间屋檐更高，伏秋时，一旦溃决，为害不浅矣。”上谕大学士等：“朕虽未历下河，而上河情形曾目击之，高家堰之水，减入高邮、宝应诸湖，由湖而至运河，河堤决，始入民田。今两人建议皆系泄水以注海，虽功皆可成，毕竟于成龙之议便民。且开浚下河，朕欲拯救民生耳，实非万不可已之工也。若有害于民，如何可行？于成龙所请钱粮不多，又不害百姓，姑从其议，着往兴工，不成，再议未迟。”
十二月戊子，谕大学士等：“朕昨召靳辅、于成龙至内廷，将河图一一详询。又令二人各出己见，互相论难。朕又问以淮安、扬州等地，原系低洼潴水遂致成湖。彼处百姓倘遇年旱，仍资湖水灌溉，况地即属洼下，纵尽力决导，能令水尽涸乎？二人俱奏称不能尽涸。朕意水势稍减，即有益于民，应依于成龙所言，挑浚海口，俾所潴之水得以通流。其有无利益之处不久便见。但不知所需钱粮若干，始可敷用。”王熙奏曰：“据于成龙奏称钱粮不能预行估计，想从故道挑浚，似不大费经营。”
二十五年二月辛卯，先是，九卿等议准：工部尚书萨穆哈、学士穆称额等往勘下河，议海口暂停开浚。应如所请。得旨：海口不行开浚，则泛溢之水无归；浚之使水有所泄，高邮等处淹浸田亩可以涸出。令于成龙、萨穆哈、穆称额同九卿集议之。至是九卿奏：“奉差大臣及该督抚亲历河干，问河滨百姓，佥谓挑浚海口无益。应行停止。”上问大学土等曰：“于成龙云何？”大学士等奏曰：“于成龙言，欲开浚海口，必修治串场河，其费约百余万。臣等议，以此工果有裨益，即费至千万，亦所不惜。今以百万帑金尝试于未必可成之工，不若留此以备各处赈济。”上曰：“海口关系民生，自应开浚，今九卿及于成龙等佥议停止，且视今岁水势如何再酌之。”癸卯，以李国亮为江苏按察使。
四月丁亥，调赵士麟为江宁巡抚。
闰四月甲戌，礼部尚书、管詹事府事汤斌由江宁巡抚升任至京陛见。上曰：“天下官有才者不少，操守清谨者不多见。尔前陛辞时，自言平日不敢自欺，今在江苏洁已率属、实心任事，克践此言，朕用嘉悦，故行超撰擢，尔其勉之。”上历询吴中年岁风俗，并地方吏治民生，缙绅居乡若何？又问下河开海口事如何？汤斌奏曰：“皇上命尚书萨穆哈、侍郎穆称额等与总漕徐旭龄及臣询问下河民情，臣等遍历海口，各州县人众言杂，不能画一，即州县水道海口，亦不相同。大约其言以开海口积水可泄，但今年岁荒歉，四分工银恐不足用。惟高邮、兴化之民，闻筑堤开河，恐毁其坟墓、庐舍，甚言不便。部臣公议，以筑堤取土艰难，工必不成；且毁人坟墓、庐舍，非皇上轸念民生之意，而工程浩大，恐多费帑金，不能奏绩，不如暂停为便。臣与徐旭龄议，以目下遍地皆水，工力难施，暂停未为不善，遂同具题。但念此事，乃皇上巡狩江南，亲见民间房屋淹没水中，痛念切，随命大臣相视海口，简选贤能，开口泄水，真尧舜之心。今议暂停则可，若竟中辍，非臣子所敢擅议。且上流之水滔滔而来，下流无一去路，不但民间田地永无涸期，且恐城郭人民将有不测之患。如去年兴化城内水深数尺，万一再遇水灾，一城付之巨浸，臣等何所逃罪。若云开海口则水遂尽涸，臣固不敢为此言。但水有去路，开一丈则有一丈之益，开一尺则有一尺之益，使泛滥之水渐去，则旧日湖河之形可寻。再加疏浚筑防，工夫自有次等，然举事当念民生，尤当重国计。若多费帑金而不能尽涸，非长策也。请毋多发帑金，止于七州县钱粮中酌量款项暂停一、二年起解，留为修河之用，此外再行设法。总之，以本地民力、本地钱粮，开本地海口，心既专一，工不误用，不作大举，不多设官，渐渐作去，当有成效。此意向曾与萨穆哈等言之。”丙子，赈江南凤阳、徐州饥。
五月丁亥，先是，江宁巡抚汤斌言：“吴中风俗，尚气节，重文章，而佻巧者每作淫词艳曲，坏人心术。蚩愚之民，敛财聚会，迎神赛社，一旙之值至数百金。妇女有游冶之习，靓妆艳服连袂寺院。无较少年习学拳勇，轻生好斗，名为打降。压严加训饬，委曲告诫，一年以来，寺院无妇女之游，迎神罢会，艳曲绝编，打降敛迹。惟妖邪巫觋，习为怪诞之说，愚民为其所惑，牢不可破。苏州府城西上方山有五通淫祠，几数百年远近之人奔走如鹜，牲牢酒醴之享，歌舞笙簧之声，无时间歇。谚谓其山曰肉山，其下石湖曰酒海。凡少年妇女有寒热症者，巫觋辄曰五通将娶为妇，病者神魂失据，往往羸瘵而死。每岁常至数十家，视河伯娶妇为更甚。臣多方禁之，其风稍息。比因臣勘灾至淮，乘隙益肆猖獗，臣遂收妖像、木偶付之烈炬，土偶投之深渊。檄行有司，类此者尽撤毁之，其材备修学宫、葺城垣之用。民始而骇，以为从前曾有官长锐意革除，即遇祟而死，皆为臣危之。数月之后见无他异，始大悟往日之非，然吴中巫觋最黠且悍，恐臣去任后又造怪诞之说，算敛银钱，更议兴复。请赐特旨严禁，勒石山巅，庶可永绝根株。”疏入，从之。
六月甲戌，九卿遵旨议复：河道总督靳辅应革