中奥区，人材蔚起。景嵩雅好文学，聘进士施士浩主讲海东书院。庠序之士，礼之甚优。道署旧有斐亭，葺而新之，暇辄邀僚属为文酒之会。又建万卷堂，藏书富。太夫人能诗，每一题成，主评甲乙。一时台人士竞为诗学。十七年，升布政使，驻台北。台北新建省会，游宦寓公，簪缨毕至。景崧又以时最之，建牡丹诗社，饬纂通志，自为监督，未成而遭割台之役。
二十年春，日本以朝鲜之故，进兵汉城，布告开战。清廷以台湾为东南重镇，命永福率师防守，帮办军务。六月，至台南，巡视沿海，驻旗后。八月，上省，与景崧议戎机。清廷以奉省各军迭败，召之北上。永福以所部力弱，不足赴战，上书总理衙门，略曰：『福越南劲旅，实有数万。入关之初，祇准带来千一百人，此皆拣选于平时者也。到粤以来，频遭裁撤，今仅存三百人。奉旨渡台，始募潮勇数千名，分为二营。鸟合之众，仓卒成军，以之言战，何能御侮？法人之役，实为前车。到台以后，极力筹商；而台湾孤悬海外，口岸纷多，防不胜防。必须南北联为一气，始可言守。福有旧部三千，皆经历战之士；又有裨将数人，足寄心膂。意欲招之至台，扼守南隅，兼为北援。前曾咨商闽粤督宪，恳切哀求，继复商之台抚，均不允准。当此之时，既无糈饷，何能募军？兴言及此，不禁痛哭。今两奉特旨，命福北上，非敢迟延赴敌，实因所部无人；自请罢斥，又近规避，非夙志也。福一介武夫，荷蒙优渥，位至方面。誓命报国，万死不辞。为今之计，请回粤中，招集旧部，然后北行。并以福交与北洋大巨节制，一切军情，不至阻隔』。诏以永福仍驻台湾。
九月，邵友濂奏请辞职，以景崧署巡抚。既受事，整剔军政；以永福守台南，栋军统领林朝栋守台中，而福建水师提督杨歧珍亦率军驻北。土客新旧凡三百数十营，每营三百六十人，需饷孔巨，奏请协济。旋奉部拨五十万两，南洋大臣张之洞许助一百万两，以次划汇，而战守急矣。二十一年春二月，日军破澎湖，守将周振邦逃。奉省亦军败舰降。诏以北洋大臣李鸿章为全权议和。日廷索割台湾。台人闻之，奔走相告，哀吁请止。三月二十有二日，景崧电奏曰：『三次电奉，一次电询，总署和议情形，均未奉复详行。纷传割辽、台并派某爵率兵船即日来台签押；李鸿章希图了事，断不可行。必不得已，查外国近年联二、三国为同盟密约，我可急挽英、俄或请外国，从公剖断。不可专从李鸿章办法。割台，臣不敢奉诏。且王灵已去，万民骇愤已极，势不可遏。朝廷己弃之地，无可抚慰，无可约束。日人到台台民抗战，臣不能止。臣忝权台抚，台已属日，即交缴办法仍用台抚之衔，不特为台民笑，更为日人笑也。如必割台，唯有乞请迅简大员来台办理。此外尚有一线可冀挽回，伏乞圣照熟思。揆今时势，全局犹盛，尚属可为，何至悉为所索？列圣在天之灵，今日何以克安？臣不胜痛哭待命之至』。不报。台人遂议自主。各官多送眷回，行李塞途。无赖见之，以为盗饷，遏而夺之。中军参将方元良闻报，驰往弹压，覩败箱，又以为饷被劫也，亟鸣鎗，应弹而踣者十数人。众大哗，持械斗，元良被杀，蜂拥至抚署。署兵开鎗，踣者又十数人。景崧闻变出止。抚标管带李文魁自外入，握刀进，历阶而上。景崧惊喝曰：『胡为者』？刀未离鞘旋纳入。对曰：『来护大帅』。应声间已迫近身侧。景崧以令授之曰：『速召六营来』。文魁持命出，大呼曰：『大帅令我兼统六营矣』跃马去。提督杨歧珍率兵至，众始散。四月，烟台换约，诏饬守土官撤回。歧珍率所部归厦门。景崧电询永福去就，复曰：『与台存亡』。而自主之议成。
五月初二日，绅士邱逢甲率人民等公上大总统之章，受之，建元永清，檄告中外。景崧亦分电各省大吏曰：『日本索割台湾，台民不服。屡经电奏，不允割让，未能挽回。台民忠义，誓不服从。崧奉旨内渡，甫在摒挡之际，忽于光绪二十一年五月初二日，将印旗送至抚署，文曰「台湾民主国总统之印」，旗用蓝地黄虎。不得已允暂主总统，由民公举，仍奉正朔，遥作屏藩，商结外援，以图善后。事起仓猝，迫不自由，已电奏，并布告各国。能否持久，尚难预料。唯望悯而助之』。翌日，又以大总统之衔告示台民曰：『日本欺凌中国，大肆要求。此次马关议款，赔偿兵费，复索台湾。台民忠义，誓不服从，屡次电奏免割，本总统亦多次力争，而中国欲昭大信，未允改约。全台士民不胜悲愤。当此无天可吁，无主可依，台民公议自主，为民主之国。以为事关军国，必须有人主持，乃于四月二十二日，公集本衙门递呈，请余暂统政事。再三推让。复于四月二十七日，相率环吁。五月初二日，公上印信，文日「台湾民主国总统之印」，换用国旗蓝地黄虎。窃见众志已坚，群情难拂，故为保民之计，俯如所请，允暂视事。即日议定改台湾为民主之国。国中一切新政，应即先立议院，公举议员，详定律例章程，务归简易。唯台湾疆土，荷大清经营缔造二百余年，今虽自立为国，感念旧恩，仍奉正朔，遥作屏藩，气脉相通，无异中土，照常严备，不可疏虞。民间如有假立名号、聚众滋事、藉端仇