「请教，请教。」那女子接了一看，但微微含笑，也不做一声，祇提起笔来和韵相答。平如衡远远看见那女子挥洒如飞，便连声称讚道：「罢了，罢了。女子中有如此敏才，吾辈男子要羞死矣！」说不了，诗已写完送到面前。因朗朗读道：
才情无假学无虚，鱼目何尝敢混珠。
色到娥眉终不让，居才谁是蔺相如？
平如衡读完，因歎一口气道：「我钱横来意，原欲求小姐，以争才子之高名。不料遇着一个书记，尚不肯少逊，何况小姐！见前日在接引庵壁上题诗，甚是狂妄。今日当谢过矣。」因又拈笔题诗一首道：
一片深心恨不虚，一双明眼愧无珠。
玄黄妄想裳公子，笑杀青衣也不如。
平如衡题完，侍儿取了与那女子看。那女子看完，方笑说道：「先生何前倨而后恭！」因又和诗一首道：
人情有实岂无虚，游戏风流盘走珠。
到底文章同一脉，有谁不及有谁如？
那女子写完，命侍儿送了过来。平如衡接在手中，细读一遍，因说道：「古人高才，还须七步。今才人落笔便成，又胜古人多矣！我钱横虽承开慰，独不愧於心乎！」遂立起身来辞谢道：「烦致谢小姐，请归读十年，再来领教。」因欲走出，那女子道：「先生既要行，贱妾还有一言奉赠。」遂又题诗一首，遂与平如衡。平如衡已走出亭外，接来一看，祇见上写着：
论才须是此心虚，莫认鲛人便有珠。
旧日凤凰池固在，而今已属女相如。
平如衡读完，知是讥诮他前日题壁之妄，便也不答，竟笼在袖中，闷闷的走了出来。刚走到穿堂背后分路的所在，祇见燕白颔也从东边走了出来。二人撞见，彼此颜色有异，皆喫了一惊。祇因这一惊，有分教：
英雄气短，儿女情长。
不知后事如何，且听下回分解。
第十七回 俏佳人代丑汉呈身
词曰：
螳螂不量，虾蟆妄想，往往自寻雠。便不伤身，纵能脱祸，也惹一场羞。佳人性慧，心肠巧，惯下倒鬓钩。吞之不入，吐之不出，不怕不低头。
右调《少年游》
话说平如衡考不过侍妾，走了出来，刚走到穿堂背后分路口，撞见燕白颔也走了出来。二人遇见，彼此惊讶。先是燕白颔问道：「你考得如何？」平如衡连连摇头道：「今日出丑了。」燕白颔又问道：「曾见小姐么？」平如衡道：「若见小姐，就考不过，还不算出丑。不料小姐自不出来，却叫一个掌书记的侍妾与我考，那女子虽说是个佳妾，我看她举止端庄，颜色秀媚，比贵家小姐更胜十分。这且勿论，祇说那才情敏捷，落笔便成，何须倚马。小弟刚做得一首，她想也不想，信笔就和一首。小弟又做一首，她又信笔和一首。小弟一连做了三首，她略不少停，也一连和了三首，内中情词，针锋相对，不差一线，倒叫小弟不敢再做。我想，一个侍妾不能讨她半点便宜，岂非出丑。吾兄所遇定不如此，或者为小弟争气？」
燕白颔把眉一蹙道：「不消说起，与兄一样。也是一个书记侍妾，小弟也做了三首，她也和了三首，弄得小弟没法。她见小弟没法，竟笑了进去。临去还题诗一首讥诮於我。我想，他家侍妾尚然如此高才可爱，那小姐又不知妙到甚么田地，就是小弟所醉心的阁上美人，也不过相为伯仲。小弟所以垂首丧气，不期吾兄也遇劲敌，讨了没趣。」平如衡道：「前边的没趣已过去了，但是出去要见山相公。倘若问起，何言答之。祇怕后面的没趣更觉难当。」燕白颔道：「事既到此，就是难当也祇得当一当。」跟的家人又催，二人立不住脚，祇得走了出来。
到了厅上，幸喜得山相公进去，还不曾出来。家人说道：「二位相公请少坐，待我进去禀知老爷。」燕白颔见山相公不在厅上，巴不得要脱身，因说道：「我们自去，不消禀了。」家人道：「不禀老爷，相公去了，恐怕老爷见罪。」平如衡道：「我们又不是来拜你老爷的，无非是要与小姐试才。今已试过，试的诗又都留在里面，好与歹听凭你老爷、小姐慢慢去看，留我们见老爷做甚么？」家人道：「二位相公既不要见老爷，小的们怎好强留。但祇是二位相公尊寓在何处，也须说下，恐怕内里看得诗好，要来相请也不可知。」平如衡道：「这也说得有理，我二人同寓在……」，正要说出玉河桥来，燕白颔慌忙插说道：「同寓在泡子河吕公堂里。」说罢二人竟往外走。
走离了三五十步，燕白颔埋怨平如衡道：「兄好不知机，你看今日这个局面，怎还要对他说出真下处来。」平如衡道：「正是，小弟差了。幸得还未曾说明，亏兄接得好。」不多时，走到庵前。祇见普惠和尚迎着问道：「二位相公怎就出来，莫非不曾见小姐考试么？」燕白颔道：「小姐虽不曾见，考却考过了。」普惠笑道：「相公又来取笑了。小姐若不曾见，谁与相公对考？」平如衡道：「老师不消细问，少不得要知道的。」普惠道：「且请里面喫茶。」二人随了进去。走到佛堂，祇见前日题的诗，明晃晃写在壁上。二人再自读一遍，觉得诗语太狂，因索笔各又续一首於后，燕白颔的道：
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