梅的号,其余席上诸人,却都已在韵兰处见过的了。韵兰就要重新排坐,自己果然坐到文玉上首,于是仲蔚坐了第六,众人只得更坐一番。如今前边一行席位,第一介侯,第二燕卿,第三友梅,第四知三,第五秀兰,第六碧霄,第七素雯,第八伯琴,第九月仙。后一席第一黾士,第二幼青,第三湘君,第四佩镶,第五兰生,第六仲蔚,第七小香,第八韵兰,第九文玉。
文玉先命人放起流星花筒来,但见檐下两盏大煤气灯,一排小明角灯,从檐下接到外边,两旁一串,皆是五色小玻璃灯,均点了火,伺候的人争相燃放花筒月炮九龙,灿烂光明,赏心悦目。里边一排侍儿,只顾斟酒,佩镶?R??不安,说道:“姐姐妹妹们斟酒,要折杀奴了,拿一把壶来我自己来斟。”那些丫头因主人脸上,只好同爷们姑娘们一律看待,且佩镶又是苏姑娘最宠,顾爷又是看重他,佩镶平日待他们又好,故有几个姐妹们并不妒忌,惟鹣儿稍为不服,然当气势头上,也无可如何,不过背地里私论而已。这且慢表。
众人放了一回花筒,又放烟火,里头均用五色电光,共是八套。仲蔚因铺子里的烟火大都老式,不过炮打襄阳、百鸟朝王之类。这回子定换四套新的,第一套《红楼梦》的归省图;第二套花旗交战,轰击桑姆大炮台图,俺特生在台中惊忧的形状;第三套中国福建马江交战图,几许兵轮联络一处;第四套就做的本地风光,当中一宅房子,有棠眠小筑四字,还有对联,挂着多少灯;第五套是断桥相会;第六套是观音得道火烧白雀寺;第七套是孟姜女万里夺夫;第八套是杨妃自缢。小香道:“这套不好,今日应该吉吉利利,谁点此套烟火?”仲蔚道:“我今年在丝厂里见了此套,名曰佛堂,情节颇好,恰忘了忌讳了。”月仙叹道:“三郎玉环,可称欢喜冤家了。”幼青道:“烟火已完,可再放花炮。”于是小厮丫头又放起花筒,太极图、双蝴蝶、柳梢月等花炮来,约放了一点多钟,方才完毕。
众人大家说道有趣,仲蔚、文玉放了赏,伯琴笑道:“我们来打个通关罢。”佩镶笑道:“你仗着素雯姑娘,今日又要猖獗了,我们偏不准拇战。”伯琴笑道:“你为什么着急,不要紧呢,有服侍你的人在这里呢!”韵兰道:“今日我们只许行令,我带得令具在这里,也有拇战,也有做诗,也有笑话的。”伯琴道:“你叫佩镶取出来。”韵兰道:“且慢,我听得你的琴理精通,你一向许我弹,不曾弹得,这回你弹一套我听听,我们便行令。”伯琴笑道:“你会鼓瑟呢,我从来没见过,你肯鼓瑟,我便弹琴。”韵兰道:“我鼓了瑟,你琴弹不弹?”伯琴道:“你鼓了瑟,我是你家生子儿,就弹琴。”韵兰笑道:“我也没这福。”便命人回到幽贞馆耳房里去把这张八宝九宫瑟取来,伯琴笑道:“可惜我没琴。”湘君笑道:“幼青妹妹,你有知音了。”伯琴笑道:“幼青好琴么?真是失敬,黾士何以从未说起?”
黾士笑道:“我也前天才知道呢!你要琴,就问他要来,他有两张呢!”幼青笑道:“我也不过初学,你得教教我。”秀兰、碧霄道:“你们两个共和一曲罢。”原来伯琴最喜的是琴,听了这话,甚喜。便立刻逼着幼青打发人去把两张琴取来,一面叫人在春睡轩收拾弹琴鼓瑟地方,秀兰处有张琴台,湘君那里也有一张,均取了来。知三笑道:“今日是琴瑟相好了。”湘君笑道:“琴瑟总是房中正乐,比那野田。。”知三便回过头来笑道:“不要说下去了,好姑娘,我知道你未卜先知的。”
原来湘君修道已深,一切皆能预识,即如知三、燕卿偷局之事,也被湘君知道。此次知三被湘君猜透,便即着急,湘君笑道:“你下回敢不敢?”知三道:“不敢了。”众人笑道:“你们到底猜的什么哑谜?”湘君笑道:“说玩话呢!”说着,宝瑟已经抬来,就在棠睡轩放好,大家便进去看。只见外边裹着朱锦的瑟衣,韵兰把他解了开来,果然文漆斑斓,天然太古,大家笑道:“我们出了母胎,从未听见有鼓瑟的人,何况看见?
苏姑娘那里去学来的呢?”碧霄笑道:“他天津有一个客人来教的,说这个要失传了,我教你学了去授他人。”珊宝、秀兰、月仙笑道:“若肯收列门墙,我们来焚香扫地。”韵兰便把二十五弦细细的和正,众人坐着,听他弹了一套湘妃怨。其始如风急水涌,万木悲号;既而一波不惊,幽声惨起;后来凄凄凉凉,哀姹万状。方在伤心,截然而上,众人无不称妙。韵兰道:“我再来弹七段思贤操你们听听。”于是再和一和,弹起来,果有视民如伤之意。弹毕,幼青道:“姐姐,你这个手法与我们弹琴不同呢!要请教是什么道理?”韵兰道:“手法虽似不同,其实大致差不多儿,这个瑟共有十法,一曰擘,作尸,大指出弦,向外尸也。二曰托,作乇大,指入弦,向内乇也。三曰抹,作木,食指入弦木也。四曰挑,作乙,食指出弦乙也。
五曰勾,作勹,中指入弦勹也。六曰踢,作易,中指出弦易也。
七曰摘,作商不常用,名指入弦商也。八曰打,作丁,亦不常用,名指出弦丁也。九曰撮,作早,大指乇,中指勹,齐声也,隔四隔五方用之;若隔三隔二,则用乙勹齐声。十曰轻,作币,