立嗣之用。我处一份，便作小女守节赡养之资便了。”友信才没话说，众人都赞晰子办事公平，趁此时死者还未入殓，事不宜迟，快快请节妇出来，行了吉礼，然后成服。晰子也以为然，因即招呼预先雇下的清音、礼生人等，立刻预备。客堂中摆下香案，高烧红烛，请钱守愚、黄万卷二人作了阴阳大媒，又命一个娘姨捧了志敏的牌位，站着等候。裘氏闻此消息，气得躲在房中，不肯露面。晰子亲自到女儿房内，对如玉说了。如玉害羞不肯出去。晰子道：“你若不出去，便是不肯守节了。”
如玉无奈，只得勉强换了吉服，由佣妇扶着出来。众人见她玉容憔悴，鬓发蓬松，双眸红肿，泪满香腮，好似一株带雨梨花，宛转欲绝，都觉得怜惜之心，油然而生，深悔附和她父亲，令这样一个娇好女郎，尝一生凄凉寂寞的苦况，未免太过分了。只听得那班清音一阵阵吹打，掌礼的直着喉咙，高喊了几声跪拜，接着叩见叔父，如玉已成了梁氏的未亡人，仍由佣妇扶回房内。外边换去吉服，重为志敏安排入殓。这天的事，直忙到上灯时分才止。友信回到家内，他妻子程氏，忙问怎么去了一天，那边的事如何料理？友信大略说了一遍，程氏不胜气愤，因道：“如此说来，那五万存款是不能收回的了。”
友信道：“他不来算计我们，已是万幸，还望收回什么！”程氏道：“他既霸吞我家的存款，我们何不告他一状。”友信道：“你说得好现成话，他乃是当地绅士，而且有女儿守节的大题目，打起官司来，必占胜利，论不定还把我们的都判给了他，那时岂不成了偷鸡不着失把米吗！”程氏听说，不觉破口大骂，上海绅士真不是人，面子上仁义道德，肚子内男盗女娼，生下女儿，假意守节，吞没人家的存款，我们广东人决不出此。友信道：“你也不必骂了。为人须要知足，我与友才在祖父手内，已分了家，去年友才身死，我乘机管理他一半家产，那时我只图在志敏未成家前博些利息，不料目今完全落在我手，也是件意外之财，不能当作什么正当遗产。况且姓汪的取那一半，也有些名分，何必大家经官动府，弄得两败俱伤。”
程氏一想，果然丈夫的话，句句有情有理，自己也不再多说。这一来只造化了晰子，那五万金的存款，仍没有吐出半个。然而他犹恐外间有人说他的坏话，故与黄万卷等商议，替女儿编辑专集，表场贞节，一面登报征求题咏。这风声一传，果然有许多好事者，做诗的做诗，填词的填词，稿纸便和雪片般的投来，闹得晰子、万卷二人，头昏脑闷，目迷五色。那时有一位报馆主笔，听得这件事，颇为感动，也想做几行送去，当下便浓浓的磨了一砚墨，随手抽出一张花笺，铺在面前，提笔写道：千古恨，钗凤两分飞，泡影因缘留幻迹。正在构思下句时，忽然有个人推门进来，问道：“今天还没发稿么？”主笔道：“早完结了。”那人道：“你还写什么？”主笔道：“我前日见报上登着有个少年女子，为夫守节，征求题咏，所以想填几阕望江南送去，此时才做得半段呢。”
那人笑道：“你还有这些大工夫去管闲事呢。今天是十一月初四，离花界选举发表之期，只有四天了，西安坊秦可卿那里，差人来了四五次，情愿出十块洋钱，买一个总统，你只肯给他一个都督，究竟你的意思，要把总统给谁？还有谁肯比秦可卿多出钱的呢？”主笔道：“三马路解仙馆，不曾重托我们给他留下个总统吗？”那人道：“话虽有的，但不知他能出多少？”主笔道：“此时且不必问他，最好我们先行发表，发表之后，再向他说，至少也须敲他五十番出来。他若不肯，我们只说某某出四十块，只做得一个副总统，你做大总统的，非得五十块不可，那时不怕他不情情愿愿拿出五十番来。”
那人道：“这样办法，很不妥。倘若发表过了，他仍不肯拿出钱来，我们岂非白白送掉一个总统么！还是与他先讲明的好。”主笔道：“那也未为不可。”于是主笔便把方才写的一张稿子撕了，穿起马褂，与那人同往三马路解仙馆家去。看官，你道这位主笔怎有这般大势力，可以随意出卖总统，原来他们所办的报纸，并非舆论机关，满纸莺莺燕燕，乃是一张小报。这主笔姓王，号石颠。还有那人，便是开这爿小报馆的许铁仙。在先他们因报纸销畅不旺，由铁仙出主意，发起花界选举，每天报上印着一张选举票，投票者须将此纸裁下，填上名字，送到报馆中去，限一个月为期，到期开票，以最多数者为总统，次多数为副总统，再次多者为各省都督。便是改头换面的花榜，他们本为报纸销路起见，不料有许多登徒子，闻得此事，都欲尽忠于所欢的妓女，天天买了报纸，裁下选举票，填上妓女的名字送去。还有些妓界中人，挽人前去运动做总统做都督的不一而足。因此铁仙、石颠二人，便把这事当作一件好买卖，并不注重选举票的多寡，却在价目上论高低了。
这天他二人了解仙馆院中，恰值大房间有客，娘姨引着他们到后房坐下，他二人原是来惯的，房中做手，知道他们不是花钱客人，所以并不十分巴结。好在他们二人脾气很好，亲热冷淡，全不放在心上。石颠见床上放着现成的