章延佐军幕。适朝命在籍侍郎、故大学士曾国藩练团御寇，乃就商意见甚合；遂各举平素知名之士，召练乡勇，激以忠义。一时民气奋兴，所向有功。湖南之得为上游根本，湘、楚军之能杀贼者，曾国藩主之，宗棠实力成之。用兵善于审机，坚忍耐苦，洞烛几先。戊辰召见，面奏西事以五年为期，人或以骄讥之；及事定，果如所言。克一城、复一郡，即简守令以善其后。用人因材器使，不循资格；为政因时制宜，不拘成例。外严厉而内慈祥，所至威惠并行。甘省安插回众十余万，不闻复有叛者；固措置之得宜，亦恩信之久孚也。廉不言贫、勤不言劳，绾钦符十余稔，从未开支公费；官中所入，以给出力将士及亲故之贫者。督两江时年七十余矣，检校簿书、审视军城，事事亲裁。其言办洋务要诀，不外「论语」『言忠信，行笃敬』六字。以为物必相反而后能相克，西人贪利而尚廉、多诈而尚信，彼亦人耳，未必不可以诚动，以理喻也。居尝以汉臣诸葛亮自命；观其宅心澹泊、临事谨慎，鞠躬尽瘁以终王事，可谓如出一辙』。锦棠略曰：『宗棠事无巨细、精粗，必从根本做起，而要以力行。师行万里沙碛之地，虽酷暑、严寒，必居营帐，与士卒同甘苦。垒旁隙地，悉令军士开垦荒芜；既辟，招户承种，民至如归。城堡、桥梁、沟渠、馆舍，乘战事余暇，修治完善；蚕织、牧畜，罔不因势利导，有开必先。军兴日久，文教寖衰；宗棠身在行间，讲学不辍。每克一城，招徕抚绥，兴教劝学。俄官索斯诺福斯齐游历过甘，阐说西教；宗棠接见，讲孟子「三必自反」之义，俄官为之敛容。其能以诚感人如此』。寻赐祭葬。
十五年正月。慈禧、端佑、康颐、昭豫、庄诚皇太后归政届期；追念前劳，命赐祭一坛。孙念谦袭侯爵，太常寺少卿。
——见左文襄公全集卷首
左文襄公神道碑吴汝纶
赠太傅二等恪靖侯大学士（谥文襄）左公者，湖南湘阴人也；讳某，字季高。曾祖某某官、祖某某官、父某某官，三世皆以公贵，赠如公官。公少有大志，使气喜为壮语惊众。年二十一，与兄宗植并举于乡。三试礼部不弟，遂绝意仕进；究心舆地兵法、讨论国闻，名在公卿间。
当道光时，英吉利构祸；公已深愤国兵之不竞、当事淟涊恇怯，顾不肯苟出。年且四十，顾谓所亲曰：『非梦得敻求，殆无幸矣』。会广西盗起，始佐湖南幕。在幕府以诸葛亮自比；与人书，辄戏自署为「亮」，人亦以「亮」归之。麾兵四援，尤以策应曾文正一军为己任。常曰：『曾公，办贼之人，不可不赴其急』。胡文忠在鄂屡谋劫公出助，而文正曰：『湖南，吾根本；不可无左公，慎安无动』。是时，公名日盛。
文宗虚己待公，知编修郭嵩焘籍湘阴，召问嵩焘：『若识左某乎？何久不出也』！已又问：『年几何矣』？对曰：『四十七矣』。上曰：『过此精力且衰，当及时为吾出办贼；汝可为书告左某，谕吾意』。于是胡文忠闻之；喜曰：『梦得敻求，时至矣』。会有为蜚语上闻者，文宗察其诬，而下诏曾公谋所以用公者。于是，命以四品京堂从曾公治军。已而蜀事急，又命公治军入蜀。公曰：『蜀缓、吴急，吾当从曾公』。乃以五千人东助曾公。
初，曾公创立军号曰「湘军」；湘军制四哨为营，营凡五百人。诸军遵用之，独王壮武公鑫不用，别为营制。公所募五千人，参用壮武法，有营、有旗，旗凡三百二十余人；不称「湘军」，别自号为「楚军」。楚军名由此起。公既成军而东，胡文忠为书告湖南曰：『左公不顾家，请岁筹三百六十金以赡其私』。而曾公见公所居幕狭小，为别制二幕贻公。寻请以公为帮办，率师援浙。上命曾公节制浙江，曾公固让；荐公督办浙军。
杭州陷，荐公为浙江巡抚；巳进闽浙总督，仍兼巡抚。浙事平，然后谢巡抚事，入闽视师。公起湖南幕府，提五千人出襄曾公军，转战江西、皖南，入浙江，遂复杭州；翦翼披枝，以助成金陵之功。由浙而闽，四封清夷，卒聚歼穷寇于嘉应；使粤盗滔天之祸，根株铲绝。盖金陵之功，于是始竟也。先是，曾公、胡公谋取金陵，以今相国合肥李公为北军，出淮阳；以公为南军，出皖南。其后，李公自上海取苏州，公自徽、婺取浙，而金陵平如其初议。
于是上嘉公功，封一等恪靖伯。移督陕甘，授钦差大臣，督办陕甘军务。与李公会兵平捻逆张总愚，加太子太保。关内肃清，补协办大学士；回疆底定，进封二等侯。自公始出领军，至是在军中凡十有八年。始，曾文正以大学士封一等毅勇侯；公本以异数，由举人入相，至是亦以大学士封二等恪靖侯。湖南先后两相侯，世以为荣。
自英人构祸后，外国既数数生衅，俄罗斯乃安坐割地。而方内叛者迭起，粤盗最剧、次者捻逆、次者回，公皆手芟薙之，收其成功；而塞外平回，朝廷尤旌宠焉。塞外回，其酋曰帕夏；本安集延部之和硕伯克也。安集延，故属敖罕；敖罕为俄罗斯所灭，安集延独存。帕夏畏俄逼，阑入边，据喀什噶尔，稍蚕食南八城；又攻败乌鲁木齐所踞回，并有北路诸城，收