嘉祯谪罗定州州判。十一月，礼部尚书李长春屡请册立，疏十有四，不报，寻罢去。
二十一年春正月，辅臣王锡爵归省还朝，密疏请建东宫曰：“前者册典垂行，而辄为小臣激聒所阻。皇上亲发大信，定以二十一年举行，于是群嚣寂然。盖皆知成命在上，有所恃而无虞也。倘春令过期，外廷之臣必曰：‘昔以激聒而改迟，今复何名而又缓？’伏乞降谕举行，使盛美皆归之独断，而天功无与于人谋。”上报云：“朕虽有今春册立之旨，昨读《皇明祖训》，立嫡不立庶。皇后年尚少，倘复有出，是二储也。今将三皇子并封王，数年后皇后无出，再行册立。”锡爵复疏曰：“昔汉明帝取宫人贾氏子，命马皇后养之。唐玄宗取杨良媛子，命王皇后养之。宋真宗刘皇后取李宸妃之子为子。与其旷日迟久，待将来未定之天，孰若酌古准今，成目下两全之美。臣谨遵谕，并拟传帖二道以凭采择。然尚望皇上三思臣言，俯从后议，以全恩义，服人心。”上竟出前谕。工部郎中岳元声谓科臣张贞观、史孟麟曰：“此举何如？”贞观曰：“此乃锡爵密进者。”元声复诣礼部郎中陈大来家，兵科给事许弘纲、礼部郎中于孔兼皆在。弘纲以属元声。元声曰：“我方论锡爵，若言，谓有成心，反败乃事。其以元声为后劲可也。”弘纲不允，元声遂归草疏。适礼部郎中顾允成、张纳陛至，遂联名上，大约言皇上正位东宫之日，仁圣亦青年，庄皇帝不设为未然事，以误大计。疏入，刑科王如坚、光禄丞朱维京疏继上，曰：“皇上念及中宫良厚，顾中宫春秋方盛，前星一耀，则所册元子自当避位，何嫌何疑！今以将来未期之事，格见在已成之命，恐中宫闻之，亦有不安者。皇上以手札咨之锡爵，爵不能如李泌之委曲叩请，如旨拟敕，难以厌中外之人心。”光禄少卿徐杰，署丞王学曾，郎中陈泰来、于孔兼疏继上。上怒。如坚、维京谪戍，杰、学曾等为民。而元声、允成、纳陛得宽旨，然并封旨竟如故。元声与允成、纳陛、泰来、孔兼暨李启美、曾凤仪、锺化民、项德祯面诘锡爵于朝房，锡爵色甚厉。元声曰：“阁下奈何误引亲王入继之文，为储宫待嫡之例？”凤仪语稍逊，元声厉声呵之曰：“曾员外不知祖训。”锡爵容霁。众欲出，元声曰：“大事未定，奈何出！”锡爵曰：“然则如何？”元声曰：“当以廷臣相迫，告之皇上。”锡爵曰：“书诸公之名以进，何如？”元声曰：“请即以元声为首，杖戍惟命。”锡爵唯唯。庶吉士李腾芳上书锡爵曰：“圣明在上，议者俱为杞忧，以公苦心，疑为集菀，此皆妄也。但闻古贤豪将与立权谋之事，必度其身能作之，身能收之，则不难晦其迹于一时，而终可皎然于天下。公欲暂承上意，巧借王封，转作册立。然以公之明，试度事机，急则旦夕，缓则一二年，竟公在朝之日，可以遂公之志否？恐王封既定，大典愈迟，他日继公之后者，精诚智力稍不如公，容或坏公事，隳公功，而罪公为尸谋，公何辞以解？此不独宗社之忧，亦公子孙之祸也。”锡爵读讫，爽然曰：“诸公詈我，我无以自明。如子言，我受教。但我每揭皆手书，秘迹甚明也。”腾芳曰：“揭帖手书，人何由知？异日能使天子出公手书，传示天下乎？”锡爵默默良久，复曰：“古人留侯、邺侯皆以权胜。”腾芳曰：“邺侯不欲以建宁为元帅，而咏《摘瓜诗》以卫广平，此经也，非权也。但与肃宗私议家事，恐上皇不安，而迟广平为太子，别是一则，然建宁之死胎此矣。若子房以强谏为无益，而招致四皓，有似行权，然未尝请太子与赵王并封。且行权必大智人，委曲宛转，或立语而移，或默然而定，若需之数年，更以他手，虽圣人不能保矣。”语次，锡爵不觉泣下。翌日，上疏自劾三误。不允。
二月，辅臣王锡爵复疏册立。上命三皇子俱停封。锡爵复疏争之，略曰：“皇上旋止封王之命，再订二三年册立之期，真古圣人从善转圜之盛德。顾臣私忧过计，去年之命既改于今年，则焉知今年之命不改于他日？夫人情惟无疑则已，疑心一生，则将究及宫闱之隐情，虑及千万世之流祸。”复曰：“皇长子年近加冠，未就外传，从来所未闻。皇上纵欲少缓册立之期，岂可不先行豫教之礼？”上不允。寻降陈泰来、薛敷教、于孔兼、顾允成于外，削礼科张贞观籍为民。
八月，王锡爵以星变言：“天以皇上为子，皇上以太子为子，天子之象帝星，太子之象前星，方今禳彗，第一议莫如册立。”上慰答之。十一月，上御暖阁，召辅臣王锡爵。锡爵叩头力请建储。上允
明年出阁听讲。寻又传谕皇长子、皇三子龄岁相等，欲一并行出阁礼。锡爵复奏：“皇上有子而均爱之，均教之，固慈父一体之念。然自外廷而观，皇长子明年十三岁，皇三子明年九岁，大抵皇子生十岁而入学，以皇长子之太迟，形皇三子之太早，先后缓急之间，一不慎而圣心又晦矣。”
十二月，辅臣王锡爵等请皇长子先行冠礼，上报云：“东宫与王衮冕皮弁二服，冠则皆同，其服则异，今冠礼将何从，宜暂着常服出讲。”二十二年二月，皇长子出阁讲学，礼部侍郎冯琦进仪注，上以
未册立，免侍卫仪仗。二十六年五月，吏科给事戴士衡、全椒知县樊玉衡削籍谪戍。先是，庚寅山西按察使吕