一切属公对象，永远让与日本。
四月，派二品顶戴前出使大臣李经方前往台湾，与日本派出大臣商办事件。
谕署台湾巡抚布政使唐景崧：着即开缺，来京陛见；其台省大小文武各员，并着唐景崧饬令陆续内渡（以上东华录）。
时台人议勾各国保护，电告总理衙门、南洋大臣、闽浙总督等处文略曰：台湾属日本，万民不服，迭请唐抚院代奏台民下情，而事难挽回，悲惨曷极！伏查台湾为朝廷弃地，百姓无依；惟有死守，据为岛国，为南洋屏蔽。但须有人统率，众议坚留唐巡抚仍理台事，并刘镇永福镇守台南；请各国查照割地绅民不服公法，从公剖断，台湾应作何处置，再送唐抚入京、刘镇回任。伏乞代为电奏。总理大臣报云：来电均已进陈。和议一事，已于十八日定约。台湾入隶版图，一归他属，忠愤勃发，胥在意中；但时势所迫，勉从其议。其大要约有两端：一则战不可恃，若进迫京师，利害攸关，视台尤重；一则台无接济，一拂其情，势必全力并攻，徒损生灵，终归沦陷云云。景崧令台中官弁以五月四日为断，欲去者听；留者录用，薪银倍给；踰时求去者，以军法论。于是道、府、县官相继纳印去。景崧分沪尾七营为两部，以廖得胜、綦高会分统，高会专筦炮台。时藩库尚储银四十余万两，火药库储炮药土药四万余磅，各炮台储药资每炮击三十出；枪弹存者尤多，毛瑟枪弹储二百八十余万颗。其订购机药未至者，德国大田厂炮药二十万磅，枪药五万磅、哈乞开司一百磅、快炮四尊，皆已给价三分之一（东方兵事纪略）。
五月一日，绅民将上总统印章于景崧；以日舰来犯，未果。日舰二、驶近沪尾炮台下椗，统领綦高会去台以嬉。日弁侦知自立事，二兵轮乃起椗行。景崧闻有日舰，令开炮，高会亦回营令往告台官，则日舰巳去矣。是夜，日舰游弋口外。二日，景崧受总统印章，文曰「台湾民主之章」（中东战纪本末作改元永清）；绅民鼓乐赍送者百余人，行两跪六叩首礼。国旗，蓝地黄虎文。改藩司衙门曰内部，设内部大臣；筹防局曰外部，设外部大臣；别立军部，设军部大臣。府、县等官改署有差。炮台升虎旗，开炮二十有一。藩司顾肇熙以下，皆内渡。三日，提督岐珍撤兵内渡（岐珍所部十二营，至七日始毕渡）。基隆防兵，仅绍良所部及土勇四营；其东路三貂岭、澳底诸处，无兵驻守。五日，日本兵轮、运轮二十九艘驶抵台北海面，分泊基隆口外，澳底、金包里沿八里坌、大姑坎至沪尾，凡可登岸之处皆有之。六日，并力击金包里（值基隆澳西岸），张声势作欲登状（时驻金包里者六营）；而潜结教匪挖金砂，匪从澳底登岸。澳底本驻有岐珍防营，至是撤去，易以曹喜照（张兆连部分统）新募土勇两营；成军甫三日，遇敌不战溃。于时登岸日兵才二千人，稍留兵守澳底，其全队循山路进。七日，前锋过三貂岭，驻岭背梁绅庄宅。景崧闻日人登岸，令吴国华率广勇七百人往守三貂岭。国华新自广东至，仓卒部署，七日巳刻始率四百人先行。八日未刻，至小楚坑。适日兵从三貂岭来探瑞芳大道，并绘图，骤遇国华军，遽搏战，团勇夹击，枪毙三画日弁一，遂反奔；国华追之，乡民拍手欢呼。时景崧复令营官胡连胜等援基隆，且调顶石角营官陈国柱、金包里营官陈柱波、狮球岭营官知县包干臣等各率广勇数百人赴前敌助战，皆称统领，无所系属。国华遇日本兵于小楚坑，包干臣率三百人往助战；至则日兵已去，不继。国华进蹑而与团勇争首级，大哗。干臣缚团勇，指为汉奸，将杀之。国华已至三貂岭，因雨待棚帐，尚未驻营；闻报，知干臣将持首级夺其功，大怒，撤队驰下岭。干臣见国华还军，藏首级竹簏中，遽拔队回；国华尾其后，俱还。基隆遂弃，三貂岭不守；干臣竟以大捷闻，省会官绅毕贺。是夜，仅土勇一营、绍良部淮军两哨分驻瑞芳；四更时，日本全队冒雨登三貂岭。九日，景崧令前敌分三路进，图复三貂岭：一由大路从相思岭、龙漳浦、瑞芳过九芬桥、小楚坑直抵三貂岭为正兵，专责国华；一由暖暖街至吴朱埕绕出三貂岭之左为奇兵，专责游击杨连珍；一由海边社寮炮台循八斗口、庚子寮度九芬山截其归路，责金包里分统李文忠：期以申初会基隆齐进。讵我诸营未集，日本已分两队踔至：一扑九芬、一直抵瑞芳；别队扼吴朱埕北，防台军包抄。九芬近海岸，且兵单，日人已移快炮登岸猛击；战移时，宋营官死焉，哨官丧三人，孙营官受殊伤，九芬遂陷。瑞芳闻之，大震。先是，广东守备刘燕率炮勇三十人，督格林炮五架扼瑞芳四面土山；营务处俞明震以景崧令来观战，亦在焉。瑞芳四面背山，形如釜底，前夕甚雨，适国华率营至，未筑垒，入驻金砂局；敌至乃出队，逼于地势，拥遏不成列。而日人列队东西两山顶，每队八人，甚严整。东面拒三貂四里，日人先驱教民降虏下岭，进扼九芬桥。台军遽开炮，敌伏不动；一时许，俟台军枪弹耗，始大呼过九芬桥，而山顶日人乃发枪弹。及金砂局时，已昏暮，日人燃电灯明如昼，台军皆惊。国华率队进争九芬桥；日人先于涧旁设伏，俟国华至，突起来犯，死伤二十余人，军哗溃，不能止。日人乘势薄瑞芳，