总督京营。十二月己丑，大学士韩广入朝。
二年夏四月，时秦、晋饥，盗起，朝臣捐俸助饷。上曰：“诸臣兴利除害，国家受益多矣，何必言助。”六月，御史李长春论周延儒有私。不听。九月，顺天府尹刘宗周上言：“陛下励精求治，召对文华殿，躬
勤细务，朝令夕考，庶几太平立至。然程效过急，不免见小利而慕近功。夫近日所汲汲于近功者，边事也。竭天下之力，以养饥军，而军愈骄；聚天下之军以冀一战，而战无日，此计之左者矣。今日所规规于小利者，理财也。民力已竭，司农告匮，而一时所讲求者皆聚敛之术，水旱灾伤，一切不问。有司以掊克为循良，而抚字之政绝；大吏以催科为殿最，而黜陟之法亡，赤子无宁岁矣。顷者严赃吏之诛，自执政以下坐重典者十余人，可谓得救时之权。然贪风不尽息者，由于道之未尽善，而功利之见不冫民也。”
十一月，河南府推官汤开远言：“皇上急于求治，诸臣救过不给。临御以来，明罚敕法，自小臣以至大臣，与众推举，或自简拔，亡论为故为误，俱褫夺配戍不少贷，甚者下狱考讯，几于乱国用重典矣。皇上或以荐举不当，疑其党徇。四岳不荐鲧乎？绩用弗成，初未并四岳殛之也。皇上又以执奏不移，疑其藐抗。汉帝不从廷尉之请乎？亦以张释之曰法如是止耳，不闻责其逆命也。皇上以策励望诸臣，于是多戴罪。夫不开以立功之路，而仅戴罪，戴罪无已时矣。皇上以详慎望诸臣，于是有认罪。夫不晰其认罪之心，而以免究，认罪亦成故套矣。侵粮欺饷之墨吏，逮之宜也；恐夷、由之侣，不皆韩、范，宜稍宽之，不以清吏诎能臣。今诸臣怵于参罚之严，一切加派，带征余征，行无民矣。民穷则易与为乱。皇上宽一分在臣子，即宽一分在民生，如此则诸臣可幸无罪。而尤望皇上宫府之际，推诸臣以心，进退之间，与诸臣以礼；锦衣禁狱，非有寇贼奸宄不可入；而谓大小臣工不图报为安攘者，未之有也。”
十二月，进礼部侍郎周延儒为礼部尚书、东阁大学士。三年春正月甲申，召户、兵、工各科于会极门，令注销案牍，各委给事中一人清理六曹，勒期奏报。
前尚宝司卿原抱奇劾大学士韩广致寇，广致仕归。复故大学士张居正荫，赐故都督戚继光表忠祠。六月，进礼部尚书温体仁东阁大学士。
四年春正月，刑科给事中吴执御言：“理财加派，不得已而用之，未有年余不罢者。捐助搜括，二者犹难为训。”上曰：“加派原不累贫，捐助听之好义，惟搜括滋奸，若得良有司奉行，亦岂至病民乎！”不听。
上召廷臣及各省监司于平台，问浙江按察副使周汝弼浙、闽相连，海寇备御之策。对曰：“去秋寇犯海上，五日即去。”问江西布政使何应瑞：“尔省宗禄，何以不报？”应瑞曰：“江西山多田少，瘠而且贫，抚按查核，有司尚未报耳。”问湖广右布政使杜诗：“尔楚去夏，民变树帜何也？”诗曰：“树帜之后，地方仍安。”问福建布政吴、陆之祺：“海寇备御若何？”曰：“海寇与陆寇不同，故权抚之。但官军狃抚为安，贼又因抚益恣，故数年未息耳。”上问实计安在？祺曰：“海上官兵，肯出死力。有司练乡兵，筑城，要地多设火器，以战为守，此上策也。”问河南布政杨公翰、贾鸿洙以收税耗重，宜斥有司。鸿洙曰：“近奉上命，已革去矣。”问广东布政陈应元、焦元溥曰：“尔省所负宣、大兵饷数十万，何也？”应元曰：“近已解纳。”问其数，曰：“七千两。”上少之，曰：“宣、大重镇，急需，其毋玩！”问山西按察使杜乔林：“流氛若何？”对曰：“寇在平阳，或在河曲，须大创之，但兵寡饷乏耳。”上曰：“前言寇平，何尚阻也？”曰：“山、陕界河，■去■来，故河曲被困。”问河曲之陷。曰：“贼未尝攻，失于内应。”问：“导贼何人乎？”乔林曰：“大抵出于饥民。”问陕西参政刘嘉遇。对曰：“寇见官兵即散，退复啸聚。”上曰：“寇亦我赤子也，可抚抚之。”曰：“今方用抚。”上曰：“前王子顺既降，何又杀之？”曰：“彼抚仍掠，宜其﹃也。”“近寇何如？”对曰：“一在延安，一在云岩、宜川。”问广东布政使陆问礼、按察使孙朝肃。时问礼已除南赣巡抚。上曰：“南赣多盗若何？”对曰：“南赣在万山中，接壤四省，当行保甲，练兵伍，庶足弭贼。”上曰：“此须实效，空言何为？”问：“海寇若何？”曰：“广东海寇，俱至自福建。舟大而多火器，兵船难近，但守海门，勿令登陆，则不为害。”问广西布政郑茂华、李守俊：“靖江王府争继，何也？”对曰：“宪定王二子履祥、履佑，履祥早没，王请立履佑为世子，而履祥有未奏选之妾生子，今已长矣，是以争。”问四川布政华敦复：“乡绅挟御史，何也？”以逋赋对。上曰：“守臣何不弹压？”对曰：“远方有司多科贡，故不能耳！”时云南布政娄九德被劾，问贵州布政朱芹以安位事。对曰：“督抚臣责安位以四事：一擒奢崇明，一献樊虎、奢寅、妻马人、子阿甫，一送贼巡抚王三善人，一责削地，故议未决。”对毕，召各官谕之：“正已率属，爱养百姓。用命有显擢，不则罚随之。”各退谢。召左都御史闵洪学，左副佥都御史张捷、高洪图，谕