这个人红，也说红极了。咱们想起来，凡是花卉十分红的不很香，算有玫瑰花儿也憩俗，大凡清香的原有些苦味呢。”史湘云道：“譬如月亮，红了也不会明，清白两字原是连的。”
黛玉道：“这是底子里的缘故，倘若月亮遮了云，也不明。所以谢三爱一个微云点缀，倒被王道子说一个心地不净，滓秽太清了。”史湘云道：“这番议论，倒也是一个格物的见解。”
那时候月亮也直起来，众人也喝了好些茶。再瞧那兰花，又放开好些。忽见绿杨影里簌簌的响，众人骇了一跳，却是焙茗、李瑶听了宝玉的吩咐，抬了一座大千里镜来，就将架子支起。宝玉说：“是祖宗时上阵用的宝贝，咱们且拿来瞧这个月儿。”又叫李瑶提了好些收香鸟，放在兰台上，收些兰花香儿到各人房里去。众人真个的就着这千里镜望月，尽着眼力瞧去。也不过瞧得大了好些，望去一块块山石影子似的。只有黛玉看得月亮分外亲近，像是见些宫殿人影儿。问着史湘云，也只笑笑不肯说。众人也尽兴了。内里戏也完上来。王夫人叫人来催进去，只得大家转来，宝琴道：“讨人嫌的这个月亮，我快也快，我慢也慢，只跟着跑似的，不要惹我走转去追着它。”众人都笑说道：“好孩子气。”
大家说说笑笑望王夫人那边去。正将走到角门，只见琥珀过来说道：“太太说夜深了，上头客人都散了，太太也坐不住醉得很，就待上床，叫姑娘们奶奶们通不要上去了。”众人只得同到宝钗处坐了一会子，大家方才回去。到了第二日，黛玉早起谢寿毕，就走到李纨处来。方才坐定，只见素芳来说：“王大爷在外面。”黛玉就走出去，叫他进来，问他有什么话。王元笑嘻嘻的打了一千，站起来笑道：“小的有一件物事，要来孝敬大姑娘。”黛玉问：“是什么？”
王元笑道：“不瞒姑娘说，这一件物事从来没有到京的，到了京也没人敢吃他。”黛玉吓了一吓，道：“一定是什么毒物了。”
王元笑道：“实在就是河豚鱼。”黛玉笑道：“这个么，我小时候也在南边尝过的，好是实在好，不过只是险些儿。”
王元笑道：“不妨事的。就是咱们家吴老朝奉在南边来，竟拿一个大木桶，盛了江水活养着二三百尾带进京来，竟有一百多尾是活的。小的为了年纪上了，也不敢试它。这吴老朝奉带了会弄它的厨子进来，老朝奉就吃给小的瞧，小的也吃了。今日小的也蒸制了好些，大爷尝着也说好得很，叫小的过来回大姑娘，大姑娘若不放心，小的拚着老命先尝给大姑娘瞧。”黛玉笑道：“果然放心吃得，妙极的了，你就拿过来。”王元便即去了。李纨便走出来笑道：“好，这也妙绝了，咱们而今就拿它赏兰花。”黛玉道：“很好。”就叫人请了众姊妹同宝玉来。众人到了，听说这个，大家喜出非常。宝玉便道：“咱们快去吧。”
宝钗便道：“而今，我有一个议论在此，咱们从前，聚得热闹的时候，大家高兴起过诗社。此调不弹久了，就前日你们做几首青莲花诗，也算不得。想起从前的诗社，惟有菊花社最盛，诗也多。恰好而今种了兰花，古人说得好，春兰秋菊各占一时之秀，咱们今日不可不作兰花诗，也便请了鸾、凤二位同香菱嫂子一齐入社，大家评评好不好？”宝玉先跳起来，道：“妙极。”众人都说好。宝玉道：“索性我说出来吧。林妹妹从前焚的诗稿，我已经替她一齐默了出来，她这些时正在用功收拾，这件事益发打入她的拳路去了。”
李纨道：“宝妹妹的议论果然好，我还有一个省事而有趣的道理。比如从前是忆菊，而今就忆兰，从前是访菊，而今就访兰，一直排下去，也还他十二首，好不好？”黛玉笑道：“实在好。”
宝琴道：“好便好，兰却比菊难了好些。”探春道：“真个呢，这倒也是一句甘苦话呢。”李纨笑道：“而今有河豚吃了，怕不作出两句好诗。”宝玉笑道：“从前也吃过螃蟹呢。”宝钗笑道：“螃蟹配不上河豚呢。”众人都大笑起来。当下宝玉便去能请了喜鸾、喜凤、香菱过来，会齐了，一同到凹晶馆去。那时侯春阳近午，兰花十分馥郁。众姊妹便次第的坐下。宝玉倒像个书房小子似的，出出进进，捧了端砚、古墨、湖笔、雪笺过来。先将十二个题目一排儿写出。史湘云道：“而今倒有一句话，有些新入社的没有别号，各人且自己说出来。”喜鸾便说是“闻风逸士，”喜凤便说是“碧桐静友”，香菱便说是“映莲仙客”，宝琴便说是“松下清僚”。这宝玉、黛玉、宝钗、探春各仍其旧。众人公议，仍旧请李纨为主司，评定甲乙。各人就去拣题。香雪便替王元上来请示，问几时摆席。李纨吩咐交卷就席。当下宝钗先去把第一个《忆兰》勾了，题下注上一个“蘅”字。宝玉道：“又是她把第一个勾了。”黛玉便把《问兰》、《供兰》、《画兰》勾了。湘云也把《兰影》、《兰梦》勾了。宝玉道：“这种抢法，差不多好的通拣完了，等我也挑一个。”
正说着，宝琴也来把《残兰》勾了，香菱也就把《访兰》勾了。宝玉随即也勾了一个《咏兰》，随后喜鸾便勾了《种兰》，喜凤勾了《对兰》。各在题下注了一字。这班闺阁裙钗，倒也笔如风雨，两三盏茶时，也都完了。宝玉