，偕新郎君于姑寝门外递茶，姑受茶不接见，令婢辞焉。新郎君新妇率诸媵于寝门外，再拜而退。新郎君即公服策马诣外舅府谢，先于大堂拜外舅毕，入后堂拜外姑留饮，陪者皆其娣姒姑姊之属，以百数，俱各再拜，饮毕归。日幕，新郎君新妇率诸媵递酒核，姑亦辞焉，如前行礼而反。如是者五日，第六日，张乐设席于后堂，新郎君新妇，先拜天地，次祠家神，次祀灶，次拜姑，次女亲，次小姑，诸媵者俱随新妇后行礼。南向一席坐新妇，东向八席坐媵者，西向四席坐诸女亲，西北向一席，则姑小姑主焉。姑递杯箸，新妇跪辞。小姑代行礼毕，新妇跪递姑杯箸。次女亲，次小姑，饮三爵彻席。更衣再饮三爵，新妇率媵下堂拜谢讫，随姑入堂，为姑进帏帐、衾枕、衣服、首饰奉沃盥，候姑寝，乃率诸媵退。自是每鸡初鸣，必起栉沐，率诸媵至姑寝门。如未醒，即默候。既醒，即呼内侍女启门入，为姑着衣履栉沐，进早膳讫，乃退。中午亦率媵奉饭，每日以一媵侍其役。日幕，为姑涤溺器，整衾枕，候寝，然后退。日日如是。如疾病必令媪请假，俾诸媵奉事如前。三月，请设三代祖宗神主，夫妇率媵谒焉。盛设酒筵，大堂会男，后堂会女，夫妇执贽，遍拜长者，各受贻赠而成妇焉。
余幼时胆最怯，常闻舅氏钱伯可先生曰：“苗俗淫乱，惟蔡、宋、罗、龙、凤五家，风气最正，即亲子弟奸僮仆妇女，必杀不宥。”余悚然。于是每遇苗女艳者，皆不敢仰视。及侥幸后，入见座师大主考阎公，问曰：“尊庚几何矣？”余对曰：“十六岁。”副主考沈公问曰：“曾有姻事否？”余即颈面发赤，不能答一辞。同年友项汪蕙代答曰：“想犹未尔。”沈公曰：“尚赧颜耶？”阎公曰：“如未聘，到京联捷，吾为子即柯。”余益羞赧不能对。
及合卺时，一由傧相主持，唱揖即揖，唱拜执拜，安诸媵室，以为皆送亲来之女，我有主道，故相者令我安之也。至于媵者奉酒，直以为内家之人，敬我新郎君耳。自后日见其同妇侍姑，稍稍悟其为侍妾。又见其与妇同起居，若非卑贱之流，见余辄侍立，并不敢抗坐。夫妇又言语不通，妇固识汉语而不能讲，虽解余言而余不解其言也，故无可问处，竟不识其何等人。总由处于万山之中，孤陋寡闻，别无交游知心同辈，为我谈其风俗。又在家日少，总不解其语言，止有一慈母之舅，又老成持重，亦难以亵语与甥言。家慈平日极严，又不敢问，亦难于启齿，且家慈亦不解苗语，故无从以教予也。一表妹即慈母舅所出，年虽幼，最聪颖，然以异姓故，见余辄匿影，踽踽凉凉，甚可悲也。且心又畏舅氏“亲子弟必杀”之言，故平日见诸媵者，皆以宾客待之，不敢或狎也。
初，外姑月一至， 三月之后，月两三至，或四五至。至辄熟视女眉目及婿眉目，时与室老作密语，我又不解其所语何事，揣其意若婿与女未尝定情者。又时时密问女，女辄融然面赤，俯首不答，固问固不答，彼辄顿足而去。我见之，烦闷欲绝。家慈亦讶之，诘予故，予以不解对。家慈烦懑抑郁，惟吁嗟而已。他日又来密问女，见女不对，辄垂涕。女不得已，乃附其母耳语数语，彼辄翻然喜悦，抚予肩背者再而去。曩外姑数与室老密语，妹侍家慈常陪从，尽闻之。时妹在苗中两载余，尽解苗语，知其所语。故及家慈见外姑屡形不豫之色，心甚忧之，妹告母曰：“毋忧也，无他事耳，我知之矣。”又不告母所以然，盖难于言也。而母忧疑益深，余益不安。及半载后，夫妇言语相通矣，我能解苗语。内子及诸媵妾皆学于家慈，略通汉书，能汉语矣。因问内子：“曩者尊慈密语！顿足垂涕者何耶？”内子告以故，果不出予所揣也。室老者，老年寡居有德之妇，亦龙氏宗人也。聘来掌一室之事，举室听其指挥，善报文，室中皆登僰薄以僰内父母者也。为人极端严，内子及诸媵并侍女，稍不合，辄骂詈，轻则挥掌，重则提以杖，见之无不胆落。忽一夕，外姑携酒筵来，大张花烛，于下房盛设帏幔衾枕，令媵者兰彷，严妆出拜家慈，再拜余夫妇，及室老诸人；然后拜外姑，各奉酒三爵毕，归下房。日幕，外姑去，家慈亦入，内子携双烛引余寝下房，余曰：“何为者？”内子曰：“寒门家教，凡女子适人，半载不孕，即令媵妾入值，冀早生子。今妾空侍巾栉六阅月矣。兰姊长，当首入侍，故家慈送花烛来耳。且男子结缡，敝乡风俗，期一年举子，不举则嗣续艰矣。故家慈前者之皇皇，为妾之不娠也。”予方悟，乃就下房寝。鸡初鸣，室媪促媵者归，内子亦起栉沐。顷臾诸媵集，即率往家慈处，递茶万福，奉姑栉沐早膳而退。促予诣谢外姑，行再拜礼焉。自是间两日，兰必入值，至鸡初鸣，即去。《诗》所谓“戴星而往还者”是也。两月，兰不孕，内母如前携花烛酒筵来，送甄姑入值。
月余，内子有孕，兰与甄俱孕。孕者，室老即不令入值，且有厉禁。盖苗中婴儿，最忌种痘，痘必死，百无一二生者。其气又易沾染，即壮夫染之，无不痘。痘无不死。常见一儿痘，而祸延一乡，竟绝噍类者。求其不痘，无如一受孕，即不与男子同处，则他日所产儿，决不痘矣。故大家有室老之设，专护其事。小户，其姑即严护之，其孕也易识。今夕受胎，