封。是时中官王振方用事，欲收朝权，主议灭麓川。兵部尚书王骥阿其意，请复征之。六年，命定西伯蒋贵为征夷将军，总兵骥往督军务，以中官吉祥监其军。大发兵十五万，转饷半天下征之。骥奏举廷臣随军赞画。太仆少卿李ナ，郎中侯、杨宁，主事蒋琳等皆在行。陛辞，赐贵等金兜鍪、细铠、弓矢、蟒龙绯衣。
侍读刘球上言：“帝王驭夷狄，不穷兵于小敌以伤生灵，惟防患于大寇以安中国。今北虏脱欢也先父子并吞诸部，深谋入寇，而思任发依阻山谷，悔过乞降。议者乃释豺狼攻犬豕，舍门庭之近，图边徼之远，非计之得也。臣愚以为麓川僻陋，灭之不为武，释之不为怯。至于西北诸边，宜谨烽堠，修墩堡，选将帅，练士卒，丰粮饷，备器械，庶为有备无患。”王振不从。贵等至云南，分兵三道，径抵上江，一曰槟榔江，贼砦所在也。会大风，骥命纵火焚其栅，因督众力战，败之。骥麾兵深入，破连环七砦于沙木笼山，又破象阵于马鞍山阴，贼死者十余万。王骥班师还京。论功封蒋贵定西侯，骥靖远伯，升郎中侯为礼部右侍郎，杨宁为刑部右侍郎，余各升赏有差。
时思任发奔缅甸，未几复出为寇。骥、贵乃再督师往云南，檄缅甸令缚送思任发。缅人怀诈，慝思任发不遣。廷议请益兵，群臣皆不敢言。侍讲刘球又上疏曰：“臣闻王者之师，不逞忿于一快。必虏胜于万全，所以无败事而有成功。今者，中外大臣请益兵十二万屯于云南边境，俟思任发来降乃罢，否则进兵。臣窃以为是则徒欲逞忿而非万全之虑也。向者，大兵两蹴寇境，皆不得大逞而还者，盖以其地避远，阻山跨谷，道涂险塞，又有瘴毒之患焉。中土之士被甲持杖，负粮荷刍，越数千里而至彼。饮食不充，劳困不堪，水土不习，疚病荐生，又骤与敌遇，故未及交锋而刚猛敢斗之气十已消其七八。兼将帅行师失律，所以无功。诚非兵少所致也。今虽益兵，然欲分道以进，则山广而援不接，并力以攻，则地隘而众莫容，皆兵法所忌者。况寇以逸待劳，窥测我形势，得便则出抗官军，失利则遁入溪谷，岂不坐老我师哉！若但宿兵境上以待其降，尤为不可。语曰：‘军旅之后，必有凶年。’谓其以愁苦之气伤阴阳之和，必致水旱虫蝗之灾。其为患也如此，况可轻动以尝之乎？若暴露十二万之众于万里之外，而冀小丑之降，是轻动兵以尝寇也。又兵法曰‘千里馈粮，士有饥色。’是言粮饷不可不预备也。今致云南之米于金齿，每石须费数石，然犹民苦运输，军多缺食。若复益兵，则运愈苦而食愈缺，安保士之无饥色耶！臣谓徒欲逞忿，而非万全之虑。臣闻《春秋》之法，不治夷狄，三王之道，不困中国以事外夷。故汉文弃尉佗寇边之怨，先帝亦释黎利叛逆之罪，率用是道。臣窃以为麓川本鸟言兽心之夷，虽不来归，非国之耻，何足与较胜负哉。置之度外，不为失也。必欲惩之，宜忍一决之忿，务图万全之策。选用良将，辅以能干文吏，举行赵充国屯田以降叛羌故事。因云南见在之众，或益以附近兵万余，分屯缘边地，厚其粮赏，给以农用之物，务使兵民相安，以耕以守。仍通好于木邦、车里诸夷以为外援，俟寇出没，徐加剿攘。倘其服辜，则以礼纳。或终不悛，俟三二年后，粮积有余，士卒熟其向道，别议大举。仍诏云南郡县及各土官使明知圣意，欲暂悉兵休民，将图后效。是虽不能速于成功，亦必不致败事。”不从。既而进兵攻缅甸，破之。思任发复遁。俘其妻子以还。加骥、贵岁禄各三百石。
按刘球上言十事。时锦衣指挥彭德清，球乡人也。往来王振门下用事，公卿率趋竭，而球独不为礼。德清衔之，乃激振曰：“刘球疏中总干网使不下移，暗指公也。”振大怒曰：“必杀之！”球又以灾异上疏，中谓太常不可用道士，宜以进士处之。至是编修董自陈愿为太常少卿。振因诬球与同谋，故先以言为地，并逮球下狱。即令其党锦衣卫指挥马顺以计杀球。一日五更，顺携一小校推狱门入。球与董同卧。小校前持球。球知有变，大呼曰：“太祖、太宗之灵在天，汝何得擅杀我！”小校持刀断球颈。流血被体，屹立不动。顺举足踢倒曰：“如此无礼。”遂支解之，裹以蒲包，埋卫后空地。董从旁匿球血裙，数日密归球家。家人始知球死。乃以血裙为衬归葬。小校卢氏人，与耿九畴为乡邻，九畴素爱其年少俊美，因与往来。后久不至，甚讶之。一日来，九畴视其貌，黄瘠不类。惜之曰：“汝无有疾乎？状貌顿异如此！”小校吐实，且曰：“马顺将举事之日，密语吾：‘今夜有事，汝当早来。’至期，令怀刃相随，迫于势敢不行！比闻刘公忠臣，吾侪小人无故作逆天事，吾殆死有余罪矣！特来别公，且谢误爱耳！”因哭悔恨不已。未几果死。马顺子亦发狂疾，代球数顺罪，似为球所凭云。球二子，长次钅于，皆好学。通《春秋》，痛父死于非命。皆杜门家居养母，绝意仕进。及王振、马顺死，球被褒赠为翰林学士，谥忠愍。时刑部侍郎杨宁巡抚江西，召二子慰勉之。曰：“先公忠议显白，子可以出而仕矣。”乃出应举。钅于即举是秋试第一。寻与兄先后登进士。仕至参政，钅于选翰林庶吉士，改御史，升浙江提学副使、云