空中飘下一张简帖儿来，上面写着几句偈语道：“礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤，此经回上国，能召鬼出群。若有肯去者，求正果金身。”
太宗读了偈语，便传谕且把水陆道场收起，待朕差人去取得大乘经来，再秉丹城，重证善果。一面在京师城里城外，遍贴黄榜，寻求肯上西天去拜佛求经的僧人。
第二天那玄奘法师，便袖中藏了黄榜，进宫去朝见太宗皇帝，跪奏道：“贫僧不才，愿孝犬马之劳，与陛下求取真经，便可保得陛下江山永固。”太宗大喜！便亲自下殿来，伸手将玄奘扶起说道：“法师果能尽此忠勤，朕愿与法师结为方外弟兄。”便与玄奘同坐玉辇，摆驾到水陆道场，在佛座前，拉着玄奘，拜了四拜，口称御弟圣僧；慌得玄奘忙还礼不迭，说道：“贫僧何德何能，敢蒙天恩如此眷顾。我此一去，定要捐躯努力，直达西天，如不到西天，不取真经，即死也不敢回国，永远沉沦在地狱之中。”说着，便在佛前拈香为誓。太宗大喜！
暂送玄奘回洪福寺去，寺中许多僧徒，听得玄奘要赴西天去取经，都来相见道：“尝闻人言，西天路远，更多虎豹妖魔，法师这一去，只怕难保性命。”玄奘道：“我已发下誓愿，此去若取不得真经，便愿永沉地狱。但长途跋涉，渺渺茫茫，吉凶正是难定。”
次日，太宗设朝，聚集文武，写了取经文牒，用了通行宝印；随即把玄奘宣上殿来，口称御弟道：“今日是出行吉期，御弟可就此起行。朕又有一个紫金钵盂，送与御弟，途中化斋需用。再选两个长行从者，白马一匹，送御弟为远行脚力，便请御弟起程。”玄奘接了钵盂，谢了圣恩！太宗排驾率同众文武官员，送至关外。那洪福寺僧徒，又将玄奘的冬夏衣服，俱送在关外侍候。太宗先叫长行从者，收拾行李马匹，然后命宫人执壶看酒。太宗举杯问道：“御弟可有雅号？”玄奘奏称：“贫僧出家人，未敢称号。”太宗道：“当时菩萨说：‘西天有经三藏’，御弟便号称‘三藏’如何？再者御弟此一去，远适异国，可改姓唐，用‘唐三藏’三字是表明不忘本国，不忘此去取经的意思。”玄奘又谢了恩！接了御酒，正要饮时。只见太宗低着头，向地面上抓一些尘土，弹入酒杯中。三藏不解是何用意。太宗笑道：“御弟此去，到西天何时可回？”三藏道：“只在三年，径回上国。”太宗又劝着酒道：“日久年深，山遥路远，御弟可饮此酒，宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。
”三藏方悟太宗撮土入酒之意，便举酒杯一饮而尽，告别出关。
此一去，三藏到处为人讲经说法，远近异国人，一齐尊敬他。在西域地方，共留住十七年工夫，经过一百余国，都能通得他国里的语言。三藏便采取各国的山川谣俗土地，著成《西域记》十九卷，回国之日，太宗差工部官在西安关外，建起了一座望经楼接经，共得有梵字经典六百五十七部。太宗下诏，便在洪福寺翻译，仍令右仆射房玄龄，太子左庶子许敬宗，广召硕学沙门五十余人，相助整理。那经卷的名目，有《涅槃经》四百卷，《虚空藏经》二十卷，《恩意经大集》四十卷，《宝藏经》二十卷，《礼真如经》三十一卷，《大光明经》五十卷，《维摩经》三十卷，《金刚经》一卷，《菩萨经》三百六十卷，《楞严经》三十卷，《决定经》四十卷，《华严经》八十一卷，《大般若经》六百卷，《未曾有经》五百三十卷，《三论别经》四十二卷，《正法论经》二十卷，《佛本的经》一百六十卷，《菩萨戒经》六十卷，《摩喝经》一百四十卷，《瑜伽经》三十卷，《西天论经》三十卷，《佛国杂经》一千六百三十八卷，《大智度经》九十卷，《本阁经》五十六卷，《大孔雀经》十四卷《贝舍论经》十卷，《五龙经》二十卷，《大果经》三十卷，《法华经》十卷，《宝藏经》一百七十卷，《僧祗经》一百十卷，《起信论经》五十卷，《宝威经》一百四十卷，《正律文经》十卷，《维识论经》十卷，共有五千零四十八卷。玄奘一身，共遭了八十一难；第一难是金禅遭贬；第二难是出胎几杀；第三难是满月抛江；第四难是寻亲报冤；第五难是出城逢虎；第六难是落坑折从；第七难是双义岭上；第八难是两界山头；第九难是陡涧换马；第十难是夜被火烧；第十一难是失却袈裟；第十二难是收伏八戒；第十三难是黄风怪阻；第十四难是请求灵吉；第十五难是流沙难渡；第十六难是收得沙僧；第十七难是四圣显化；第十八难是五庄观中；第十九难是难活人参；第二十难是贬退心猿；第二十一难是黑松林失散；第二十二难是宝象国捎书；第二十三难是金銮殿变虎；第二十四难是平顶山逢魔；第二十五难是莲花洞高悬；第二十六难是乌鸡国救主；第二十七难是被魔化身；第二十八难是号山逢怪；第二十九难是风摄圣僧；第三十难是心猿遭害；第三十一难是请圣降妖；第三十二难是黑河沉没；第三十三难是搬运车迟；第三十四难是大赌输赢；第三十五难是法道兴僧；第三十六难是路遇大水；第三十七难是身落天河；第三十八难是鱼篮现身；第三十九难是金歎山遇难；第四十难是普天神难伏；第四十一难是问佛根源；第四十二难是饮水遭毒；第四十三