故宁赐人以金帛他物，不以天下公器假人。卫仲叔于奚请繁缨，孔子以为不如多与之邑；湖阳公主为子求郎，汉明帝以为苟非其人，民受其弊。我世祖皇帝朝伯颜丞相，负平宋大勋，官止金紫光禄大夫。今朝廷诸大臣不知有何勋何戚，无一不阶开府仪同三司者。使其有伯颜丞相之功，则不知复以何官与之？伏望自今量加沙汰，其有夙尝近侍、立功漠北、奉特命而官者，听其仍旧，以贡献以请谒如墨敕斜封之类，下有司拘括。已授者满日黜降，未授者一遵选格差除。如此，则侥幸者无隙可乘，朝廷尊而名爵有所劝矣！
四曰台纲太弱。夫国家之有台宪，犹边陲之有御兵。虽敌人远遁，而反侧之患不可不防；虽奸党敛踪，而专擅之谋不可不察。其或见敌人之来，而攻之过惨；闻小人之僭，而击之失实，在上者则当嘉其为国优而容之，以伸其勇敢之气，而收他日缓急之用。夫畜犬将以吠盗，不可以盗戢而畜不吠之犬；豢猫将以捕鼠，不可以鼠伏而豢不捕之猫，此举世所共知也。然犬之吠也，岂必人人皆盗，见其不熟于目者，无不吠也；猫之捕也，岂必物物皆鼠，见其可适于口者，无不捕也。若犬以吠非其盗而烹，猫以捕非其鼠而逐，将见盗鼠不胜其繁而犬猫有不胜其屈者矣。
且责言于人而以言见罪，是犹饮人以酒而以醉见疏，驭下之术，恐不如此。昔我世祖皇帝，每戒饬台臣及下求言之诏，必曰其言可采，优加旌擢，如不可采，亦无罪责。夫冕旒之前，言不中礼，宜若可罪，然国制不论者，盖恐因一人而沮天下之善，为细故而失天下百姓计也。苟以一言不中，径加诛戮，则天下必将箝口结舌，无复告以善道者矣。上不闻善，则何弊不生？昔唐太宗尝曰：「自古帝王有兴有衰，犹朝之有莫皆为蔽其耳目，不知时政得失，以至灭亡。朕既深居九重，不能见天下事，故布之卿寺，以为耳目，勿以天下安宁，便不存意。」观太宗之言与我世祖皇帝求谏之意，数百载下，若出一辙，于戏圣哉！伏惟御史台乃国家耳目所在，近年以来，纪纲法度，废无一存。昔在先朝，虽掾吏之微，省亦未尝敢预其选。今阖台之官，皆从尚书省调之。夫选尉，所以捕盗也。尉虽不职，而使盗自选之，可乎？中外之司，论其关系，重者无过省台。就二者言之，台为尤重，盖省有宰执，为朝廷股肱；台有言官，为朝廷耳目。夫人必先聪耳明目，然后乃能运用股肱。若耳目有所蒙蔽，股肱虽能运动，讵得如其意哉！以是论之，则人主苟欲保全宰相，莫如精选言官。言官得人，则宰相必恒恐惧，修省不至颠危。言官不得其人，则宰相必肆行非度，卒与祸会！是知言官之严，乃宰相之福；言官之懦，乃宰相速祸之阶。臣尝观史籍所载，自古奸臣欲固结恩宠、移夺威福者，必先使台谏默然，乃行其志。为人上者苟不时引台臣访以得失，则奸至前而不察，弊盈外而不知，衅伏中而不闻，庶绩毁而群心摇矣。臣固知堂堂圣朝万无许事，然臣自弱冠从事，久叨国恩，不胜拳拳报上之诚，所以不容不言于未然也。
五曰土木太盛。比见累年山东河南诸郡，蝗旱荐臻，沴疫暴作，郊关之外，十室九空，民之扶老携幼累累焉，鹄形菜色，就食他所者，络绎道路。其它父子、兄弟、夫妇至相与鬻为食者，在在皆是。当此异之时，朝廷所宜减膳彻乐，去几缓刑，舍禁蠲征，损服御，发仓庾，止贡献，停一应不切之役，下纾民力，上答天心。今闻创城中都，崇建南寺，外则有五台增修之扰，内则有养老宫展造之劳，括匠调军，旁午州郡，或渡辽伐木，或济江取材，或陶甓攻石，督责百出，蒙犯毒瘴、崩沦压溺而死者，无日无之。粮不实腹，衣不覆体，万目睊睊，无所控告，以致道上物故者，在所不列。似此疲氓，使佛见之，陛下知之，虽一日之工，亦所不忍。彼董役者，惟知鞭朴趣成，邀功觊赏，因而盗匿公费，奚暇问国家之财诎，生民之力殚哉？
夫自古帝王非无土木之役也，惟相时而举，度力而行，可则兴，否则辍。其有必为不容已者，则基焉以待岁年。在下者既知上之人爱悯如是，故临期操畚荷插，乐然趋事，靡遗余力焉！谨按：礼，凡土功，龙见而戒事，火见而致用，水昏正而栽，日至而毕。圣人谓使民以时者，盖指此而言也。昔鲁公城中丘城廓，皆当长养之月，故夫子笔之《春秋》，以昭其失。夫人君所持以为国者，无急城廓焉，使筑之非时，何损于政，而圣人略不少贷，必大书特书者，盖天之于物也无不爱，王者之于民也无不养，养民之道无他，不夺其时而已矣。时不夺则民力足，民力足则生理饶，生理饶则礼义兴，礼义兴则风俗美，风俗美则教化成，教化成则天下治。故为国以养民为本，养民以不夺其时为本。故《春秋》诸营建无巨细必书，诚以民力为重故也。昔汉文帝欲为露台，计用百金。帝曰：「百金，中人十家之产。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为？」唐太宗欲修洛阳宫，以备巡幸，张元素以百姓疮痍未复，太宗遂罢其役。夫以天下之富，视百金之费、一宫之建，真不啻九牛之拔一毛，而文帝、太宗犹以劳民耗物而止。五台、新寺等役，其费岂止百金，其劳岂特一宫之役，其值又岂止中人十家之产而已！伏愿陛下于是数工而罢其一，无俾汉文皇、唐太宗专其美于前，