日送礼求见,定非好意,官人何竟粗忽如是也。”仲举听了这话猛然醒悟,自知理短,闭口无言,这且不表。
再说年七回到家中书房之内,独自坐着,想起这番没趣,令人好恼,一想于氏那一种风流实在可爱。正在出神之际,忽有小使言道:“今有李虎求见七爷。”年七闻言心中甚喜说:“叫他进来。”不多时,李虎来到书房与年七请安,年七说:“久不相见,你这一向可发财么?”李虎说:“小人有何财发,只因当着个差使,诸日穷忙。今日是个空子,特来看七大爷。”
年七说:“我想你无事也不前来,必定还有什么话说。”李虎说:“不瞒大爷,家兄店内的客人要算帐回家,欠他几两银子,一时凑不起来,望大爷借与几两,打发他回去,异日加倍奉还。”年七言道:“自家爷们讲什么还与不还,使银子时拿两封去就是了。”言罢叫小厮取出三百银子递与李虎。李虎说:“小人不用许多,只顾今日借与小人,怕小人日后还不起了。”年七说:“这宗银子不用你还,我有一件事情烦你,不知你肯与不肯。”要知后事如何,且看下回分解。
第三十四回 贪钱财李虎害命 骂知县仲举受刑
话说李虎听说年七有事烦他,遂满口应承说:“小人受大爷莫大之恩,正愁着无处可报,今日既有用我之处,总然是死也不敢辞。”年七听见这话满心欢喜,遂将要害仲举的始末原由说了一遍。李虎只为图那三百银子,遂满口答应,说:“衙门上下还得大爷打点。”年七说:“这个自然,你只管放心去吧。”李虎回到家中,把一个布客用酒灌醉,一刀杀死,将尸首移在高仲举的门口,买通总甲大人在四下里埋伏,只等仲举天亮出来,就要赖他图财害命。这原是年七对李虎说的,知道仲举这日上国子监作文起的早,所以把个死人放在他家门口。
且说仲举天还未明,爬将起来,叫丫鬟跟着关上大门,往前走了两步,一跤跌倒在地。李虎和总甲王成在暗处藏着,见仲举绊倒在地,二人闯至面前应声吆喝:“什么人在此?”言罢用灯笼一照,见地下躺着一人,二贼故意言道:“你这人好没道理,你的朋友醉了,你就该送他回家,为什么叫他在此躺着。”仲举说:“列位,在下姓高名仲举号殿臣,现在是个监生,住在这个门内。只因今日是国子监考文之期,所以出门甚早,不意被这个汉子绊了我这一跤。”李虎说:“原来是高相公,这个人在哪吃酒睡在相公门前,等我拉起他来打发他回家去。”言罢把死尸往上一拉,王成用灯笼一照,说声不好,将死尸丢下。二人拉住仲举说:“好个斯文相公,图财害命,夤夜移尸,这也是天理昭彰,遇见我们二人。”说着说着李虎掏出索来与仲举带上,你推我拉,不容分说要去见官。
到了衙门前,日已三竿,正赶着知县陈琏升堂,李虎上前跪禀道:“今有监生高仲举杀死人命,夤夜移尸,被小的和总甲王成拿住,现在外边候审。”知县听说是人命,吩咐:“将犯人带上来!”不多一时李虎、王成押着犯人跪在台下。知县留神往下一看,见高仲举不像歹徒。正在寻思之间,只见一个刑房走至案前,呈上一个礼单,把年七送礼的缘故低言悄语说了一遍。陈知县看了看礼单上写的是白银千两。这知县一来爱财,二来怕严府的势力,收下礼物打发来人回去。先见仲举斯文,还有怜念之意,今既受了年七的贿,只得变下脸来问仲举杀人的情由,凶器的下落。仲举原是屈情,以实言回禀,知县那里肯依,非刑拷打,立逼着仲举画招,仲举明知是知县受了年七的贿,要与自己作对。受刑不过,随向知县言道:“宗师不必动刑,我想我是一个犯人,你是一个问官,我要不招,你也难以回复年七。事到其间也说不的了,拿过笔来待我画了招吧。”知县说:“好一个凶犯,既然画招,哪有这些巧言!”吩咐书役将纸笔交与仲举,仲举写完传与知县,知县一看写的是:“监生高仲举图财害命,更夤夜移尸,被地方拿住,其情是实。”并无写着凶器在于何处,知县明知是件屈情,也不深究,随即收禁,退堂不提。
且说仲举到在监中,其苦难言,有一个禁子名叫王英,见仲举官司被屈,起了一片怜悯之心,暗暗近前间道:“高相公,你今犯罪在监,难道无个亲人前来看望你么?”仲举说:“长官,我乃山东济南府人,寄居北京,除了我妻,再无别的亲人了。”王英说:“既然如此,你把住处说知于我,我与你家娘子送个信去,让他前来给你送饭,岂不是好?“仲举听说感念不尽,遂将住处说与王英。王英出监到了高家门首,将丫鬟叫出说:“是你家相公叫我送了一个信来,快去报知你家奶奶。”丫鬟赶快进去说与奶奶。此时月英见丈夫天晚不回,正自心神不安,听说有人前来送信,急冷冷打了一个寒战,忙叫丫鬟把来人请到书房里边,自己来在室外问:“是带的何信?”王英把仲举早晨怎么撞着死尸,被地方拿住,说他图财杀人,送在当官问成死罪,现在监中无人送饭的话说了一遍。
月英听罢放声大哭。王英说:“娘子不必如此,你家相公一日未曾吃饭,所以叫我前来送信,难道你哭会子就算了不成。”月英闻言止住泪痕,回房拿出两件衣服,还有些首饰,叫丫鬟递与王英说: