云欢喜道：“妹妹造什么新器么？你化学精，汽学又好，是一个智囊了，怎么精明得这等快？当初妹妹在日本，我没听得有这些学问。”双琼笑道：“玩玩罢了，什么算得数呢？”
程夫人道：“因为这个百穷，玲珑到这个分上，有这些肉都弄到机器上去了。”萧云笑道：“也未见得，妹妹倒发福了许多，何常瘦呢？”程夫人道：“你不知道他回来以后，心里舒畅，着实发胖，肝气也不发，他老子去后，便又瘦了好多子。”萧云笑道：“侄儿看他比前儿好。”又道：“妹妹造的什么可去看看呢？”双琼笑道：“并不是什么好东西，我不过从英国白尔格的法儿脱胎下来的。哥哥要看，请到里边房里去。”萧云道：“好极，就去。”于是程夫人也一同进去。到了外房，果然化学机器物料堆着，双琼把钥匙另开了一个小厢房，只见架上放着多少电瓶。中间一个大箱，高可三尺，如八仙桌大校双琼把箱盖开了，将纵纵横横的铜钱东西理了一理，变成戏台模样。又把里面的细丝理了一理，系好了，台上通满满的，萧云笑道：“这个是什么线呢？”双琼笑道：“都是软铜丝，你莫慌，坐了看。”双琼叫明珠到房里去取了一个钥匙来，在箱边开了，便也坐在旁边。那些老妈子听得也都来了，立在门口笑着看。
不多一回，只听得箱里头微微的响了机声，双琼又在架上把一个小机器摇了几摇，萧云看戏房里飞出来一双凤凰，立在正中鸣了一声，即有十数只五彩斑斓的鸟飞出来，向凤凰门前作朝见的样子。然后分立两边，大家叫起来，声音各别，叫了一回，舞了一回，凤凰进去了，各鸟也随了进去。便有一个小人拿乐器出来，手中各拿了小凳，在台上放得匀匀的。大家坐了，打了一番锣鼓，再换细乐，或吹箫笛，或弄琵琶，或挚檀板，或奏和琴，真正是风风移情，应弦和节。旋又有一旦一生出来打趣一回，虽不能唱，而左右盘旋，神情确肖。演毕进去，乐工亦次第主内。只剩一人，把场上椅帔装饰收了进去。再出来把箱盖掩了，依然是方桌子模样，便是演毕。萧云笑道：“有趣，我在外国多年，从不曾见这般玩意儿，恐怕西洋人也未必能造，妹妹真是西法的圣人了。”双琼笑嘻嘻的不作声，一面立起来，去收拾了一回。说道：“外面请坐罢，这里电气厉害。”
于是大家出来，就在内房坐了。明珠倒上茶来，萧云道：“妹妹怎么有这样巧劲儿？倒得说说。”双琼笑道：“这也一时说不尽的。不过有两个法儿，一个机器，一个电气。台上的铁丝都通电气，鸟用电气飞鸣。人的进出做戏，则机电相辅并行。乐器则纯用机器了，你想这么大的人，这么大的乐器，那里有这等响？不过人的手势，同了洋琴里的声音，合好了的，一丝不差。所以看了好似应弦和节，其实通是下边的声音。这个玩意儿我在东洋未从韩先生以前，已经想了许久。后来遇着一个美国名伎叫马利根。”萧云道：“原来是他！我在上海也听见过这个人。一个姓乔的与他相识呢！现在听得他住在杨家铺，我并没见过，不知他有这等的学问。”双琼道：“他的机器学问很好，他从中国回去，我遇见了，就教我造洋琴的法儿。我就悟出来的，把鞴鞴通换了，就是螺门转头也不同的。这顺用电气的法子参入里头，以取热闹。但嫌物件太多，不能搬动。现在要想把干电来做，若果成功，就此制造起来，贩到外洋，不怕他不佩服中国呢！”萧云笑道：“妹妹这等心思，也太露了。自开辟以来，从未闻有如此聪明。据我的愚见，不必过用心思，就此为止罢。”程夫人道：“我也叫他少费这心，身体要紧。他总不听，反说是消遣的，叫我怎样呢？说着，老妈子来请示，说程大爷的饭开在那里。程夫人道：“通是一家人，就开在一桌罢，仍旧在我房里吃。”老妈子道：“这么着，通请到太太房里罢，我去开饭了。”于是皆到外面来吃饭不题。
次日是双琼家里做年，萧云早上起身，便相帮着办理一切俗事。所有客堂书房都命打扫，打扫得千干净净的。刚到晚上，就各处点起灯来，客堂里烧着两枝巨蜡，点了挂灯。程夫人命娇红取铜锡七事件一副，高脚三果锡盆三副，上面均用白铜丝罩。萧云同双琼在书房里亲自装配水果干果，无非是胡桃龙眼杏仁之类，水果无非是冻果福橘荸荠之类。萧云一面做，一面与双琼闲谈，又讲讲上海的景致。双琼道：“你来时到顾亲家处么？”萧云道：“我还在那里吃了饭才走。”双琼道：“珩姐姐好么？”萧云道：“见过两回，他现在从了一个先生学画呢！”
双琼道：“兰生哥哥做什么呢？”萧云道：“他县考了第二名，上海朋友多，也常常出来应酬。不过还有些孩子气，心倒也直。
他常说你呢，要请老太太接你到他家玩。你想今年还有几多日子，就是来接，也必须姑母同来，他可也不管，给太太申饬了一番，他就不敢说了。”双琼正在做四季平安的花字儿，听了这话，就心里怔怔的，眼圈儿红