此项官兵内虽广西兵稍觉软弱,然较之他省兵已为勇健。其川、黔二省兵最为趫捷,于驰陟山险尤属骁勇可用。此时台湾旧有各路之兵,未免因日久稍疲,而新调川、黔、广西之兵皆系生力,待其接续前到,正资剿捕之用。此刻虽稍稽待,然俟此兵威壮盛,机宜凑合,未始非成功先兆。福康安此时转不必过于焦急轻易涉险也。所有川省屯练及广西、贵州兵,已早据保宁、孙永清、李庆棻等先后奏到全数出境,由江西、广东接续前进。又节次降旨严催该督抚等沿途催攒,迅速遄行。
约计贵州兵可于十一月初间抵彼。其屯练及广西兵不过本月内可以全数前抵台湾。现在鹿港已到之漳州、广东兵未经打仗,亦俱属生力。又有李侍尧派令郑国卿带往本省兵三千名,亦在大担候风,自即与福康安一同渡洋。此内一千五百名,前据李侍尧拟往常青处。此时福康安到鹿港后,即日相机进剿。其郑国卿所带兵三千名,竟可全数俱赴鹿港,不必拨往南路,更为壮盛。福康安既有鹿港原存之漳州、广东兵,又有郑国卿新带兵三千,加以川、黔、广西兵共七千名,合计新兵已及二万。
而徐鼎士一路又有兵二千八百余名,并招集义民、番勇,七、八千人,共合又是万余,皆系生力,可资剿贼之用。福康安到彼,即同海兰察等带领巴图鲁侍卫章京等百余人,鼓勇前进,与徐鼎士会合夹攻,何向不克?谅此么■〈麻上骨下〉乌合,自无难速就扑灭。
再七月间,曾据常青奏,游击黄鸣凤带领弁兵义民捕杀贼二十二人,余匪逃窜,贼船贼寮尽被焚烧等语。曾谕令常青等于各隘口分派员弁,实力巡查,严密防范。何以前此贼匪潜出滋扰时,当被巡缉官兵实时追捕剿杀,而近日鹿仔草一带近海口岸,转被贼匪肆出骚扰,焚抢屯占,并不能随时剿捕?着福康安到彼后,严饬沿海各隘口官弁兵丁等,务须梭织巡逻,认真查缉,毋使贼匪得以乘间滋扰,劫夺船只,此为最要。
至常青、恒瑞、柴大纪等自前次奏报后,迄今各阅数旬,声息无闻,即寻常塞责之语,亦并无奏到者。该处九月内风暴甚多,内地文报不能前渡,想伊等奏折,亦必系因风阻滞。现在早交十月,风色顺利,想台湾文报仍可照常驰递,悬盼尤为殷切。至普吉保前在鹿港,于蓝元枚病故后,仅咨请常青派拨大员接办,并不督率兵民奋力进剿。曾经降旨饬谕,并令福康安面加诘询。嗣据该镇奏到李化龙即日可抵鹿港,该镇即亲带官兵进击西螺、斗六门,尚属出力,正欲观其后效。
乃于前次奏到后,已阅两旬,其如何进兵攻击,及西螺一带曾否打通道路,接应诸罗之处,并未据有续奏。又系因风阻隔,亦未可定,颇为悬念。普吉保在彼带兵,是否实能奋勇出力,着福康安秉公查明,据实覆奏。人才难得,福康安亦不必因前旨预存成见也。将此由六百里加紧各传谕知之。仍着福康安将于何日得风放洋前抵鹿港,并定于何路督兵进剿,及南北两路近日打仗杀贼情形,一并迅速具奏,以慰廑念。钦此。遵旨寄信前来。
三一、乾隆五十二年十月十四日上谕
大学士和字寄钦差协办大学士总督将军侯福、钦差湖广总督将军常、福州将军参赞恒、领侍卫内大臣参赞海、闽浙总督李、两广总督孙、福建水师提督参赞柴:乾隆五十二年十月十四日奉上谕:据恒瑞奏,盐水港附近民人多有从贼。九月初四日,有贼匪二、三千猝至,经恒瑞督令岱森保屡次堵御。初五日早,又有贼万余前来滋扰,恒瑞督率富克精额奋力剿杀,贼匪人数众多,官兵不能抵御,富克精额被炮打伤阵亡,恒瑞欲进不能,即欲弃盐水港退回常青处亦不能达。
现在续到兵五百名,惟有悉力固守盐水港等语。已于折内批示。前据恒瑞奏鹿仔草村庄被贼焚占,沿海一带村庄已拨兵防守,必须将附近盐水港贼匪剿除,始能前进,朕心正切悬廑。今据奏到各情形,是该处贼势尚在猖獗,恒瑞兵力有限,未免进退掣肘。幸所带之兵,又续到五百名,可资接应。恒瑞此时亦不必过于焦急,惟当在盐水港悉力固守,以待福康安到。若贼匪众多,势难守御,不妨竟弃盐水港,回至常青处,再图进取,亦是一策。但思用兵之道,以攻击为先着,堵御为后着。
今官兵所到,转被贼人攻击,我兵日以抵御为事。是官兵祗办接应,着着落后,贼人转得占先。客主之势,岂不倒置?恒瑞此时既不能带兵前抵诸罗,又不能回至府城,亦断无在彼株守之理。况恒瑞在彼,贼匪不时滋扰,仍须堵御剿杀,不得休息。与其贼来始应,何若侦探附近贼匪村庄,
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