未即进。十四年正月,上命岳乐自袁州取长沙;岳乐遣兵先后克上高、新昌、东乡、万年、安仁、新城诸县,复进克广信、饶州。夏国相坚守萍乡,攻之不下;上以岳乐师向湖南,命喇布移镇南昌。三桂遣将率兵七万、猓猡三千防醴陵,筑木城以守。又于岳州城外掘濠三重,环竹木为阱;于洞庭湖狭口植丛木为桩,阻舟师。陆军筑垒,皆设鹿角重迭,阻骑兵。乃自常德赴松滋,驻舟师虎渡口截勒尔锦、尚善两军,使不相应;扬言将渡江攻荆州,决堤以灌城。分岳州守兵据彝陵东北镇荆山,令王会、杨来嘉、洪福等合兵陷榖城,执提督马胡拜攻郧阳、均州、南漳。勒尔锦遣贝勒蔡尼守彝陵,与都统宜理布等力御之;疏请益兵。上责勒尔锦逗遛,不许。是岁,察哈尔布尔尼叛,上遣大将军信亲王鄂札、副将军大学士图海击破之。十五年,三桂遣兵侵广东;授之信招讨大将军。时可喜已病笃,之信遂降三桂,别遣其将韩大任、高大节将数万人陷吉安;上令喇布固守饶州。岳乐攻萍乡,力战,破十二垒,斩万余级;国相引兵走,乃克之。师进复醴陵、浏阳,复进攻长沙;三桂遣胡国柱益兵以守,马宝、高起隆自岳州以兵会。三桂自松滋移屯岳麓山,为长沙声援;又令大任、大节自吉安分兵犯新淦、屯泰和,复陷萍乡、醴陵,断岳乐军后。上严趣喇布援岳乐,乃自饶州进,复余干、金溪;攻吉安,大节将四千人来拒,战于大觉寺,以百骑陷陈,师左次螺子山。大节复以少兵力战,喇布及副将军希尔根仓卒弃营走,师败绩。会大任与大节不相能,大节怏怏死;喇布遣兵复围吉安,大任不敢出战。勒尔锦以三桂去松滋,率兵渡江,取石首;遣贝勒察尼攻太平街三桂兵垒,师败绩,退保荆州。是崴,大将军大学士图海代董额征陕西,辅臣降;上令将军穆占将陕西兵赴荆州。康亲王杰书自浙江下福建,精忠降;之信亦遣使诣喇布降。延龄闻,亦愿降;三桂使从孙世琮袭桂林,执而杀之,掠柳州、横州、平乐、南宁。十六年,尚善分兵送马三千益岳乐军,三桂邀夺于七里台;复遣兵扰吉安,与喇布军相持。穆占自岳州进,与岳乐夹攻长沙,克之。三桂所遣援吉安诸军皆引去,大任弃城走,吉安乃下。三桂自岳麓徙衡州,分兵犯南安、诏州,并益世琮兵掠广西。十七年,岳乐复平江、湘阴,三桂将林兴珠率所将水师降;穆占攻永兴拔之,并下茶陵、攸、酃、安仁、兴宁、郴、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳、桂东十二城。喇布亦与江西总督董卫国率师逐大任,及于宁都;大任败走福建,诣杰书降。三桂遣马宝、胡国柱等攻永兴,都统宜理布、护军统领哈克山出战,死;穆占与硕岱等力守。是岁,三桂年六十有七;兵兴六年,地日蹙、援日寡,思窃号自娱。其下争劝进,遂以三月朔称帝,改元「昭武」;以衡州为定天府。置百官,大封诸将:首国公、次郡公,亚以侯、伯。造新历,举云、贵、川、湖乡试。号所居舍曰「殿」,瓦不及易黄,以漆髹之;构芦舍万间,为朝房。筑坛衡山,行郊天即位礼;将吏入贺。是日,大风雨,草草成礼而罢。俄,病噎;八月,又病下利,噤不能语。召其孙世璠于云南,未至;乙酉,三桂死。宝、国柱攻永兴方急;闻丧,自焚其垒,引军还衡州。
世璠,应熊庶子,留云南;奔三桂之丧至桂阳,其下拥称帝,改号「洪化」,倚方光琛、郭壮图为腹心--光琛,三桂所署大学士;壮图,封国公。三桂初起兵,其下或言宜疾行渡江,全师北向;或言直下金陵,扼长江,绝南北运道;或言宜出巴蜀,据关中,塞殽、函自固:三桂皆不能用,屯松滋与勒尔锦夹江西军。相持,皆不敢渡江决战。既还援长沙晚,乃欲通闽、粤道,纠精忠、之信复叛;攻永兴未下而死。吴国贵复议舍湖南,北向争天下:陆军出荆、襄,趋河南;水军下武昌,掠舟顺流撼江左。诸将俱重弃滇、黔,马宝首梗议;乃罢。上以勒尔锦顿兵荆州不进,时尚善卒,贝勒察尼代为安远靖寇大将军攻岳州,吴应麒守坚,久未下;下诏将亲征。闻三桂死,乃罢;趣诸军分道并进,并敕招抚陷贼官民。察尼屯君山,不能断湖道:至是,造鸟船百、沙船四百余,配以兵三万,水师始成军,以贝勒鄂鼐统之。用林舆珠策,以其半泊君山,断常德道;以其半分泊扁山、香炉峡、布袋口诸地。陆军屯九贵山,断岳州、衡州道:水陆绵亘百里。岳州饟竭援穷,应麒与诸将江义、巴养元、杜辉驾巨舰二百乘风犯柳林嘴;察尼令水师掉轻舟越敌舰,发炮击之,毁过半,兵皆入水死。应麒复将五千人犯陆石,将军鄂讷、前锋统领杭奇率师击之,应麒败走。杜辉有子在师中,通使约降事泄,应麒杀辉;诸将日构隙,陈华、李超、王度冲等以舟师降。应麒收残卒,挟辎重溃围,奔长沙;胡国柱亦弃城,与俱走。察尼率师自岳州进,克华容、安乡、湘潭、衡山诸县。勒尔锦闻三桂死,率师自荆州渡江,三桂所部勒水师泊虎渡上游、陆师屯镇荆山皆溃走;分兵定松滋、枝江、宜都、石门、慈利、澧州,进克常德。喇布率师入衡州,进取祁阳、耒阳;复进克宝庆。是时,吴国贵自衡州退屯武冈,与马宝俱;吴应麒自岳州退屯辰州、胡国柱自长沙退屯辰龙关,相犄角力守。穆占师进,克永明、江华、东安、道州,复进取永