上,逼她说出实话来。那宫女却是面不改色,一句话也不肯说。李辅国说了一个搜字,那兵士便分头向后殿搜去,直搜到后殿楼上;见那定王已被一大堆帘帏压住,早已气闭死了。
李辅国见这小王爷已死了,便也放心,随手拿剑锋向赵宫人脖子上一抹,可怜她一缕忠魂,也随着小王爷去了!这里李辅国看着诸事都已办妥,便与程元振二人,同入飞龙殿,把这位太子请出来;说明皇上已崩,皇后已死等情。太子想起父亲死得可怜,便大哭了一场;换上素服,出九仙门,与满朝文武相见,传布肃宗皇帝晏驾的事。立李揆为首相,扶太子至两仪殿,祭肃宗丧,太子即位柩前。越四日,始御内殿听政,便称为代宗皇帝。
那时满朝中只有一个苗晋卿,是正直大臣。但他年已七十,素来胆小,不能有为。新任同平章事元载,由度支郎中升任;专知剥削百姓,趋奉权要,当然不敢说话;微此唯唯诺诺,一听辅国处置国事。辅国竟自命为定策功臣,越加专恣起来。一日,退朝,左右无人,李辅国向代宗奏称道:“大家但居禁中可矣,外事自有老奴处分!”代宗听了此话,心中十分不乐;只因此时辅国手握兵权,不便指斥,只得阳示尊重,呼辅国为尚父,事无大小,俱由尚父作主。便是群臣出入,亦必先到辅国府中请托过以后,才敢去朝见代宗皇帝。李辅国侈然自大,他对百官呼叱任意。代宗只因李辅国盘查得宫廷很严,他心中有一个李夫人,不能够接她进宫来,心中十分挂念。这时代宗已追封生母吴氏为章敬皇太后,废张皇后和越王係、兖王僩皆为庶人。立长子适为鲁王,次子邈为郑王,三子回为韩王。
这长子适,原是代宗侍女沈氏所生。说起这位沈氏,代宗皇帝也和她有一段情史;读唐宫历史的人,不可不知。原来章敬皇太后身体素弱,生下代宗来,年只十六岁,不能乳养孩儿;宫中原有乳母保姆十六人,轮流管养着皇子的。这代宗皇帝,是肃宗的长子,又是玄宗太上皇最心爱的长孙,如何不小心看养。当时有一位姓沈的乳母,原是士人的妻子;只因家境贫寒,不得已进宫来充当乳母。她家中却抛下一个和代宗同年的女孩儿,小名珍珍。这乳母进宫来,却日夜想念她家中的女儿,在诸位乳母中,却算这姓沈的长得最是年轻美貌。章敬皇后性情,原是很仁慈的,见这沈乳母在宫中时时愁眉不展,问起情由,原来她家中有一个小女儿,时时在心中挂念。是章敬皇后的主意,命沈乳母把这个小女儿抱进宫来,一块儿乳着,将来也可以与皇子做一个伴儿。那珍珍面貌美丽得更胜过她母亲,真是雪肤花貌,我见犹怜。这代宗皇帝自幼儿便和珍珍性情相投,寝食与共。章敬皇后到十八岁上,便短命而死;临死的时候,便把代宗托给沈乳母。这时肃宗皇帝爱上了张良娣,便也不把代宗放在心里,只有张良娣生的两个儿子,一个名佋,一个名侗的,肃宗皇帝常常抱在手中把玩。这时代宗皇帝孤苦零丁,养在后宫;一切饥饱冷暖,全仗沈乳母照看。
那珍珍年纪慢慢地大起来,竟出落得天仙一般。代宗和她母女二人早晚做着伴儿,不离左右。两小无猜,渐渐地有了私情。这珍珍十七岁上,便替代宗皇帝生下这个长子适来。在代宗的意思,早愿立珍珍为妃;只因这珍珍名义上是个侍女,她虽生了一个皇子,但这是私情,不好对父皇说知的。直到安禄山攻入长安,这珍珍不及出奔,被乱兵掳至东京。后来代宗亲自统兵攻入东京,在民间寻觅得珍珍,二人始得见面。代宗把她接进宫来住下,二人相守着,不多几天,那东京又被史思明攻破了。代宗皇帝仓皇出走,不及救得珍珍,这珍珍竟无下落。
代宗皇帝也曾派人四处找寻过,终于不得踪迹。代宗为想念珍珍,几至废寝忘食。后来幸得遇到这李夫人,总算把他一段痴情,有了一个着落。
如今代宗即了皇帝位,满朝文武大臣,齐上奏章,劝皇上早立正宫;无奈这代宗心中藏着一段私情,不好对众人说。他私意颇欲把李夫人升位正宫,只因有李辅国在朝,不好意思强占人妻。当时推说因长皇子适的母亲遭安史之乱,查无下落。
把这后位虚留着,当时只册立韩王回的母亲独孤氏为贵妃。朝廷一切大事,听之于李辅国一人;所有前朝旧臣,和李辅国不相投的,到此时李辅国都要借着事故,把他们一齐排挤出去。
不到一年时候,如知内省事朱光辉,内常侍啖庭瑶,及山人李唐一班三十多人,均被他借着圣旨,远远地发配到黔中去。李辅国平日最恨的是礼部尚书萧华,便也借事贬萧华为峡州司马。那程元振因拥立有功,威权也一天一天地大起来。元振最忌的是左仆射裴冕,便在代宗皇帝跟前弹劾了一本,贬裴冕为施州刺史。那时全朝廷的文武官员,只知有李、程二大臣,却不知有代宗。
从来说的,两虎不并立,这朝中既有李辅国,又有程元振;他两人都是奸雄小人,终日争权夺利,置国家大事于不顾。程元振入宫密奏代宗,说李辅国有谋反之意;代宗惊慌起来,说:“兵权俱在辅国手中,当以何法除之?”程元振奏说:“不妨。
李辅国手下有一大将,名彭体盈,久已怨恨辅国专横;只须陛下假以辞色,不