《艺概》卷四《词曲概》（曲概部分）
兴化刘熙载融斋
曲之名古矣。近世所谓曲者，乃金、元之北曲，及后复溢为南曲者也。未有曲时，词即是曲；既有曲时，曲可悟词。苟曲理未明，词亦恐难独善矣。
词如诗，曲如赋。赋可补诗之不足者也。昔人谓金、元所用之乐，嘈杂凄紧缓急之间，词不能按，乃更为新声，是曲亦可补词之不足也。
南北成套之曲，远本古乐府，近本词之过变。远如汉《焦仲卿妻诗》，叙述备首尾，情事言状，无一不肖，梁《木兰辞》亦然。近如词之三叠、四叠，有《戚氏》、《莺啼序》之类。曲之套数，殆即本此意法而广之；所别者，不过次第其牌名以为记目耳。
乐曲一句为一解，一章为一解，并见《古今乐录》，王僧虔启云：“古曰章，今曰解。”余案：以后世之曲言之，小令及套数中牌名，并非章、解遗意。
洪容斋论唐诗戏语，引杜牧“公道世间惟白发，贵人头上不曾饶”，高骈“依稀似曲才堪听，又被吹将别调中”，罗隐“自家飞絮犹无定，争解垂丝绊路人”。余谓观此则南、北剧中之本色当家处，古人早透消息矣。
《魏书?胡叟传》云：“既善为典雅之词，又工为鄙俗之句。”余变换其义以论曲，以为其妙在借俗写雅。面子疑于放倒，骨子弥复认真。虽半庄半谐，不皆典要，何必非庄子所谓“直寄焉以为不知己者诟厉”耶?
王元美云：“词不快北耳而后有北曲，北曲不谐南耳而后有南曲。”何元朗云：“北字多而调促，促处见筋；南字少而调缓，缓处见眼。”二说其实一也，盖促故快，缓故谐耳。
元张小山、乔梦符为曲家翘楚，李中麓谓犹唐之李、杜。《太和正音谱》评小山词：“如披太华之天风，招蓬莱之海月。”中麓作《梦符词序》云：“评其词者，以为若天吴跨神鳌，噀沫于大洋，波涛汹涌，有截断众流之势。”案：小山极长于小令。梦符虽颇作杂剧、散套，亦以小令为最长。两家固同一骚雅，不落俳语，惟张尤翛然独远耳。
曲以“破有”、“破空”为至上之品。中麓谓小山词“瘦至骨立，血肉销化俱尽，乃炼成万转金铁躯”，破有也；又尝谓其“句高而情更款”，破空也。
北曲名家，不可胜举，如白仁甫、贯酸斋、马东篱、王和卿、关汉卿、张小山、乔梦符、郑德辉、宫大用，其尤着也。诸家虽未开南曲之体，然南曲正当得其神味。观彼所制，圆溜潇洒，缠绵蕴藉，于此事固若有别材也。
《太和正音谱》诸评，约之只清深、豪旷、婉丽三品。清深如吴仁卿之“山间明月”也，豪旷如贯酸齐之“天马脱羁”也，婉丽如汤舜民之“锦屏春风”也。
北曲六宫十一调，各具声情，元周德清氏巴传品藻。六宫曰：“仙吕清新绵邈，南吕感叹伤悲，中吕高下闪赚，黄钟富贵缠绵，正宫惆怅雄壮，道宫飘逸清幽。”十一调曰：“大石风流蕴藉，小石旖旎妩媚，高平条畅滉漾，般涉拾掇坑堑，歇指急倂虚歇，商角悲伤宛转，双调健捷激袅，商调凄怆怨慕，角调呜咽悠扬，宫调典雅沉重，越调陶写冷笑。”制曲者每用一宫一调，俱宜与其神理脗合。南曲之九宫十三调，可准是推矣。
曲有借宫，然但有例借而无意借。既须考得某宫调中可借某牌名，更须考得部位宜置何处，乃得节律有常，而无破裂之病。
曲套中牌名，有名同而体异者，有体同而名异者。名同体异，以其宫异也；体同名异，亦以其宫异也。轻重雄婉之宜，当各由其宫体贴出之。
牌名亦各具神理。昔人论歌曲之善，谓《玉荚蓉》、《玉交枝》、《玉山供》、《不是路》要驰骋，《针线箱》、《黄莺儿》、《江头金桂》要规矩，《二郎神》、《集贤宾》、《月儿高》、《念奴娇》、《本序》、《刷子序》要抑扬，盖若已兼为制曲言矣。
曲莫要于依格。同一宫调，而古来作者甚多，既选定一人之格，则牌名之先后，句之长短，韵之多寡、平仄，当尽用此人之格，未有可以张冠李戴、断鹤续凫者也。
曲所以最患失调者，一字失调，则一句失调矣，一牌、一宫俱失调矣。乃知王伯良之《曲律》，李元玉之《北词广正谱》，原非好为苛论。
姜白石制词，自记拍于字旁。张玉田《词源》详十二律诸记，足为注脚，盖即应律之工尺也。《辽史?乐志》云：“大乐其声凡十：五、凡、工、尺、上、一、四、六、勾、合。”乐家既视《辽志》为故常，当不疑姜记为奇秘矣。
曲辨平仄、兼辨仄之上、去。盖曲家以去为送音，以上为顿音：送高而顿低也。辨上、去，尤以煞尾句为重；煞尾句，尤以末一字为重。
玉田《词源》，最重结声。盖十二宫所住之字不同者，必不容相犯也。此虽以六、凡、工、尺、上、一、四、勾、合、五言之，而平、上、去可推矣。
北曲楔子先于只曲，南曲引子先于正曲，语意既忌占寔，又忌落空；既怕罣漏，又怕夹杂：此为大要。
曲一宫之内，无论牌名几何，其篇法不出始、中、终三停。始要含蓄有度，中要纵横尽变，终要优游不竭。
“垒垒乎端如贯珠”，歌法以之，盖取分明而联络也。曲之章法，所尚亦不外此。
曲句