顾四寨环海，无可问渡，匿荒谷中三日，饿且死。适佃兵锄园，见之，告以故。佃兵闻其才也，饭之。成功购琅急，曰：『此子不来，必贻吾患』；令国中匿者族。琅乃偕佃兵之所部苏茂家。茂大惊失色，留二日，捕者迹至。茂伏诸卧内，幸无事。顾不可久留，乃假以一舟、一剑、一竖子，夜渡五通，入安平。久之降清，授同安副将，迁总兵。康熙元年，擢水师提督。二年，从伐两岛，以功加右都督。四年，挂靖海将军印，疏请攻台。夏四月，军出铜山，至外洋，为飓飘散而还。六年，清廷命孔元章至台议款，延平郡王经不从。琅闻之，上疏。七年，复上，略曰：『郑经窜逃台湾，负嵎恃固。去岁朝廷遣官招抚，未见实意归诚。伏思天下一统，胡为一郑经余藦盘踞绝岛，而析五省边海地方画为界外，以避其患？况东南膏腴田园及所产鱼盐，最为财赋之薮，可资中国之润，不可以塞外风士为比也。倘不讨平台湾，匪特赋税缺减、民困日蹙，即边防若永为定例，钱粮动费加倍，是输外省有限之饷，年年协济兵食，何所底止。万一有惧罪弁兵、冒死穷民，以为逃逋之窟，似非长久之计。且郑成功之子有十，迟之数年，并皆长成。若有一、二机智才能，收拾党类、结连外岛、联络土番，羽翼复张，终为后患。我边海水师虽布设周密，以臣观之，仅能自守；若欲使之出海征剿，实亦无几。况此精锐者老、习熟者棘，何可长恃？查自故明时，原住澎湖百姓有五、六千人，原住台湾者有二、三万。俱系耕渔为生。至顺治十八年，郑成功挈去水陆官兵眷口计三万有奇，为伍操戈者不满二万。康熙三年，郑经复挈去官兵眷口约六、七千，为伍操戈者不过四千。然此数年，彼处不服水土，病故及伤亡者五、六千人。历年渡海窥伺，被我水师禽杀者亦有数千，相继投诚者复有数百人。虽称三十余镇，皆系新拔，并非夙练之才。或辖五、六百兵，或二、三百，计之不满二万；船只大小不及二百，散在南北二路，垦耕而食，相去千有余里。郑经承父余业，智勇不足，战争匪长，各镇亦皆碌碌之流，不相联属；而中无家眷者十有五、六，岂无故土之思乎？郑经之得驭数万之众，非有威德制服，实赖汪洋大海，为之禁锢。如一意招抚，则操纵之权在乎郑经；若大师压境，则去就之机在于贼众。是为因剿寓抚之法。夫大师进剿，先取澎湖，以扼其要，则形势可见，声息可通。然后遣员往宣德意。若郑经势穷向化，可收全绩。倘顽梗不悟，俟风信调顺，即率舟师联■〈舟宗〉，直抵台湾，据泊港口，以牵制之。一往南路打鼓港，一往北路蚊港、海翁港。或用招诱，或图袭取，使其首尾不得相顾，自相疑虑。彼若分则力薄，合则势蹙。于以用正用奇，相机调度，次第攻击，可取万全之胜。倘彼踞城固守，则先清剿其村落党羽，抚辑其各社土番，狭隘孤城，仅容二千余众。以得胜之卒，攻无援之城，即使不破，亦将有垓下之变，固可计日而平矣。夫兴师所虑，募兵措饷。今沿边防守经制及驻扎投诚闲旷官兵，皆为台湾而设。如听臣会同督提诸臣，挑选精锐，用充征旅，无事征募动费之烦。此等兵饷，征亦用，守亦用。与其束手坐食于本汛，何如简练东征于行间？至修整船只，就于应给大修银两领收，可无额外动支。若不足用，则浙、粤二省水师，亦为防海设立，均可选用。仍行该省督提，选配官兵，各举总兵一员，领驾协剿，安配定妥。毋论时日，风信可渡，立即长驱。利便之举，诚莫过于此者』。诏琅入京，询方略，授内大臣，裁水师提督，尽焚战船，示无南顾之意。
二十年，大学士李光地奏言：『经死，克塽幼，诸部争权，攻之必克』。因言琅习海，可专任。闽浙总督姚启圣亦荐之。再授福建水师提督，加太子太保。琅至军，简练舟楫，筹出师。二十一年秋七月，彗星见，给事中孙蕙疏请缓伐台湾，尚书梁清标亦以为言。诏且止军。琅意锐，复奏曰：『我皇上御极以来，字内廓清，无思不服。唯郑氏抗逆颜行，深费南顾之忧。臣复荷起用，重臣以水师提督之任，责臣以平定台湾之患，面奉天语，温谕谆谆。衔命以来，兼程疾走，抵厦视事。至本年四月终，方得船坚兵练，事事俱备，移请宁海将军臣喇哈达、侍郎臣吴努春阅看。臣即于五月初三日，会同督臣桃启圣统率舟师至铜山，以俟夏至南风当令，联■〈舟宗〉进发。第督臣以五月初一日，准部咨以进剿台湾关系重大之旨，随转意不前。三军侧听，并尽解体。臣自初七日，与督臣决计进取，力争十余日。至十六日，将军二臣抵铜山营所，臣又面恳将军，而督臣终执旨意，臣不便抗违，姑听主疏展期，实非臣之本意。本月初七，承准兵部札付，以宁海将军喇哈达等疏，称督臣、提臣谓南风不如北风，巨深为骇异。窃思臣在铜山，与将军二臣言，并无此语。且日与督臣争执南风进剿，不惟三军皆悉其情，通省士庶亦无不知。且督臣日遣各总兵分道劝臣，权依督臣之议。今将军二臣具疏，竟不分皙明白，陷臣推诿不前。若非皇上宽置不究；则臣先后具疏，自相矛盾，罪当万死。夫南风之信，风轻浪平，将士无晕眩之患；且居上风上流，势如破竹。岂不一鼓而收全胜？臣见督臣意坚，难以挽回，故聊遣赶缯快船三十二号，令