相请到他衙门里吃酒，说是教弟内人自己做的菜，并不是厨子弄的，无论如何总要请廉访耽搁半天，赏一赏光，我那时才勉强去应酬了一趟?
今儿连幛子也不送，吊也不来吊。这位德化县那时在省里当发审差使，晓得紫芳有病，托着首县保举他精于妇科，我才请了他来看看，早请早到晚请晚到，一天几次都不嫌烦，每次见了紫芳，总是恭恭敬敬的请一个安，叫声二太太，弄的紫芳都不好意思，后来，还是紫芳催着我替他说了这个缺。这回请了他几次，一次也不来。今天开吊转了一转就走了，人情势利世态炎凉竟到了这个地步。无怪当日猿背将军见呵于霸凌醉尉，青莲学士被斥于华阴县官，似此路鬼揶揄，真令英雄短气。我范星圃有一遭重上强台，再看你们这班人的胁肩谄笑罢！想当道之中最关爱的莫过于梁培帅、洪中堂，现在正是掌权的大军机，去托托他们当有法想，就切切实实的写了两个禀帖寄去。接到复信也都很关切，但说必须外头找位督抚奏一奏，里头方能为力。因想两江制台是浙江同乡，去找找他当可有济。到了南京见了那位制台，也很赏识他的才具，答应先替他奏留差遣，叫他自己做个稿子。他做了奏稿送上去，那位制台看了也很合识，正要缮留，那位制台已经奉旨开缺。他看无可指望，只好仍回江西，听见贾端甫到了湖北臬台任，在那位两湖制台面前言听计从，心里想去找他。这天全似庄替任天然饯行，就请范星圃作陪。席间，范星圃把这意思同他两位商量，任天然道：“听说这位制台是进人，找他怕没甚道理罢？”全似庄却极力赞成道：“这位贾廉访做官真可佩服，我在上海同他虽只聚了半天，看他那器宇与人不同，议论皆有经纬，他那平日的立名、砥行、洁己、动民，更是朝野皆知，将来必为一代名臣。现在是这位两湖制台奏请简放的，那还有不相得的么？这位制台爱才若渴，最肯破格用人，以星公如此才望，去了无不投契，再得贾廉访从旁揄扬必然重用。现在这位制台的圣眷最隆，无论因甚么事体罢官的，只要这位制台一言无不立时起用。你看前回一位广东道台，不是已经开复了么！星公到了那里，定能指日再起，可以拿得稳的。星公既然要去找贾廉访，我却有件事体奉托，去年在上海会见贾廉访，听说他一位少君还未完姻，我的女儿今年十七岁了，我自己教的识了几个字，读了几年书，差不多的信总可以学着写写，我内签押房的信札书籍总是他收拾，颇为井井有条，就持家的道理也还懂得些儿，便中请同贾廉访提一提，如果贾廉访不嫌高攀，就求作伐无不从命的。”范星圃听他说的甚为动听，就决计到湖北去，说：“这冰人我定要作成，今天就算预领的吃媒酒罢！”任天然也是个世故甚深的人，心中虽觉得不以为然，却怎肯打断他们的兴头，也就不再劝了。
范星圃回家筹划筹划，可怜他官虽升的快，财却不见多。他那华氏夫人娘家的家私，所有实产都被那宛平县断回一点未曾得到，他母女随身所留能有几何？除了衣裳首饰之类，拼凑起来总共余了不过万六七千金。那个玲儿，虽尚未正名收房却已有了几个月身孕。范星圃把要到湖北去的话同他商量，玲儿也说很好。范星圃道：“我这趟去恐怕不花点钱总不行，我带一万银子去，预备六千银子在银号里生生息，留你用，余外的我带著作盘川。”玲儿道：“我一人的用度有限，你功名的事要紧，再多带点去罢。”范星圃道：“我不够再写信来取。”范星圃本意要想把他寄在全似庄衙门里暂住，那晓得他还没有预备动身，已得了全似庄简放直隶正定府的喜信，只好同房东商量了与他暂时同住，托他照料照料，那房东也很诚实满口答应。范星圃布置妥贴，全似庄因为要交卸动身，留着他盘桓两天，好在范星圃的事体本是可迟可早的，就等着全似庄交卸，到省里打了一个转回来，带着家眷上了轮船，取道上海北上。
范星圃看他们开了船，又隔了几天，才动身到了武昌来拜贾端甫，却不晓得贾端甫调任的信，见了面说道：“老弟久违了，阿呀！消瘦了许多，我前回在上海听见你的事体，我很作急，托了江西的一位太史王梦笙，写信打听略知梗概，真正抱屈，等见了上谕之后，就打听不出老弟的行踪。现在宝眷住在何处？弟夫人可好？有几位世兄？”范星圃叹了口气道：“唉，我今年的运气真不好，这么一件不要紧的事体，偏偏碰到这么一个对头把个功名送掉，南昌万不能住，因为九江府全似庄向来还要好，就把家眷暂时搬到九江，不想在船上又把个儿子丢了，内人过门几年只生了这么一个，叫他怎么不伤心呢，接着得到他的娘在京身故的信，他更加悲盛，因此一病不起，我又像那年一样弄到妻亡子丧，孑然一身。”贾端甫道：“我还不知道，老弟遭这许我事体，真是令人可叹。但是，以老弟的年华才望，转瞬必定再起的，也不必介介于中。”又问起这回来意，范星圃也略道所谋，贾端甫道：“这位制台真没道理，我到这里因为是他奏请简放的，所以，极力相助真是不避嫌怨，实心实力的替他做事，虽然才只两三个月，这湖北的事体也就整顿的不少，谁知他听信馋言，近来有几件事碰了钉子，我就觉得不好，今儿接了电抄，我已调任甘肃，那自然是他有折