胡叫，可恶！
就叫陆升拿着老爷的名片，请保甲局办去了。”双琼道：“有这等事，实在可恶！必得警诫警诫，你回来打听怎么办法。”明珠答应着去了。
原来断肠碑这般人物，虽非花神降生，后来亦难结局。即如仙露这人，可为榜样，以后诸人，作书亦难细表。当时双琼见明珠，便把《牡丹亭》藏好。这日是十二月二十六日，天时极短，已是晚上，天气寒冽，西北风极大，忽然下起雪来，片片鹅毛。一回儿地上通白了，明珠又进来说道：“姑娘手炉里的炭饼恐怕要熄了，我去换了一个。太太说今儿天冷，薰笼里要多放些火，已经在那里烧了。”说着，只见老妈子送了一盆炭火来，明珠夹着一个小炭饼放在手炉里，仍旧送到双琼怀中。
老妈妈把薰笼加好，方才出去。双琼叫明珠把窗上暖帘下上了灯，一回又叫取了一件大毛紧身衣服出来。明珠就侍候换好，自去熨衣。双琼独坐在薰笼旁边，颈上围着一条西洋绒毛巾，手里抱着一个白银时式花小手炉，默然不语。听那窗外的风越刮的大了，心里发烦，便立起来，把身边挂的晶蟾从里头衣襟里摘下来，看了一回，又挂好了。总觉得心里不舒服，不知道要怎样才好。就走到书桌上放下手炉，取了一张纸，提了笔，填下算子一解云：风雪满长天，大地山河冻。瘦影伶俜不耐寒，独自薰篝摊。
寂寞尽楼，人间煞江南梦。若许红妆索笑来，侬兴梅花共。
又前调题《牡丹亭》曲道：
生死梦中情，邂逅空相遇。不在梅边定柳边，忍把离魂赴。
间看自挑灯，读罢浑无语。姹紫嫣红付断垣，总是伤心句。
一回脱了稿，重读一遍，心中稍觉畅快，把他来录在稿上，明珠正在那里熨衣，便道“姑娘这几天看你不大舒服，却为谁来？莫要闷出病来。”双琼道：“你嘴里混吣些什么？我有什么不舒畅的？谁为谁？你到为谁么？回来我回了太太打你这小蹄子！”明珠笑道：“婢子为着姑娘病，故问一声，姑娘倒埋怨起来了。”双琼道：“我病不病，与你什么相干？我死了，你也不用管我。”明珠道：“罢了罢了，索性说出这许多来了，年尽岁末，死了活了的，也不知道忌讳。”双琼道：“我就死，我立刻就死，我便死了，你便怎么呢？”招得明珠倒哭起来，说道：“好姑娘，我是爱惜姑娘的好心。仙露这个人想老公出去了，就剩我一个，求得姑娘天长地久百病不生，我是打谅要服侍姑娘一辈子的。”双琼听了伤心，也不觉泪珠儿滚下来，明珠叹了口气道：“我的心但求姑娘自己保重自己，姑娘身子又是娇弱，三灾八难的。这个肝气病已经起了一年多了，现在虽久未发过，也须调理才是，这个太乙丸还得再吃吃。”双琼道：“不用说了，你就把这太乙丸拿来，我再吃些，再倒一杯温水来。”明珠道：“待我将手里姑娘的衣服熨好了再给你吃。”于是停了一回，折叠放好，然后伺候吃了丸药，又把薰笼里火拨了一回，仍旧薰好。双琼又看了一回书，只见程夫人的丫头娇红过来请吃晚饭，双琼就到母亲处。程夫人道：“你父亲寄一封信在这里，叫你保重些身体。你哥哥现在京中，说就要回来的。等回来的时节，要让他成房。成了房，再叫他到省禀见呢！不过正月里检不出好日子，刚才据杨先生说早则须二月十九日才是吉期呢！
我想也只得依他，我已命陆升写了信告诉你老子去了，不知道他能到家不能到家？你把这信看去。”双琼就看了一遍，道：“现在已是岁末，新年里也有些年事，须过了初十后方闲。哥哥不知几时回来，我家又没男子，这一个月赶起亲事来，也忙死了，何不请一个人来帮帮忙？”程夫人道：“还等你说，萧云哥哥现在上海，他这人精细，有才干，很妥当的。我已命陆升打电报去请了，请他今年就来，他家眷都在本籍，叫他就在这里过年罢。”双琼道：“这是更好，恐怕早晚要到了。”当时晚饭已排上来，双琼吃了一碗饭，也就不吃了。程夫人道：“为何吃得甚少？”双琼道：“够了。”程夫人道：“老子叫你保重身体，你吃这一些，今儿香粳米粥熬得很好，乖乖，你再喝一碗罢。”双琼见母亲爱他，只得再喝了半碗粥，漱了口，擦了脸。程夫人道：“从今以后，你最少得要吃两碗饭，晚上就一粥一饭也就罢了。”双琼答应着，又谈了一回，回到自己房里。
明珠正在吃饭，说道：“姑娘参汤方才煎好，暖在鸡鸣炉上，自己倒罢。被已铺开了，不要就睡。今日天冷，回来我去装了汤婆子来暖暖脚。”双琼道：“也好。”就走到那边喝了一杯子参汤，把新年里用的鞋帮花活计在灯下做做。明珠道：“这个等我来做罢，姑娘就看看书便了，低着头又要嚷脖子痛。”
双琼道：“我做一回，你再去做。明儿要赶成的，过了明儿就要过年了，女工东西都要收起。”明珠道：“不消吩咐，我今夜要做好呢！”双琼做了一回，觉得颈项有些酸，就停了手。再喝了一杯参汤，明珠吃饭已完，也去倒茶喝，双琼道：“参汤还多得很，我不喝了，你去喝了罢。”明珠道：“姑娘的我不要喝，回来夜里姑娘要喝，又没有了。”双琼道：“还多呢，你要喝，我来倒给你喝。”明珠笑道：“多谢姑娘，折福杀