无何，效忠病废，严鹄以亲弟应袭。又言：‘效忠前斩贼首七级，例宜加升。’遂授千户。问‘效忠为谁？’曰：‘嵩之厮役也。’‘鹄为谁？’曰：‘世蕃之子也。’不意嵩表率百僚，而坏朝乱纪，一至于此。今蒙明旨，下本部查核，世蕃犹私创覆草，架虚遗臣，欲臣依草覆奏。天地鬼神，照临在上。其草见存，伏望圣明特赐究正，使内外臣工知有不可犯之法。”疏入，帝以冕为挟私，逮系诏狱，削籍。
严嵩以十五载考满，录其二子。又以京师外城完，嵩与有阅视劳，迁世蕃为工部左侍郎。嵩辞，帝谕“以修城、赞玄，实为忠首”，不允。三十三年春，倭寇浙江，工部侍郎赵文华请祷海神杀贼，遂遣
文华如浙。初，文华为主事，有贪名，出为州判。以贿嵩，得复入为郎。未几，改通政，与嵩子世蕃比周，嵩目为义子。不二年，擢工部侍郎。至是往浙，凌轹言吏，搜括财物，公私苦之。
三十四年冬十月，杀兵部员外杨继盛。初，仇鸾既诛，上思继盛言，自谪所月余迁主事，随改兵部武选司员外。继盛尝感激思，报妻张氏曰：“公休矣，一鸾困公几死。
今相公嵩父子，百鸾也。公何以报为？休矣，且归耳。”继盛不听，密具疏。疏成，上方怒，逮诸言官。乃更越十五日而斋，斋三日，乃上，竟得罪。继盛每出朝审，诸内臣士庶夹道拥视，共指曰：“此天下义士。”又指其三木，窃叹曰：“奈何不以此囊嵩头？”司业王材诣嵩曰：“人言籍籍，谓继盛且不免，公不忧万世耶？”嵩曰：“吾行当救之。”令其子世蕃谋之胡植、鄢懋卿，懋卿曰：“此养虎自遗患也。”植亦言不可，嵩意遂决。乃以张经、李天宠疏覆奏，附继盛于尾。上览之，谓江南酿寇遗患，遂下旨行刑。是岁论大辟当刑者凡百余人，诏决九人；而继盛与焉。
将刑，张氏疏言：“臣夫谏阻马市，预伐仇鸾，圣旨薄谪。旋因鸾败，首赐湔雪。一岁四迁，臣夫衔恩图报。误闻市井之言，尚狃书生之见，妄有陈说。荷上不即加戮，俾从吏议。杖后入狱，割肉二角力，断筋二条。日夜笼■，备诸苦楚。年荒家贫，臣纺绩供给。两次奏谳，俱蒙特宥。今混入张经疏尾，奉旨处决。傥以罪不可赦，乞将臣枭首，以代夫命。夫生一日，必能执戈矛，御魑魅，为疆场效命之鬼以报陛下。”奏入，为嵩所抑，不得达。盖杀谏臣自此始，由是天下益恶嵩父子矣。
三十五年春正月，赵文华自江南还京，与吏部尚书季默构隙，知默与嵩异，疏劾之，摘其部选策题有“汉武征四夷而海内虚耗，唐宪复淮、蔡而晚业不终”为谤讪。上怒，收系狱拷讯，竟死狱中。嵩德文华，擢为工部尚书，加太子太保。
二月，以大学士李本摄吏部事。本疏诸臣百十有三人，别为三等：其上二十八人，吴鹏、赵文华、严世蕃等；其中七十人，鄢懋卿、徐履祥等；其下十五人宜斥免，乃葛守礼、艾守淳等，多可大用者。时论非之。
十一月，逮总兵俞大猷下锦衣卫狱。大猷不善滑刺，世蕃怒其不附已，授胡宗宪意，论其失事，故有是逮。逮至，大猷假贷三千金馈世蕃，得不死，罢职，发大同立功。
时有建议蓟州增设户部侍郎督粮练兵者，严嵩佯以推赵贞吉，且召之饮酒。诡曰：“是行非公不可。”贞吉曰：“人臣之义，死生以之。”酒半，贞吉徐曰：“今户侍督粮，督京运乎？抑民运乎？若二运已有职掌，徒增扰耳。况兵之不练，其过宜不在是，纵十户侍出无益也。”嵩作色而罢，嗾其党张益劾之，夺官去。
十二月，赐大学士严嵩免朝贺，惟入直西苑，仍赐腰舆。先是，赐得乘马入禁。至是复加恩宠，为异数云。三十六年冬十月，杨顺、路楷杀前锦衣卫经历沈钅东。
初，钅东既编保安，即孑身至。里长老问知钅东状，咸大喜，遣其子弟从学。钅东稍与语忠义大节，乃争为钅东詈嵩以快钅东。钅东亦大喜，日相与詈嵩父子以为常。尝束刍为偶人三，目为林甫、桧及嵩而射之。语稍稍闻，嵩父子衔之。而侍郎杨顺来为总督，故嵩党也。应州之役，多杀边民掩败。钅东怒让之，且为乐府以诮顺。顺大恚，以其私人经历金绍鲁、指挥罗铠走世蕃所白之，且谓：“钅东结死士，击剑习射，将以间而取若父子。”世蕃曰：“吾固知之。”即以属巡按御史李凤毛，凤毛谬为谢曰：“有之，窃阴已解散其党矣。”凤毛得代归。而御史路楷来，又嵩党也。世蕃为酒寿楷，而使谓顺曰：“幸为我除吾疡。”楷至，则与顺合捕诸白莲教通叛者，窜钅东名籍中，以叛闻，下兵部议，尚书许论不为申理，嵩竟杀之，籍其家。嵩乃予顺一子锦衣千户，楷迁太常卿。顺犹怏怏，曰：“丞相犹有所不足乎？”谋之楷，复取钅东二子杖杀之，并系其长子襄。顺、楷败，乃得脱。
十二月，赵文华罢。文华自浙归，私行珍宝于嵩夫负及世蕃，至入内室叩首嵩妻。嵩妻劳苦文华，谓：“相公尚不能为郎君易腰带耶？”兼以李默故，
嵩亟称文华于帝，进位尚书，躐加太子太保。然文华得宠眷，乃稍欲结知帝，不禀嵩命。一日，密进药酒方，言：“授之仙，饮可不死，独臣与嵩知之。”帝曰：“嵩有是方不奏，乃文华奏我。”嵩闻之，大惧且恨，立召文华问之，曰：“若何所献