在船上与伯琴商议长策，伯琴道：“且到申江再电报子虚伯，求其转圜。一面电请知三设法，舍此别无良图。”
韵兰道：“我们绮香园姊妹，连奶奶们前数年来也算极盛了，岂知死的死，嫁的嫁，寡的寡，仙的仙，到如此地步，我们的女塾，打谅莲因姑娘可以久管了，谁知也变起仓皇。”伯琴道：“都是从前结的冤家，若留得和平，何至如此！圣人说得好，满而不溢，所以长守富也；高而不危，所以长守贵也。今而后须切记此言。”韵兰叹道：“我年未三十，不知经了许多辛苦。
今番前功尽弃，也算得末后一遭了。”侍红道：“莲姑娘倒有先见之明，将姑娘们东西，寄藏余姑娘女塾。”韵兰道：“且莫安心，恐怕也被抄去了。”伯琴道：“原来有此一节，公学既为此物断无失去之理。”伴馨道：“莲姑既料到这件事，何不预先说明？”伯琴道：“自古神仙不肯将天机泄漏，莲因有了根行，自然不敢多言。”韵兰道：“电报说莲因探信未归不知所探何事？到何处去呢？我看他自湘姑娘去后，一个人落落寞寞，好像俯视一切，这回恐怕他借这个缘故仙去么？”韵兰摇头道：“他们都去，我们在世上做什么？到不如随他们去。”伯琴道：“未经修道的肉身如何可去？”伴馨道：“佩姑娘同月红姑娘拘去不知如何？”伯琴道：“且到时再作计较。”众人在船中谈心，以破岑寂。是夜过硖石镇，斜月已沉，天黑如漆，才得将船停歇，安排夜饭吃了。忽闻外边人声嘈杂，此时正值衢州匪乱之后，盗党横行，疑于匪人行劫，伯琴急出船舱张看，见云中大放光明，有仙鹤一只，大可丈许，自西而东，飞过之处，光华朗澈，过后天又黑暗了。鹤后随着一位女仙，手执拂尘驾行随着，其行如飞，所以该处之人，船上的、岸上的，均在那里仰望。那仙女把拂尘一拂，但听邻船扑通一声，说不好了，客人掉下水里去了。韵兰不觉失惊，高喊快救，那邻舟急急打捞，说捞不着。伯琴忙命自己舟子，照了火，帮同援救，方将这人捞起，送过邻船，却已饱咽清波，衣履尽湿。邻舟的舟子问他有无替换衣服，那掉水的人道：“匆匆雇船，不曾带得。”
舟子道：“也罢，你且湿的衣服脱去，卧在被窝里，我来把火烘着。我这里只有破布袄一件，以给你穿，却没得裤子。”韵兰听声音颇熟，从舱旁一张，见似一老者，因问伯琴道：“你去问掉水的是谁？你有衣服给他一件也好事。”此时仙鹤仙女已去，大家也顾不得了。伯琴遂问邻舟道：“溺水的是谁？”
舟子道：“我也不问是谁，他说是雇我船，到杭州去阻挡一个人的。”伯琴道：“我有衫裤绵袍鞋袜在此，你过来取去，给他换了罢。”舟子大喜，便过来取了，再三称谢而去。不一回，那人换了衣服，过这船来叩谢。伯琴一看，大惊道：“非别人，却是同秋鹤去寻贾倚玉的秦成！”家人无不奇怪，秦成更觉出于意外，向伯琴、韵兰叩头，与侍红、伴馨见了礼，垂手立着说：“老奴料不到此时遇见主人，也巧极了。”伯琴道：“你坐了说，客边不比家中，又是船里，讲不得规矩。”秦成方告了坐。那邻舟的人已知遇了熟人。韵兰想着，先问：“秦成是寻我们么？”秦成道：“是。”韵兰道：“这么着，你也不用再到杭州了。”因命龙吉：“你去把秦总管的行李，通搬到这船上来，开发了船钱，叫他去罢，说这位客人不到杭州了。”秦成道：“待老奴自去开发。”伯琴道：“你也在这里讲给我们听，待龙吉去料理。”秦成道：“既这么着，船货讲定送到杭州五千六百文，酒钱一千。”龙吉听了自去，岂知那边舟子，要索喜钱说：“方才我们惊慌了，况且现在同他烘衣服，又给他布袄。”龙吉又来回复，韵兰道：“你把湿衣也取了过来，叫我们船上烘。
这件破衣服也不必换给他了，你再加他一千钱罢。”龙吉奉命安排，邻舟方去，泊他处去了。这里秦成坐了，微觉寒冷，因奉道：“求姑娘老爷赏赐一杯热酒，给老奴喝。”韵兰道：“本来你老年人，如何受得？”因吩咐侍红道：“烫几两火酒，把这吃剩的暖锅，再加几块火炭在里头，给他吃罢。”秦成道：“也不用这么！”伯琴道：“也便极。”此时龙吉与秦成代烘衣，一面被铺摊在头舱。侍红去命舟子烧炭安排一切，秦成先喝了一杯热茶，遂道：“昨日早老奴到园，不料有如此大变。园门封了，堂门均封锁了。惟学堂后门开着，就是从前阳大人公馆的门，可以出进。园里彩红楼、天香深处、华？N仙舍、延秋榭、萱花圃、桃花榭、棠服小筑、桐花院、漱药？Q、采莲船、荷花厅、绿芭蕉馆、听鹂馆、寒圣庄、梅雪坞，处处有差人看守。
老奴方到，已听得这件事，说查抄绮香园，佩姑娘捉去，吓成疯痫。月姑娘捉去，当时便审，发当择配。老奴不敢一径进园，费了几许心思，贿进园门，遇见余姑娘、燕姑娘，方才知道大略。此时女塾也停了，放假三日。所有园中的事，或托顾府，或托华府，真一无头绪。幸亏湖州任光泰的老班，单名一个义字，到来转辗托人，携力调处。一面托人携了巨款到上司处呈送公禀，恐怕十日内，便有批示了。”伯琴道：“可不是幼青的客人，赠送柔仙五百元的任侠么？”韵兰道：“便是他。