史湘云拍手大笑道：“好好一个泥宝玉。”
宝玉益发恨起来道：“你们这班人不是人了，人家栽到这样，你们还那样的笑。”黛玉即便替宝玉发起急来，连忙叫紫鹃等去拉他，一面叫人快取衣服去。紫鹃、莺儿、晴雯也顾不得自己，就将这一个拖泥带水的宝玉好好地扶起来。众人看见宝玉面上泥得鬼脸似的，忍不住地大笑。黛玉慌忙走上去看，说道：“好呢，亏得头发上没沾着泥。再若沾着泥，便难净呢。”
湘云笑道：“宝哥哥，你快快地把脑瓜子再往河泥里钻一钻，好等林妹妹试个净头的手段儿。”众人把肚肠子也笑断了。黛玉面上红起来，望了湘云啐了一口。宝玉益发乱跳起来。原来沾河泥的人跳不得的，一跳就溅到别人身上。宝玉一跳，又把晴雯、莺儿溅了好些泥儿。晴雯便也恨道：“小祖宗，这是何苦呢，人家服侍你，你倒溅人家，也有这史大姑娘要取笑，且慢些儿吧。”
宝钗也笑得了不得，道：“这个无事忙，实在地乐极生悲了。”闹了好一会子，方才洗净了，换过衣裳。只见贾琏飞跑进来，道：“宝兄弟呢？唷，你在这里，快些带了笔砚赶进朝去。”众人都骇呆了。贾琏一头喘一头说道：“内阁里条子说飞风地走，误不得一刻，你快走，那边姜、林二位也待上车，快走快走。”宝玉只得飞速穿衣去了。众人都到王夫人那里，大家提心吊胆，都替他捏一把干系。王夫人就说：“叩着朝廷的恩典，祖宗的庇荫，拉上一个翰林，原该好好地用功，当翰林的哪有这样没料的孩子，整日间不看书，不学字，只闹着过日子。他老子也气得慌，说打个赌儿，四等是包定的。你们大家也劝他，他一直不听，这还怨谁？今日这个考也奇怪，兰哥儿没有传，姜、林二位一同的传，到底不知考什么。”
平儿道：“琏二爷叫好几路的人去打听去了。”
王夫人同众人只替宝玉担着忧。再一会子贾政回来，也愁得很，叹口气道：“罢了，争口气完了卷子，听候天恩罢了。”直到下午过后，只见接连几次的人打进来，喧天地报大喜，贾政连忙赶出去问。原来天子爱民望雨，因为三时大旱，得了喜雨，圣情十分欣悦，御制了一首喜雨古风，就将翰林单子点了些知名的及现在京的四五位状元、十几位榜眼，又点了詹事府衙门及别衙门的名士，共有三十六人，宣到内殿和这一首御制诗，又加一首到鼓一中赋，以题为韵，限香交卷，赐上方珍馔，圣上亲自御殿面定甲乙。宝玉走得急忙，未带压纸，只得将通灵玉解下来压纸，倒底神玉通灵，思如泉涌，文不加点，浑洒立成，第一个交卷。一面交卷，一面挂上通灵玉，在考桌上候旨。天子一见，先是这首诗，全说的敬天勤民诚动神格，便就合了圣意，又这一篇赋，双管齐下巧夺天孙。那字法全学二王，真个飞鸟依人，翩翩可爱。一时间各卷都完了，一总进呈，没有一卷可以比得上这一卷。天子就将宝玉这一卷定了个一等第一名，其余总归二等，姜景星考了二等第八、林良玉考了二等第三。还有几位老前辈精神差了些，反降了编检。就将宝玉补了侍读学士，良玉也升补了左春坊赞善之职。天子就将宝玉的卷子赏与同考的看，无不叹服。圣情十分喜欢，就御笔题一个“青云满后尘”的匾，用了宝，赏给宝玉，又赏文房四宝六件，又赐瓶一件、如意一枝。宝玉随即谢了圣恩，陛辞回来。贾政、王夫人等听了，无不欢喜。这黛玉心里更格外地得意，为的是宝玉今番把林、姜二人通压下去了。也有许多贺客到门讨宝玉的卷子看，贾政便叫他誊出来。宝玉和的诗便记得，赋却记不全，却默了些出来，叫黛玉、宝钗补足了，送与贾政。贾政正欲取看，忽见林之孝送进书帖来。贾政接过手拆开细细看了一遍，就说：“快请”。一面说，一面自己也迎出来。不知来的是什么客人，且听下回分解。
第二十一回 甄士隐反劝贾雨村 甄宝玉变作贾宝玉
话说贾政为了宝玉升官，忙了几天。一日无事，正在复看宝玉的应制诗赋，忽然林之孝送书帖进来，帖上写着：“世愚侄甄宝玉顿首拜”，夹着他父亲安国公甄应嘉一封书信，信内又带寄一封周亲家的信。又有一封寄薛蟠的。贾政不解其故，逐一的看来，方才知这些缘故。原来甄应嘉信内说的是安抚的事情正在办着，边疆上倒不靖起来。亏令亲周统制得了一位异人，也是敝同宗，姓甄名士隐的用了道术，征服了蛮戎几十国之王，一月间传檄而定。这甄先生为国为民建此绝大功业，弟与令亲统制公连名保奏。书后又问贾政、王夫人近好，便将儿子甄宝玉进京补官之事相托。那周琼信内也将甄士隐建功保举之事细叙，又说这位甄公便是薛令亲的亲家，从前未曾往来，未曾叙及。此次弟与安国公保举他，他却荐原任顺天府尹贾雨村先生自代。无奈雨村先生，经过宦途风波，立志归隐，不肯出山。甄公三回五次的差人劝驾，那雨村先生就苦苦切切写了一封恳札来，说他“是得过不是的人，虽则圣仁之朝，恩典宽大，原有弃瑕录用的一班废员，但则是圣天子明良一德，忠正盈朝。想起自己从前的许多不是，没有什么可以对得君父的。只好往深山穷谷之处洁己修行，过世为人，重新尽忠报国，做出一个完全的人臣。甄先