国色,满京城里谁不知道这位彭夫人是当今第一位美人;这名气渐渐地传进宫去,那张贵妃和尹淑妃便设下了筵宴,把这位彭夫人接进宫去。天下惟有美人能赏识美人,那张妃和尹妃也生成的芙蓉为面,杨柳为腰;当初唐皇在晋阳宫中,也曾一见魂销。如今听说彭夫人是一个绝色女子,两位妃子把她接进宫去,也是惺惺相惜之意。她三人见面之下,果然十分羡慕,说话也很投机。从此这彭夫人,也时常进宫去,和张、尹二妃说话消遣。那时唐皇宫中最得宠的,除张、尹二妃外,有万贵妃、莫嫔、孙嫔、郭婕妤、宇文昭仪、王才人、张宝林、张美人、杨美人、刘婕妤、崔嫔、小杨嫔、杨嫔、鲁才人、柳宝林,二十几位妃嫔。见张、尹二妃得唐皇的恩情最深,大家都来亲近她二人,因此彭夫人也认识了这一班妃嫔。真是莺莺燕燕,袅袅婷婷。这班美人每日聚在一块儿说笑歌唱,好不热闹。唐皇又不时出外去游猎,不在宫中的日子多;因此这彭人杰也很放心,见他夫人常常进宫去,也不加阻止。原来唐宫规矩,皇子一生下地来,便交保姆管养;到十岁上,便送交世子府教读,非奉传唤,不得擅自入宫。因此唐皇共生有二十二子,除窦皇后生的长子建成、次子世民、三子玄霸、四子元吉,除玄霸幼年死难,其余都封王玄府。此外万贵妃生子智云,莫嫔生子元景,孙嫔生子元昌,尹妃生子元亨,张妃生子元方,郭婕妤生子元礼,宇文昭仪生子元嘉和灵夔两人,王才人生了元则,张宝林生子元懿,张美人生子元轨,杨美人生子元凤,刘婕妤生子元庆,崔嫔生子元裕,小杨嫔生子元名,杨嫔生子元祥,鲁才人生子元晓,柳宝林生子元婴,共十八位世子。年长的都娶了妃子,分居在外;年幼的也在世子府里,受师傅的教训。做他母亲的,心中虽一般想念她亲儿;无奈格于宫禁,非有大礼节,不得传唤进宫。独有这太子建成,他仗着当朝储君,父皇这时正驾幸昆明池观练水军,委太子留守监宫。他便耀武杨威,在宫中出入自由。
这一日合该有事,他在太和宫的长廓下,遇见了这位彭夫人:轻盈袅娜,冉冉行来,真好似月里嫦娥,从云中捧出。建成的一缕痴魂,直从泥丸宫中透出,只是怔怔地站着看着,直看到那美人儿转过穹门,不见了影儿,才转过气来。急拔步要追出穹门去,后面小黄门上来拉住,低低地说道:“千岁不可卤莽,那位是当今骠骑将军彭人杰的夫人。”原来建成在他父皇宫中,早已肆无忌惮;见有姿色的嫔娥,他也不问是否父皇宠幸过的,便拉进密室去,威逼软诱,总要如了他的心愿,才肯罢休。那被奸污的嫔娥,有的畏惧太子的威权,有的羡慕太子的势位,便也含垢忍辱地受着。如今他见了这位彭夫人,便也忍不住放开老手段来;后来听说是骠骑将军的夫人,只得把一腔欲火,暂时按住。但他嘴里却自言自语地说道:“这样的美人,叫俺如何放手得过!”连连地说着,正出神的时候,忽见一个小宫女迎上来,说道:“张娘娘有请。”建成这才跟着那小宫女,曲曲折折地走进凤藻宫去。宫中的侍女,一见了建成,便一齐避去。那张贵妃和建成两人,竟手拉着手儿,肩并着肩儿,走进寝宫去,只留下三五个心腹宫女,在走廓下静静地守候着。只听得那一阵一阵娇脆欢笑的声音,从帘幕里度出来。
原来这位张贵妃生性放荡,她在隋宫里,得炀帝一度雨露以后,便冷清清地丢她在晋阳宫;正凄凉得难受,后来得侍奉唐皇,枕席之间,颇得唐皇宠幸。与尹淑妃两人都是天生成的艳态媚骨,却是不可一日无陪伴的。无奈这位唐皇,自接了皇帝位以后,年时已过半百,后宫的新宠,一天多似一天;轮流侍寝的,共有一百四五十位妃嫔。这张、尹二妃,位分虽是很高,但因日久恩疏,雨露之恩,却一日稀少一日;唐皇年华日增,精力日衰,又以近来常爱在四处围猎,出京的日子多,驻宫的日子少。唐皇赴各处巡游,便把几个新宠的妃嫔,带在身旁,其余的一概丢在宫中。你想这张、尹二妃正在中年,情欲十分旺盛的时候,这长门寂寞,叫她如何忍得?她独守在宫中,常常对月长吁,看花洒泪;正凄绝无聊的时候,真是孽缘凑合。
张妃清晨起来,侍儿服侍她梳洗着,忽报太子建成请见。这时唐皇正巡幸龙跃宫去,却委太子留守宫中;因此太子得自由在宫中出入。
张妃当时一面便催着侍女赶快梳妆,一面却吩咐宫女出去,挡住太子的驾,请太子在外室稍待;她又因要去和太子见面,便拣了一套美丽的衣裙穿上,脸儿上多擦些脂粉,鬓儿上多插些珠翠。正妆扮得慌张,忽觉门帘儿一动,接着小宫女报道:“千岁来了!”这时张妃手中正拈着一朵鲜花,向鬓上插去;见那太子抢步上前,兜头一揖,口中说:“参见娘娘。”
那张妃慌忙敛袖还礼,一松手,把那朵鲜花落下地来。建成手快,忙去把鲜花拾在手中;身旁的侍女,正要上去接时,谁知太子竟甩脱了侍女的手,跨进一步,把鲜花送在张妃手里。张妃也不由得伸手去接,那太子的手,在袖口里,却轻轻地扣住了张妃的纤指不放;张妃粉脸上不觉飞起了一重红晕,那手儿一任太子握着,却乜斜着媚眼,看定了太子的脸,只是孜孜憨笑。建成这时也酥呆