，过了扬子江，到浦口写了轿马，一行人往北进发。只有丁协公心下总是不快，道：“我止料是徐鹏子来报复，若果是他，受这场屈辱，也不为过。怎么无端无影，受这些人诬陷？这等看将起来，进士是不可不中的。我这进京，凭你钻天过海，设法谋中一个进士，免得受人摧折，再来报复这口气不迟。”从此，一路上又是想着谋为中进士了。
不几时到了北京，他一寻了寓处，足迹也不曾停，每日东奔西闯，会客饮酒，料也无心看到书上。那晓得他做人滑溜，见事乖巧，通关打窍是他最在行的。况场屋里面，又是轻车熟路，不被人瞒耍，不知不觉进了三常及揭晓那日，也不知弄甚神通，竟中了低低一名进士在榜上了。京报到他寓所，他也是上等的赍发，又附书报子回家。
他家中热闹自又不同，不必细说。到殿试殿了三甲，是知县行头。在北京张盖坐轿，每日赴观政衙门，欢欢喜喜在京候选不题。正是：
一朝平步上青云，几个全身娱白首。
却说徐鹏子受莫推官箝制，不许他开口，革了前程，受了刑罚，发下重监里，勒他偿春樱的命。在他檐下，敢不低头？只有浑家王氏，典衣卖钗，日日送饭与他吃。这莫推官又是有作为的，谁敢在别处伸冤？只得隐忍待毙。整整坐了三年监，直等莫推官升任去了，才寄信与王氏，叫他卖了住房，托个大分上救他出来。王氏连忙写了个此房出卖的帖儿贴了。恰好本地一个乡官，新推北直巡抚，那新任的推官，是他门生。王氏托人将情款与他说了，那乡官道：“既有房屋，不消转卖。我目下正要买屋与相公们看书，就叫牙人合了价钱与我，我去说这情面，包管你手到病除。”王氏老大欢喜，只得自家搬到后门一间余屋住了，将房契送与那乡官。乡官实时发书与推官，推官原看得这宗案卷是个没傝侨的，领了分上，轻轻的把徐鹏子放了出来。正是：
仲尼旅人，文王明夷。
数过时可，药到病移。
徐鹏子出监来，与王氏抱头痛哭一常徐鹏子道：“这丫头不知走到甚所在去，陷我受这几年苦。又不知前生前世与老莫甚么冤家，帮他父母说话，勒要偿命。若不是升任的快，我终久被他磨贬死了。”王氏道：“如今世界，讲不得道理，你只好收伏你的尊性，挨过日子罢了。”
却说徐鹏子革了前程，毫无生事，却革不退他腹中本领，只得与浑家商量，谋一堂蒙馆度日。即与一个邻老计议，那邻老道：“如今新例不同。邀定学生，就要先生备个东，去请那些主人来批关方妥。我替你一面邀，你却一面备东道之资。”鹏子道：“这也说得是。”随与王氏商量，脱了王氏身上一件青布褂，当了二钱银子，买了些酒果之类，央烦邻老去邀众人。果然一邀也有十七八位主人来了。只见他：
卖菜的短褂随腰，挑担的破肩连顶。种田的两只泥脚未曾干，算命的一部揸须连口臭。行医的不分苍朮生陈，说媒的开口东张西李。做烧卖的浑身米屑，当厨役的遍体油飞。充皂隶的高步上坐，做里长的尖帽青衣。一个腰弯齐吆喝，两头板凳各高低。
这几位主人吃了酒果，就批了关。共有十七、八个学生，束修只得十二两，轮流供饭，择期开馆。那日只见也有十一二个大小长短的学生来，又央那邻老去邀那不曾来的学生。回来说道这个供不起饭，那个怕无束修。这个推说学生害病，那个道学生小，路远难行。算来只有七八两银子的束修。鹏子也无可奈何，只得将就坐下。怎见得：这边教”天地玄黄”，那边问”赵钱孙李”。“上大人”、先赔去红土一包，抄杂字、哭不见白纸半页。轮流供饭，上餐萝卜下餐葱；略动竹批，叫了爹娘又叫舅。正是：
傀儡台上老法郎，喊破喉咙没汤水。
徐鹏子教了两个月，叫支些束修与师母买米，大家一齐推说等麦上送来。及至到麦期，又去催促，这家送些麦粉来的，那家送些瓜菜来的，都是准算学钱，七凑八补也讨得烂低钱三四千文。刚到六月上，学生又去了大半，说是天时干旱，自家没饭吃，那里还有钱请先生。徐鹏子守定四五个泥孩子大小的学生，济得甚事？只得索性辞了。徐鹏子自失馆之后，光景越发不堪。冷饭稀羹有一顿来没一顿；破巾穿履有半边时少半边。面上老皮，肿起堆三寸之厚；手中搔爪，灰飞上一尺之高。对人前少言寡语，顾自影短叹长吁。谁说他是饱学秀才，当年做过了风流公子？
那徐鹏子在落魄之时毫没个人翘彩他。那日正落落莫莫，一个人在街上走，只见一个人走来道：“徐先生那里来？”鹏子认得他是卫里的识字前日也有个儿子从他教书的。鹏子道：“无事闲步。”那识字道：“散馆之后，也曾寻些事路未？”鹏子道：“不曾哩。”识字道：“有个远馆不知你肯去否？”鹏子道：“有馆就妙，还论甚么远近？”识字道：“既肯远行，即与你说。本卫里指挥解粮进京，要寻个幕宾。但他这衙门，没甚事体，也不要十分好学问的，略得通文理记得帐的，请一个去，每年俸金三十两，先付一半，余者到地头找完。先生肯行，包你一箭上垛。”鹏子道：“这等极妙，烦你作成，照例奉谢。”那人道：“我去就来回话。”原来这卫官一向也闻徐鹏子