慧，好学，明大义，然性仁慈，不乐荣利，常从定仙山道士路修篁学辟谷法，朝夕不少懈。元昊恶之。一日试问以养生之要，曰：“不嗜杀人。”再问以治国之术，曰：“莫善于寡欲。”元昊怒曰：“此子语言不类，岂霸王之器乎？”不许入见。宁明忧惧，未几，习道气忤，食不入，死。遗奏以荒旱荐臻，民不堪奔命为言，末请白袷入棺，以识不能体亲之罪。元昊见而哀之，令仍以太子礼葬。
按：宁明对问两语，意似相反，理实可通。元昊凶淫，岂足语此。然遗奏数言，卒能感动其父，异日缘此息兵，其得古人尸谏之义者欤！
立宁令哥为太子。
元昊素爱宁令哥，因野利氏请立之。时白气如绳，贯日中者再。群臣以为言，不听。
庆历三年、夏天授礼法延祚六年春正月，契丹来谕罢兵，令契丹使诣京师请和。
初，张元等虽贵显用事，而以穷沙绝漠饮食居处不如中国，常引苻坚、刘渊及元魏故事，日夜说元昊攻取汉地，令汉人守之，则富贵功名、衣食嗜好皆如所愿。及兵数入边，得地不能据，军民死亡创痍过半，国中困于点集，财用不给，牛羊悉卖契丹，饮无茶，一绢之值八、九千钱，相为“十不如”谣怨之。会契丹主遣同知析津府耶律敌烈、枢密院都承旨王惟吉，谕令罢兵。元昊令使者诣京师，言北朝曾封德明夏国王，许令自置官属，自元昊袭爵，遣人进奉，每辞见宴会并坐矮殿，今南北事同一家，已令元昊请罪归款，其封册典制，能如北朝，以优礼怀来之，彼亦洗心自新矣。
李文贵还。
仁宗因契丹使言，诏庞籍招纳元昊：“苟称臣，虽仍僭号无害；若改称单于、可汗，则固大善。”籍以元昊方胜而骄，若遣人说之，彼益偃蹇矣。召李文贵语之曰：“汝之先主及今主之初，奉事本朝，汝曹无故妄加大名，纷纷至今。彼此之民，肝脑涂地，皆汝群下之故也。汝犯边之初，国家承平久，民不习战，故屡不汝胜。今边民皆善斗，汝之屡胜，岂能常耶？我国家富有四海，虽偏师小衄，未至大损。汝一败，则社稷可忧矣。汝归语汝主，诚能悔过称臣，朝廷所以待汝主者，礼数必优于前。”文贵顿首曰：“此固西人日夜之愿也。龙图能为言之，彼此休兵，其谁不受赐！”文贵又致旺荣意，请用小国事大之礼，籍曰：“此非边帅所知也。而主若遣使奉表以来，乃敢导致朝廷耳。”文贵遂还。
二月，纵王嵩归延州，复遣李文贵以野利旺荣等书议和。
元昊固欲和而耻先发，及文贵还，闻籍语，大喜，出嵩于窖，厚礼之。使与文贵以旺荣及弟旺令、嵬名环、卧誉诤三人书，诣延州请和，而不肯削僭号，曰：“如日方中，止可顺天西行，岂可逆天东下。”籍以其言不逊，未敢复书为请于朝。仁宗召籍复书报之，使称旺荣为“太尉”。籍曰：“太尉三公，非陪臣所得称，使旺荣当之，则元昊为不臣矣。今其书自称‘宁令’或‘谟宁令’，皆彼中官名也，中国不能知其义，称之无嫌。”仁宗从之。
三月，献俘契丹，且贺尊号。
定川之役获镇戎军巡检李良臣，至是献于契丹。时契丹上兴宗及后萧氏尊号，元昊贡献称贺。
夏四月，更名曩霄，遣使称男纳款。
元昊虽欲改事中国，以初叛时朝廷诛其使者，不敢遽自陈请，李文贵所赍旺荣等书，犹假臣下名以伺动静。及旺荣再致庞籍书，籍约以“汝主如有诚心，必专使奉表削僭号，乃敢闻于朝”。元昊知许和有绪，遣六宅使、伊州刺史贺从勖与文贵至延州，言“契丹使人至本国，称南朝遣梁适侍郎来言，南北修好已如旧，因西界未靖，知北界与彼婚姻，请谕令早议通和。故本国遣从勖上书。缘本国自有国号，无上表体式也。”庞籍令保安军签书判官邵良佐开函视之，书称“男邦泥定国兀卒曩霄上书父大宋皇帝”，而不称臣，籍言“名体未正，不敢以闻”。从勖曰：“子事父，犹臣事君也。若得至京师，天子不许，更归议之。”籍具以闻，且言：“元昊自叛以后，虽屡胜，然丧和市之利，民甚愁困。今辞气稍顺，愿听从勖赴阙，更选使者至彼申谕，必称臣矣。”仁宗许之，下令夏使所过郡邑，加礼迎候，逐州通判官就驿燕劳。于是籍遣良佐送从勖赴阙，馆于都亭西驿，承受使臣取书呈中书省，资政殿学士富弼言：“元昊臣契丹而不臣我朝，则是契丹为无敌于天下矣。须令称臣，乃可许和。”枢密院召从勖谕曰：“所赍文字，名上一字犯圣祖讳，不敢进。其称‘男’，情意虽见恭顺，然父子亦无不称臣之礼。自今进表，只称旧名，朝廷当行封册为夏国主，赐诏不名。岁赐银二万两、绢二万匹、茶三万斤；生日每于十月一日赐赉，如欲使人于界上承领所赐，亦如之。许进奉正旦及乾元节。其沿边兴复寨栅，并如旧。”从勖不敢争而退。仁宗诏，假良佐著作郎，同从勖还议之。韩琦曰：“元昊用兵累年，蕃界劳扰，交锋之下，伤折颇多，横山界蕃部点集尤苦，但汉人未胜，戎人重土，不敢遽背耳。元昊知众之疲，闻