池闻员外有恙，特来问候。又说庵内清净，接员外到彼养病。”瞿天民欢喜道：“家下甚觉嘈杂不宁，且往庵里静养一番，再看病体若何。”当下整备眠车，带两个家僮，径往重熙庵去了。
话分两头。且说张氏见阿媚怀孕，心中忿忿不乐。当夜和丈夫道：“公公年高，甚没张主，和这阿媚歪货鸟厮帐，耽了身孕。若生女子倒也罢了；倘生一个男儿，将家产重新分派，岂不你我受亏？这事如何摆拨得下？”瞿道：“这是我家事，你妇人家管他则甚！”张氏怒道：“活死坯！现成的财产不要，反撒泼与那歪货的杂种？”瞿骂道：“花嘴婆娘！这阿媚是爹爹收在身旁，幸生得一男半女，是我嫡亲手足。分我财物与你何干？”张氏跌足道：“罢罢罢，前世不修，嫁你这蠢物！一些世务也不省，怄杀我也！”夫妻二人唧唧哝哝争了半夜方睡。
次日，令丫鬟接聂氏到房里来吃茶。二人坐定，张氏道：“昨日公公所讲的话，婶婶心下何如？”聂氏道：“公公叮嘱之言，一一依他便了。”张氏低头道：“哦，哦。”聂氏道：“阿姆沉吟不语，却是为何？”张氏叹道：“罢了，你做好人，我何苦作甚冤家？”聂氏道：“阿姆有话明言，为恁的含糊不悦？”张氏道：“当初婆婆在日，家法井井有条。那一个丫鬟使女敢近公公？止因婆婆死后，这阿媚歪辣货终日搽脂抹粉，万般做作，婶婶可曾见来？”聂氏笑道：“这是不必讲的。”张氏道：“公公被他引上了，种成孽债，若生一个女儿，纵陪妆奁财帛，却也有限；倘生一个孩子，三股分了产业，岂不是一桩大患！”聂氏道：“婆婆临终时，原劝公公收这女子在旁伏侍，既以怀娠，无可奈何。”张氏道：“这身孕果是公公骨血，分了家私，我和你还忿得过。那妮子妆神作魅，倘和家僮辈暗里做下勾当，生下男女时，却不是将瞿门的财物把与外人受用？”聂氏道：“这女子倒也唧溜，兀谁敢上得他的崖岸？”张氏道：“数日前，我往东轩下走过，只见那妮子在轩后阶坡上替顺儿篦头，两个笑嘻嘻地讲话。顺儿这狗抓的虽然未曾戴上巾帻，年纪却也长成了，那话儿岂不省得？倘有勾搭处，岂是瞿门的亲骨肉？”聂氏道：“据姆姆所言，事有可疑。但踪迹未露，难以明言。若果见他些破绽时，逐此妮子出门，料公公也难遮护。”张氏道：“只有千日做贼，那有千日防贼？他们暗中做事，我和你怎有闲工夫去俟候他？只索用些巧术，弄这身孕下来，以免你我日后之忧。”聂氏道：“他好端端耽着身孕，怎地生擦擦打的下来？”张氏道：“不难，我自有一玄机妙算，只要婶婶帮衬着我，管取唾手成功。”聂氏笑道：“但凭姆姆做主。这是两家有益的事体，怎敢违误？”张氏欢喜，摆出茶果二人吃了一回。聂氏辞别回房，暗中思忖：“阿媚这妮子举止敦重，怎有外情？这是公公栽下的种子无疑。便是产下孩子来，把家资三股均分，止去我四分之一，譬如公公不下财产。大姆平素做人刁赖，倘堕下阿媚身孕，他一肩卸在我身上来，临期怎生分辨？不如做个人情周全那妮子，日后也使旁人讲我一声贤哲。”当下筹算已定，已不与夫主讲知。
倏忽过了半月。此时天气炎热，聂氏正在房中洗浴，忽见阿媚笑嘻嘻跨入房来，手里捧着剥净的莲子递与聂氏道：“二娘请几个莲子解烦。”又替聂氏擦背。聂氏洗浴罢，穿了衣服，唤丫鬟烹茶来吃，将阿媚细细看了一会，笑道：“姐姐面皮恁的清减得紧，坐娠可安稳么？”阿媚道：“近日身子甚觉伶仃，四肢无力，饮食便吐，更兼睡梦不宁，故此日加瘦弱哩。”聂氏道：“母瘦黄，必生男，决是个小叔了。”阿媚道：“只怕奴奴没福。若生男女时，还要二娘抬举哩。”聂氏道：“有一个人讲你的背哩，你可省得么？”阿媚道：“谁讲我的背来？”聂氏道：“那顺儿年已长成，怎不懂识人事？切不可与他亲近！员外知道，不是耍处。”阿媚点头道：“咦，是了。那日大娘在轩子前行过，我在阶下替顺儿篦头。多分是大娘讲我的背了？”聂氏道：“顺儿虽未戴巾帻，却也是一条汉子。怎要你妇人与他篦头？这是你的差失处。”阿媚道：“那日员外临出门时对我道：‘顺儿这小厮辛勤劳力，不顾雨湿，头上生了虱子，你可与他篦净了，莫使外人瞧见嫌憎秽污’，并没别的闲话呢。”聂氏道：“这也罢了。大娘又讲你与顺儿说说笑笑，甚是入漆。若使外人窥破，岂不失了面目？”阿媚道：“说笑的事，委是有的。那日一面篦头，闲话中说道：‘顺儿，你这驴头上生了虮虱，亏我代你捉净了，将甚物件酬谢？’顺儿道：‘今生无甚报你，待来世里我变作一株松松、大松树，报姐姐大恩。’我问他道：‘你变松树怎的？’顺儿道：‘松叶茂盛，姐姐可以乘凉；树根，姐姐可以擦痒。’被我头颅上打了几下，两下不觉发笑。当下见的，不过大娘一人。”聂氏道：“撩牙拨嘴，亦非大家风范，下次且要斟酌。还有一件，你身孕目今是几个月日，腹中也曾见些动静么？”阿媚道：“身面上的苦楚，二娘原是过来人，不必说得。近来腹里常动，四肢倦怠，贪的是打睡，饮食也不索上紧。”聂氏道：“恭喜，这决是个孩子了。”阿腹笑道：“惟恐没这福分。”聂氏道：“福分虽是天生的，却也