得及。”
至刚恭维道：“兰翁的才能确实不同寻常了，兄弟其实佩服，这么着最好了。兰翁请坐一坐，兄弟告个便。”说着里间去了。须臾拿了一张支票出来，却是陈至刚记，支利记钱铺九八规元计银一万两。双手呈上，连连说着“费神”、“费神”。兰仲便不客气接了，兴冲冲的回到衙里。也不落签押房，三脚两步的直跑上房来。可然作怪，房门紧紧的，那如意儿听到脚步响，忙着迎过来，一把拖住道：“那边去，那边去。”
凤娘也迎出来，对着兰仲招手儿，兰仲便顺步走至凤娘房里道：“那边谁在里头？”凤娘抿着嘴儿笑，问了三遍，只是不说。兰仲又问欢喜儿那儿去呢？凤娘只是抿嘴儿笑，一手向六相娘子的那边指着。兰仲情知是了，“嗳”的一声，叹了口气。凤娘忽然把眼一瞪道：“咦，奇了，叹什么穷气，难道你便忘了前儿的话吗？倒累得你叹气了是的。”
兰仲道：“不是这个道儿，我也没有叹气呀。”说罢，拿脚往下就走。到了签押房坐着，想道：这案子那么着，便可糊涂了结。想了一番，也不说要坐堂了。仍旧把石忍冰私下提到签押房来，非常谦虚的叫忍冰坐了，忍冰倒着实的不好意思，只是说：“小人不敢。”兰仲道：“你不要这样，我公事公办，这儿是私见，原可以随随便便的。”忍冰道：“大老爷公事公办便是小人的造化了。”这一句却钝得兰仲日月无光，少不得脸上发起红光来。这儿倒要哄小孩子似的，哄他远走高飞，一辈子不敢再到真义县地界来。便不敢发威，只得受他的奚落的话。因此堆下笑脸来道：“老兄果然好舌辩。佩服！佩服！但是你我都是秀才底子捐的知县，不过老兄没有到省，兄弟就多花了几个，拿了印把子了。你我总算没有见过面的好朋友，那一处不该照顾些儿，但是在这儿想，老哥同至刚两个，何苦把鸡子往石头上去撞呢？兄弟替你老哥筹出条极好的机会来，老哥肯听兄弟一句话吗？”
忍冰忙道：“小人……”兰仲便抢住道：“老哥这就不成话了，小人、大老爷的称呼，从此以后，不作兴再提了，我们是同班呀！”忍冰只得自居是个秀才，便道：“生员是个穷而无归的人了，老父台谕下生员，生员敢不从命。”兰仲欢喜道：“老哥的气运否极泰来了。兄弟的伯父现署着关外的彰阳道，那里虽是个苦地方，其实做官是很有味的，就是同前几年的东三省一个样儿，无分上下的，就是没有功名的人也可以投效到那里去当差，何况你老哥是有功名的呀。兄弟如今写封信，你老哥到家伯那边去谋点事情，岂不胜在这儿吗？而且从此风云际会，万里前程也是意中的事。孟夫子说：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。你老哥在这当儿，也着实受点艰苦哩，怕不是老哥将受大任了，所以老天故意的使老哥受点委屈呢。”
这一套话直说得这个石忍冰心花开放，收都收不拢来，妄想的念头又“别别”的乱动，把怨恨兰仲的心想一齐消灭绝净。而且只有感激封兰仲的心想，竟不知要什么样才好。但是列位须把石忍冰这个人记清了，只要得了一点别的好处，就把这个好处又一笔勾销了。至于以怨报德，是唯一的名利好手。只消看这一下子的行为，就知道了。那个飞毛腿刘方，石忍冰却是心底里发出来的感激，这会子对兰仲的好处更胜于刘方了。于是没处可他的好，便道：“老父台，刘方的一案敢是将就了吗？听说差不多要释放他吗？”
兰仲呆了一会道：“刘方本来也没有什么样的罪案，不过他终非善类，历任官员初到任视为老规矩，要同他纠缠一下子才算合适。”忍冰道：“生员蒙恩深重，既有所闻，不敢不说。”兰仲道：“他在那里说些什么来呀？”忍冰道：“这个刘方委实不知好歹的坏东西，老父台却是开了天高地厚的恩典，正待释放他，他倒是成日里的在那儿搁起了大脚，无帝无天，目无法纪的叫喊着：‘这么糟的瘟官、狗官，咱老子的眼珠里其实瞧不上，放不下。咱老子有的是钱，不怕这狗官不送咱老子回府去。咱老子回府了好叫这混帐的小崽子小心一点儿！’”兰仲听了，微微一笑道：“由他罢了。”忍冰一团高兴倒收了这个没意思，连忙转过口来恭维兰仲道：“老父台这等宽宏大量，真所谓大人不计小人之过了。”
兰仲心里却把忍冰鄙薄万分了。但是瞧这局面，不得不把忍冰远远的弄他离开了这里，以杜后患。于是写了一封信，提了三百块龙洋给忍冰做盘缠，当日就打发他起程去了。次日，便去回复了至刚。光阴易过，不觉已是十天，那张支票已到期了，使人去收时，回说银根没到，例不照付。一连三日，终是这个样子。兰仲心上慌了，只得去拜会至刚，又不见客。又是三天，终没有见过一趟，情知上了至刚的当。这一气，气得发昏。六相娘子道：“我原说落得做个人情，如今倒弄得情又不曾做得，银子却落了个空，很不上算哩。”兰仲道：“我拿住他的支票，不怕他赖去。既然不做情，定规不准他漂了账去。”六相娘子道：“钱在他手里，他不拿出来，你也无可奈何呀！”兰仲道：“有了，有了。我同钱铺理论，不付银两，封掉他的铺子，等铺子里找至刚去。”六相娘子道：“真义具的封