所,秀已为母呼去矣。生又迎风而出,遂患寒热。又思赴约,愈觉憔悴,疾益加甚。
是夜,秀与贞各料生必来,两处皆待。明早,知生病,咸往视之。生咄咄不能言,惟流涕而已。贞、秀执生手,各悲咽不胜。贞伏生胸前,慰曰:"天相吉人,兄当自愈。好事多磨,理固然也。"顷间,岑氏至,二女退。岑命以汤药治之,生少愈。廉知之,谓岑曰:"子有恙,可移入迎翠轩,便于调养。"
迎翠轩,益近二女寝所。一日,岑之父母庆寿,请岑并二女。岑以家事不能尽去,而生又养病内轩,无人调理,命秀掌家,与贞同去。生自是得秀温存,无所不至。生病十去八九。
一夕,以淫事戏秀,秀约曰:"灯灭时,兄可就妾寝所,妾先睡俟之。"及秀将寝,愧心复萌,而又念生新愈,恐逆其愿,乃呼东儿诈睡己之床,且戒之曰:"倘露机,汝即一死。"东儿从之。及生至,以为真秀也,款款轻轻,爱之如玉。生呼之,不应;以事语之,不答。生以其害羞,不疑。至早,求去,生挽之,且曰:"举家无人,何必早起?"留之数四,天将明矣。生开帐视之,乃东儿也。生微微冷笑,东儿亦含笑而去。
生起,见秀,戏曰:"卿非纪信,乃能诳楚。"秀谢罪不已。生曰:"东儿作赠头可也,卿能免耶?"秀不答,惟曰:"天寒,少坐可乎?"生曰:"可。"秀命潘英治酒,与生对饮,每杯各饮其半,情兴甚浓。生以眼拨东儿出。东儿转手闭门而去。生抱秀,劝与之合。秀曰:"待晚。"生曰:"晚则又倩人耶?"半推半就,觉酒兴之愈浓;且畏且羞,苦春怀之无主。榴裙方卸,桃雨乍班。生恋秀娇,倾心颠倒。虽精神之有限,奈欲罢而不能。顷之,东儿至。生拂衣而起。东儿叹曰:"今得新人而弃旧人耶?"生以东儿自谓也,乃谢曰:"焉肯忘卿。"东儿曰:"妾何足言,彼荐秀者,其可忘乎?"生曰:"此玉胜之德也,铭心刻骨而已。"东儿曰:"既不忘,曷不一顾?"生曰:"来日即往矣。"
时岑与贞归,生又属望于贞。不意玉胜亦知生之在家也,令人以诗招之。且托秀促生必至。
一别流光已数年,相思日夜泪涟涟。
新愁寂寞非嫌夜,旧事凄凉却恨天。
罟网新丝蛛尚织,梁巢泥坠燕还联。
谁知情重内流客。不管离人在眼前。
生见诗,即往拜谒。
时副使在任所,惟妻小在家。而副使之继妻颜氏,名松娘,妾王氏,名验红,皆以淫荡相尚。见生与玉胜会面时悲咽相对,情甚凄惨,乃谓胜曰:"令表兄何必流涕?少留于此,与汝常得相见,不亦便乎。"胜喜,语生。生亦私喜,乃就寓于新翠轩。
近晚,一女童持玉环紫绦一事奉生,曰:"妾,南薰也。奉主母松娘命,约君一叙。"生以亲故,不敢承命。南薰以绦作同心结,纳生袖而去。既而,又一婢女至,捧紫绫绢缀金剔牙赠生,曰:"妾,金钱也,主之爱妾名验红,托为致意,君勿惊讶。"生曰:"适松娘有命,奈何?"金钱曰:"君今先往松娘,会后辞以避嫌,以就外宿。妾与验红谨候于此。"生如其言,登时潜入内寝。松娘已具酒饭于别室,邀生共坐,叙温存,杂谑浪,至夜分方就枕。生恐验红久待,力辞就外。松娘曰:"一家以妾为主,何避之有?"着意留之,至鸡鸣时始得脱身。急投外寓,则验红已就内矣,惟金钱倦睡生榻,生问:"验红何在?"金钱曰:"久待不至,倦而返矣。"生怅然若有所失。验红不遂所欲,乃寄一词以招之,名《隔浦莲》。
红兰相映翠葆,郎在香闺窈。云重遮娇月,巢深怨栖鸟。睡蝶迷幽草,频相告。鸳鸭同池召,郎年少。 通宵不起,何故恁般颠倒?有约偏违幽兴,独捱清晓。今本望郎至,任他殷勤,即须撇了。
生得词,至晚会验红于外寓。松娘使人招至,生不至,知为验红所邀。自度色衰,不能胜红,乃集侍女南薰等十人,佩以兰麝,饰以珠玉,衣以锦绣,加以脂粉,宛然如花,纵欲纵淫,惟求快己。
验红知生不能挽回,谋于金钱。钱曰:"晓云虽处子,颇谙情趣,妾当以春心挑之,倘事谐,则母子争春,情自释矣。"红曰:"善。"令金钱以计挑之。晓云每夜半窥其母之所为,亦颇动心,及红之挑,但含笑而已。
一日,晓云书一诗于几。红得之,喜曰:"计在此矣。"
无端春色乱芳心,恍惚风流入梦深。
泪渍枕边魂欲断,倩谁扶我见知音?
晓云学于玉胜,字迹颇相类。红得云之笔,即命金钱付生,促以成事。生方与松娘对坐抚琴,金钱促步近生,若听琴状。适松娘起盥手,钱即以诗纳生袖,且附耳曰:"那人诗也。"言毕而生。生视诗,以为玉胜之作,正虑胜以他就为非,每悒怏焉,又见诗,急赴胜处。
胜方午睡东兴轩。胜惊醒,见生,叹曰:"兄已弃妾矣,何幸回心一顾耶?"生谢曰:"此心惟天可表,岂敢弃卿,但为春色相羁,不容自措耳。"胜曰:"春色相羁,今何以得至此?"生曰:"思卿久矣,适卿又赐佳章,如不脱身一会,罪将何赎?"生且言且狎,胜有却生状。生一手为胜解裙,且劝曰:"姑叙