谢迁力言不可，文升主之。御史以纠仪下狱，文升谓“即位之初，不宜辄罪言官”。于是得释，时论伟之。
三月，上视学，释奠先师，吏部尚书王恕请加礼于孔子前，特用币，改太牢。起用谪降主事张吉、王纯，中书舍人丁玑，进士敖毓元、李文祥。先是，五人并以言事远谪，南京吏部主事储上言：“五人者，
既以直言徇国，必不变节辱身。今皆弃之岭海之间，毒雾瘴气，与死为伍，情实可悯。乞取而之风纪论思之地，则言论风采必有可观。与其旋求敢谏之士，不若先用已试之人。”上命吏部皆起用之。
少詹事杨守陈上开讲勤政疏，上嘉之。初开经筵。讲毕，赐讲官程敏政等茶及宴，上皆呼先生而不名。吏部尚书王恕上言：“正统以来，每日止一朝，臣下进见，不过
片时。圣主虽聪明，岂能尽察，不过寄聪明于左右。左右之人，与大臣相见者不多，亦岂能尽识大臣贤否。或得之毁誉之言，或出于好恶之私。欲察识之真，必须陛下日御便殿，宣召诸大臣详论治道，谋议政事，或令其专对，或阅其章奏。如此非惟可以识大臣，而随材任使，亦可以启沃圣心而进于高明矣。”
马文升条时政十五事，曰选廉能以任风宪，禁摭拾以戒贪官，择人才以典刑狱，申命令以修庶务，逐术士以防扇惑，责成效以革奸弊，择守令以固邦本，严考课以示劝惩，禁公罚以励士风，广储积以足国用，恤土人以防后患，清僧道以杜游食，敦怀柔以安四裔，节费用以苏民困，足兵戎以御外侮。上嘉纳之，悉施行。于内节用一条，云：“一应供应之物，陛下量减一分，则民受一分之赐。”言尤剀切。
夏四月，右庶子张升劾大学士刘吉，不报。先是，大学士万安、尹直既劾罢，吉附阿科道，建言当超迁，待以不次之位。升遂上疏言：“应天之实，以人才为先，人才以辅臣为先。初科道以万安、刘吉、尹直为言，安与直以次罢遣，惟吉独存，遂建言超迁科道。自是无复肯言，而群臣靡然附之。李林甫之密口剑腹，贾似道之牢笼言路，吉实合而为一。请亟遣斥，以应灾异，以回天心。”不报。御史魏璋附吉劾升，迁南京工部员外。
六月，王恕上言禁文职夺情起用。上从之。冬十二月，徽州教谕周成进《治安备览》，谓商鞅有见于孔门立信之说，少詹事程敏政摘其狂妄。置不问。
二年春正月，左赞善张元祯上疏，言定圣志，一圣敬，广圣知，劝行王道，反复万言。上嘉纳之。二月，御史汤鼐、寿州知州刘下狱。先是，万安、刘吉、尹
直在政府尝语鼐：“朝廷不欲开言路。”鼐即以其言劾之。已而安、直皆免官，鼐与李文祥等以为小人退，则君子进，虽刘吉在，不足虑也。吉使客徐鹏啖御史魏璋以殊擢，使伺鼐。鼐家寿州，知州刘与书，言梦一人牵牛陷泽中，鼐手提牛角，引之而上。人牵牛，象国姓。此国势濒危，赖鼐复安之兆也。鼐大喜，出书示客。璋以劾之，谓其妖言诽谤。下锦衣狱。辞连庶吉士邹智，智身亲三木，仅余残喘，神色自若，无所曲挠。议者欲处以死。刑部侍郎彭韶辞疾，不为判案。获免，左迁广东石城吏目。大理寺评事夏钅侯上言：“主事李文祥、庶吉士邹智、御史汤鼐等皆以言获罪，实大学士刘吉误陛下。岂知刘吉之罪，不减万安、尹直乎？”疏留中，钅侯谢病归。
五月，以刑部侍郎彭韶为吏部左侍郎。王恕为尚书，得韶为贰，皆不避权贵，请谒路绝。六月，京城及通州大雨水，溢坏庐舍，人多溺死。诏求直言，
兵部尚书马文升上疏言：“正心谨始，以隆继述。禁奇巧，却珍贡，慎毁誉，重咨询，抑外戚，开言路。”所司议行之。三年春三月，中言乞鹰坊、牧马场千顷。户部尚书李敏言：“场
止二百余顷，余皆民业，安得夺耕种之地以为飞走之所！”上从之。夏四月，定预备仓。冬十一月，有星孛于天津，诏大臣直言时政得失。吏部侍郎彭
韶言：“正近侍，慎官爵，厚根本，减役钱。”上嘉纳之。礼部尚书耿裕率群臣条时政七事，上谓“有防微杜渐之意”。左侍郎倪岳上言：“当今民日贪，财日匮，宜节俭以为天下先。”又言：“减斋醮，罢供应，省营缮。”上俱采纳焉。
四年春正月，南京国子祭酒谢铎上言修明教化六事：择师儒以重教化之职，慎科贡以清教化之原，正祀典以端教化之本，广载籍以永教化之基，复会馔以严教化之地，均拨历以拯教化之弊。
三月，御史邹鲁诬奏刑部尚书何乔新受馈遗，下狱。先是，乔新每重王恕，不平刘吉，吉衔之。会邹鲁谋升大理寺丞，乔新荐魏绅补之，吉遂嗾鲁有是奏。
礼部尚书耿裕上疏禁自宫，从之。秋八月，吏部尚书王恕恳疏求致仕，不许。恕时有建白，众议谓业已行矣。恕言：“天下事苟未得其当，虽十易之不为害。若谓已
行不及改，则古之纳谏如流，岂皆未行乎？”恕遇事敢言，有不合，即引疾求退，上每温诏留之。九月，大学士刘吉罢。时上欲封张皇后弟伯爵，吉言必尽封周、
王二太后家乃可。上恶之，使中官至其家，勒令致仕去。初，吉屡被弹章，仍进秩，人呼为“刘绵花”，谓其愈弹愈起也。或告吉监中老举人为之，吉因奏举人三次不中者，不许会试。