总督卢兴祖等荐卓异。康熙六年,迁四川合州知州。四川大乱后,州中遗民裁百余、正赋仅十五两,而供役繁重。成龙请革宿弊;招民垦田,贷以牛种,期月户增至千。迁湖广黄冈同知,驻岐亭。岐亭故多盗,白昼行劫,莫敢谁何;成龙抚其渠彭百龄,贳罪,令捕盗自赎。尝察知盗所在,伪为丐者入其巢,与杂处十余日,尽得其平时行劫状;乃出呼役,械诸盗具狱辞,骈缚坑之;他盗皆远窜。尝微行村堡,周访闾里情伪,遇盗及他疑狱,辄踪迹得之;民惊服。巡抚张朝珍举卓异。康熙十三年,署武昌知府。吴三桂犯湖南,师方攻岳州,檄成龙造浮桥济师;甫成,山水发、桥圯,坐夺官。三桂散伪札遍湖北州县,麻城、大冶、黄冈、黄安诸盗皆倚山结寨应三桂;妖人黄金龙匿兴宁山中,谋内乱。刘君孚者,尝为成龙役,善捕盗;亦得三桂札,与金龙等结大盗周铁爪据曹家河以叛。朝珍以成龙旧治得民心,檄往招抚。成龙诇知君孚虽反,众未合,犹豫持两端,兼程趋贼砦,距十里许止宿,榜示自首者免罪;来者日千计,皆贷之。先遣乡约谕君孚,降者待以不死。乃策黑骡往,从者二,张盖鸣钲,径入贼舍;呼君孚出见,叩头受抚。降其众数千,分立区保;籍其勇力者,督令进讨。金龙走纸棚河,与其渠邹君申往保山砦;成龙禽斩之。朝珍以闻,请复官,即擢黄州知府;上允之。诸盗何士荣反永宁乡,陈鼎业反阳逻,刘启业反石陂,周铁爪、鲍世庸反泉畈,各有众数千,号山东贼;遥与湖口、宁州诸盗合,将趋黄州。时诸镇兵皆从师徇湖南,州中吏民裁数百,议退保麻城;成龙曰:『黄州七郡门户,我师屯荆、岳,转运取道于此;弃此不守,荆、岳且瓦解,誓死不去』!遂集乡勇得二千人,遣黄冈知县李经政攻阳逻,得鼎业诛之。士荣率贼数□自牧马崖分两路来犯,成龙遣千总罗登云以千人当东路而自当西路,令千总吴之兰攻左、武举张尚圣攻右;成龙力冲其中坚,战合,之兰中枪死,师少却。成龙策马冒矢石径前,顾千总李茂升曰:『我死,汝归报巡抚』!茂升战甚力,尚圣自右出贼后,贼大败;生致士荣,槛送朝珍,遂进克泉畈。凡二十四日,东山贼悉平。十五年,岁馑,讹言复起;成龙修治赤壁亭榭,日与僚吏啸咏其中,民心大定。会丁继母忧,总督蔡毓荣奏请夺情视事。十六年,增设江防道,驻黄州;即以命成龙。
十七年,迁福建按察使。时郑成功迭犯泉、漳诸郡,民以通海获罪,株连数千人;狱成,当骈戮。成龙白康亲王杰书,言所连引多平民,宜省释;王素重成龙,悉从其请。遇疑狱,辄令讯鞫;判决明允,狱无淹滞。军中多掠良民子女,没为奴婢;成龙集资赎归之。巡抚吴兴祚疏荐廉能第一,迁布政使。师驻福建,月征莝夫数万,累民;成龙白王,罢之。
十九年,擢直隶巡抚。莅任,戒州县私加火耗、馈遗上官。令既行,道府劾州县,州县即讦道府不得馈遗挟嫌;疏请严定处分,下部议行。宣化所属东西二城与怀安、蔚州二卫旧有水冲沙压地千八百顷,前政金世德请除粮未行,为民累;成龙复疏请,从之。又以其地夏、秋屡被灾,请治赈;别疏劾青县知县赵履谦贪墨,论如律。二十八年,入觐召对,上褒为「清官第一」。因问剿抚黄州土贼状,成龙对:『臣惟宣布上威德,未有他能』。问:『属吏中亦有清廉否』?成龙以知县谢锡衮、同知何如玉、罗京对。复谕劾赵履谦甚当;成龙奏:『履谦过而不改,臣不得已劾之』。上曰:『为政当知大体,小聪、小察不足尚;人贵始终一节,尔其勉旃』!旋赐帑金千、亲乘良马一,制诗褒宠;并命户部遣官助成龙赈济宣化等处饥民。成龙复疏请缓真定府属五县房租,并全蠲霸州本年钱粮;均报可。是年冬,乞假丧母,优诏许之。
未几,迁江南江西总督。成龙先后疏荐直隶守道董秉忠、阜城知县王燮、南路通判陈天栋;濒行,复荐通州知州于成龙等。会江宁知府缺,命即以通州知州于成龙擢补。成龙至江南,进属吏诰诫之;革加派,剔积弊。治事,尝至达旦。好微行,察知民间疾苦、属吏贤不肖。自奉简陋,日惟以粗粝疏食自给;江南俗侈丽,相率易布衣,士大夫家为减舆从、毁丹垩、婚嫁不用音乐,豪猾率家远避。居数月,政化大行;势家惧其不利,构蜚语。明珠秉政,尤与忤。二十二年,副都御史马世济督造漕船还京,劾成龙年衰,为中军副将田万侯所欺蔽;命成龙回奏。成龙引咎,乞严谴;诏留任,万侯降调。二十三年,江苏巡抚余国柱入为左都御史、安徽巡抚涂国相迁湖广总督,命成龙兼摄两巡抚事。
未几,卒于官。成龙历官,未尝携家属。卒时,将军、都统及僚吏入视,惟笥中绨袍一袭、床头盐豉数器而已;民罢市聚哭,家绘象祀之。赐祭葬,谥「清端」。内阁学士锡住勘海疆还,上询成龙在官状;锡住奏:『甚清廉;但因轻信,或为属员欺罔』。上曰:『于成龙督江南,或言其变更素行;及卒后,始知其始终廉洁,为百姓所称。殆因素性鲠直,不肖挟仇谗害,造为此言耳。居官如成龙,能有几耶』!是年冬,上南巡;至江宁,谕知府于成龙曰:『尔务效前总督于成龙正直洁清,乃为不负』。又谕大学士等曰:『朕博采舆评,咸称于成龙实天下廉吏第一』。