使四出，而掊克屡闻，占冒不减，可谓有政事乎？魏呈润、詹尔选、李化龙、刘宗周皆以一鸣辄斥。今下明诏，求直言，傥赦其前愚，收之左右，是直言不求而自至也。若夫辅成君道，尤在相臣，今俱冫民默未有闻也。此瞻彼顾，结党徇私。盖自八九年，拂戾干和之事，始于宫邻，成于金虎，又何怪水旱盗贼之屡见哉！”上怒，下如灿于狱。
左谕德黄道周上言：“陛下下诏求直言，清刑狱，然方求言而建言者辄斥，方清狱而下狱者旋闻，大臣虽清强，曾何益理乱之数！臣愿陛下训练军士以固边圉，选举贤能以任州县，而最切者，尤在起批鳞强项之臣，旌应诏直言之士。使天下凄风苦雨，尽为皎日祥云，则朝廷之刑威可以渐措，何必敝敝于兵刑钱谷之下哉！”上不怿，切责之。
新安所千户杨光先劾吏科给事中陈启新及元辅温体仁，舁棺自随。上怒，廷杖戍辽西。杨嗣昌上均输事例。六月，大学士温体仁引疾免。初，体仁以摘发钱谦益受主知，
遂入相。时上英明，愤廷臣苞苴亡状，体仁以残刻辅之，圜扉之内，候讯追比累累，趾相属者千余人。性忌而险，初藉周延儒入，旋以权相轧，周去而温独存。同官文震孟、何吾驺、钱士升皆先后抵牾罢。自佐政以来，边徼潢池之警，漫无经画。惟斤斤自守，不殖货贿，故上始终敬信之。
八月，上登正阳门阅城，扁视雉堞楼橹。成国公朱纯臣以京营兵屯宣武门外，上善之，召登西南城楼，赐之爵。阅外城，以南城薄，诏加筑。命内官监太监丁绍吕、马光忻总理分任，浚大濠于五里外，坏冢墓未算，工未竟而止。东西北无城，不之问。
十二月，罢礼部尚书姜逢元、兵部尚书王业浩。先是，陈启新疏论考选，又进吏部访册，而逢元、业浩独圈多，上嫌其滥。启新遂参知县尹民兴等，俱降调。
十一年春正月，裁南京冗官八十九员。输林简讨郭之祥请进士二甲以下尽任知县、推官。不历州县，毋补部曹；不历部曹，毋改翰林、科、道。二月，巡按河南御史张任学改都督佥事总兵官，镇守河南。任
学亲得巡抚，且欲荐故丹徒知县张放，极诋诸总兵不足恃，盛称文吏有奇才，可御寇。上竟以总兵授之。意大沮悔，寻被逮。丙午，上御经筵毕，召詹事府、翰林院诸臣顾锡畴等二十余人，
问保举考选，孰为得人？少詹事黄道周言：“树人如树木，须养之数十年。近来人才，远不及古，况摧残之后，必深加培养。”既复班，又询之。对曰：“立朝之才，存乎心术；治边之才，存乎形势。先年督抚，未谙形势，随贼奔走，事既不效，辄谓兵饷不足。其实新旧饷约千二百万，可养四十万之师。今宁、锦三协，师仅十六万，似不烦别求供剿寇之用也。”庶子黄景请宥郑三俊。上曰：“三俊蒙徇，虽清何济？”又命诸臣各陈所见。上曰：“言须可行，如故讲官姚希孟竟欲折漕一年，误矣。”编修杨廷麟曰：“自温体仁荐唐世济，王应熊荐王继章，今二臣皆败，而荐者无恙。是连坐之法，先不行于大臣，而欲收保举之效得乎？”上默然，命诸臣出宴午门之庑。道周等退，各补奏。会南京应天府丞徐石麒亦上言郑三俊清节得释。三俊为司寇，敝衣一箧，■烟不给，以拟狱轻得罪。上亦素知之，故得放还。
三月，上御左顺门，召考选诸臣，五人为班递进，问兵食计。知县曾就义曰：“百姓之困，皆由吏之不廉。使守令俱廉，即稍从加派，以济军需，未为不可。”上拔第一。未几即有剿饷、练饷之加。
夏四月己酉丑刻，荧惑去月仅七八寸，至晓，逆行尾八度掩于月。五月丁卯夜，荧惑退至尾初度，渐入心宿。兵部尚书杨嗣昌上言：“古今变异，月食五星，史不绝书。然亦观其时，政事相感，灾祥之应，不一其致。昔汉光武帝建武二十三年，月食火星，明年呼韩邪单于款五原塞。明帝永平二年，日食火星，皇后马氏德冠后宫，常衣大练，明帝图画功臣于云台，马援以椒房不与焉。唐宪宗元和七年，月食荧惑，其年田兴以魏博来降。宋太祖太平兴国三年，月掩荧惑，明年兴师灭北汉，遂征契丹，连年兵败。今者月食火星，犹幸在尾，内则阴宫，外则阴国。皇上修德以召和，治内以威外，必有灾而不害者。”工科都给事中何楷纠之，言：“古人谓月变修刑。”又言：“礼亏则罚见荧惑。诚欲措刑，莫如右礼；诚欲右礼，莫先省刑。今爰书之赜极矣。部司议宥止于重辟数人，而未折之案先后累累，谁复过而问焉？杨嗣昌缕缕援引，出何典记？其言建武款塞者，欲借以伸通市之说也；其言元和宣慰者，欲借以伸招抚之说也；其言太平兴国连年兵败者，欲借以伸不敢用兵之说也。附会诚巧，矫诬实甚。至所述永平皇后等语，一篇之中，三致意焉，臣更不知其意所指斥矣。”嗣昌上疏自理，但言“科臣以危机中臣”，不复及通市招抚事。先是，嗣昌因讲筵诵《孟子》“善战服上刑”语，上非之。至是，乃借月食火星，以为可化灾为祥，冀以动上意。然考之《汉书》，建武二十三年三月月食火星，二十五年匈奴部人始立呼韩邪单于内附，则与明年无与。永平二年，少府阴就、于丰坐自杀，陵乡侯梁松坐诽谤下狱死。而图画云台，则三年事，与日食火星亦无涉。嗣昌不自知其说之谬