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194-海上尘天影-清-梁溪司香旧尉-第252页
而去。莲民闭了门，也登床安睡。柔仙到了三四鼓方醒，嚷要喝茶，莲民倒给他喝了。柔仙觉得骨节疼痛，莲民给他细细抚摩。这夕的缱绻恩情，或笑或啼，真胜寻常万倍。次日午后方得起身。俊官道：“韩爷差人来催过了。”莲民向柔仙安慰一番，急急回到采莲船，秋鹤已替他把行李都搬到花神祠东院了。莲民便又过来，到得东院，看见秋鹤同着莲因、佩镶，正在挂单条书画呢。见他来了，笑道：“你好自在，也没见到这时候方才起身。”莲民告谢了，笑道：“我是仗着秋鹤的交情，谢你这位女孟尝，这回子也不能请你们了。”佩镶笑道：“你同我们做的像还没谢呢！入座这日，我姑娘另备两席送到你东院，请你坐首位呢。”说着，柔仙也走过来，众人看了柔仙，觉得总有些形容惨淡。柔仙是不爱打趣的，众人也不同他说笑，只问他为何这个样子。莲民把昨晚被责之事，告诉一遍。众人都替他不平，秋鹤道：“我看你们两人，总要成了连理枝方好。”
柔仙道：“连理不连理，我们老货要五千元呢，叫他五百元，也取不出！”莲因道：“也是同我当初的老东西一样的。”佩镶道：“他要五千元，断不能依他五千元的！”莲民道：“先前曾有三千元之话，最少仍旧，此数也难筹措呢。”秋鹤道：“可惜韵兰近日因造了花神祠，手头都枯索了，若无这件工程，他的力量还能帮助。”佩镶道：“你要成全他两人，我有一法。现在知三、芝仙都去做官了，你可以请燕卿写封信给知三，请文玉写封信给芝仙，你也会同了写去。再去劝劝兰生几位朋友，各助若干，便可成功此事了。”莲因道：“果然是一条计策，但恐不能得到五千。”佩镶道：“且有了若干，再说，就是柔仙嫁了莲民，即使俭省，也须要千金之利，方可敷衍。这是善后之计，最是要紧的。”秋鹤道：“我想这件事，无论姓马的肯不肯，我们给他五六百元，不算少了。肯便肯，不肯，只得请子虚之官势，发堂择配，抑勒从良，你道如何？”莲因道：“虽然也是一说，我想若能多筹若干，除了善后之事，就多给他几个钱，苟其无可如何，只得下此毒手了。”柔仙莲民听了这些话，自是感激。佩镶道：“这件事就托秋鹤，得暇先替他去筹款罢。
但事宜秘密，不可给老太婆知道。柔仙回去，原是照常，也不好说起。”柔仙点头称是，几个人谈妥方各散去。从此莲民住在东院护翠轩中，另有一个仆人，替他看屋，就是莲因那里拨来的香公。莲因住在西院，因偶动凡心，知道尚有半载孽缘未满，所以死心塌地守了，也不去坐关参禅，等到了满期再行用功。终日惟与玉成论论禅理，倒也自在。
到了初九重阳，大家在此花神祠聚会，演礼一天。过了重阳，初十日，先是浙江开榜。十一日，正是江南发榜，顾府上殷勤望榜，阳府上的双琼小姐、绮香园里的叶佩镶也不免关心，兰生倒也不在心上。岂知等到天明，了无信息。松风、水月到电报局去听信了，尚未回来。听得远远里一片锣声乃是别家中式的欢笑声，贺喜声，历历可辨。这夜兰生住在衙门中，静安寺许大人等了好久，不见报来。心也死了，遂上床安睡，一觉竟到天明。这里彩虹楼洪素秋也替兰生、黾士望榜，到十二早，忽然六七个人，鸣着锣，吹着号记，撞进绮香园，到彩虹楼来。
佩镶知道兰生中了，心中大喜。告诉了韵兰，韵兰也替他得意。
佩镶先赶到彩虹楼，路上逢着几个报子，又报到绿芭蕉馆、幽贞馆去了，佩镶这一喜非小，不但从此终身可托，兼之姊妹姑表门前，也可说得嘴响。因向最后一个报子问道：“顾少老爷中了第几名？”那人也听不清楚，只管走说：“是老爷中了，我们园里报了，还先要到静安寺。”说着已经走远，佩镶想道：难道他家里反没去报么？究竟不知中在那里？我到彩虹楼便知道了。于是从花神祠后侧一径向北，只见还有几个戴了暖纬帽的，立在那里，大约是争赏。碧霄同玉田生及兰生的母亲吉田氏，倚在楼窗中笑着，向佩镶招手，嘴里不知说什么。佩镶想道：儿子中了举，母亲自然得意了。这回子我必须同他叩一个头道喜，才好。又想道：倘然别人替他道喜，也叩头还好。
若别人道喜，并不叩头？单是我一个人叩头，倒是无私有弊。
碧霄是嘴快的，或加上一声说笑起来，岂不羞死！仔细一想，倒不如不见二太太也罢。但是已经被他看见了，这时候心中忐忑，欲上不能，欲下又不能，只得上去拌得他们说笑我一场，我便逃开便了，乃信步上来，那报子又得了钱下来了，佩镶又问他少老爷到底中在第几名，报子看了一看佩镶笑道：“上边有报条标在那里，你去看罢！”佩镶不再问，走到门口，见一张红报条高高揭起，入门立定一看，但见上写着：“捷报贵府舅老爷洪名？P，本科浙江乡试中式第六十八名举人。”佩镶心里头好似冷水浇了似的，澈骨生寒，一团高兴顿时冰消瓦解，只得勉强进去，同素秋道喜，安慰了二太太一番。素秋便要到黾士家里去，佩镶道：“奶奶去了，十四日怎样呢？况且我家姑娘说过，这日人数最齐，平常日子，不轻容易有这些人的，奶奶不回来，岂不扫了兴么？”碧霄道：“你放心，我已同他说了，十四必定回来