措,首尾不能相顾,众伙自必惊疑溃散;是亦捣穴擒渠之一策。兵家虚实互用,古人屡有出奇制胜、以少击众者;原不可不随机应变,以防株守力疲也。着常青、蓝元枚察看情形,如何相机进取?竟即当照此办理,不可坐失事机,以期迅速集事。至漳、泉一带现今缺雨,田禾黄萎,小民秋收失望;恐米价更有增昂,甚关紧要。前因闽省需用米石,已早降旨令浙江等省备办起运。着徐嗣曾再详晰出示,俾各属通行晓谕,市价不至踊贵,方为妥善』。
初十日(乙亥),闽浙总督李侍尧奏:『台湾北路之麻豆社、笨港、南路之东港、竹仔港等处被贼攻占,粮路阻绝;现派副将丁朝雄酌带兵民,在沿海一带巡拏。柴大纪连次打仗,甚为奋勉;近因分兵往救盐水港等处,兵力益单,亟须添兵往援。臣所豫调在泉、厦驻札兵二千,于六月十三、十五等日配渡开洋;粤省先到兵二千,亦于二十四日开驾。此四千兵一到,当可驱剿东港等处之贼』。谕军机大臣等:『现在贼匪将南、北两路运米社港占踞,虽经副将丁朝雄等挑派官兵、义民前往巡拏,究恐不能痛加剿戮。此时常青或与贼相持不能分身,何不于镇将内如蔡攀龙之奋勇可恃者酌派一员令同侍卫章京一、二人带领官兵,竟往麻豆社、笨港等处先将占踞社港贼匪悉力歼除,俾道路肃清,贩运米粮不致阻隔?仍饬该处副将丁朝雄等实力巡拏海边船只,不使贼匪抢占;此为最要。此等贼匪四处侵扰多系胁从,其实贼首、贼目不过数人;该将军若能将其渠魁擒获,其余伙匪自可不攻而溃。且贼首林爽文与其有名贼目各负一隅而分遣党羽四出滋扰,使官兵分路堵御,疲于应接,而贼匪转得暇逸。此乃贼人奸狡之计,该将军等不可为其所愚;断无贼匪东至则于东堵御、西至又于西堵御,以一兵抵御一贼之理。若徒事纷纷堵御,稽延一日则师老一日,恐官兵日久力疲,致有挫失,更属不成事体。柴大纪处兵力亦单,自应添兵助守。但常青处现在正当相机进剿,难以分兵往援;且道路阻隔,亦属缓不济急。朕意蓝元枚现驻鹿仔港,距诸罗较近,且该处现已添拨兵丁,即日可到;此时或令普吉保驻守鹿仔港,该参赞先带兵数千前往诸罗帮助柴大纪,更可保护无虞。着蓝元枚相度情形,随宜酌办;务使柴大纪处不致稍有疏虞,亦不可顾彼失此之虞,方为妥善。至现在笨港、麻豆社等处有贼匪占据,蓝元枚亦应拨派将弁带兵前往该处奋力剿散,打通粮路为要。再,台湾府本年应征钱粮,已有旨豁免。至漳、泉二府,前据徐嗣曾奏:春夏缺少雨泽,恐致歉收;且该处有过兵、运粮等事,亦应酌量加恩。但此时已过征收之期,其业经完纳者,自未便给还,且恐徒为州县吏胥肥橐;若尚有全行未征,李侍尧即可一面传旨出示缓征、一面据实覆奏』。
又谕:『现在台湾军务尚未告竣,一切兵食及平粜、抚恤等事在在急需,不妨多为储备。川省素为产米之区,连岁收成丰稔,积储较裕;着保宁再行采买米三十万石。如或市粮不敷采办,即于附近川江各县常社仓内碾动榖石,以足三十万之数,接续运赴江南交李世杰等一并委员运往闽省,以资接济。其碾动仓榖,不妨暇时买补。至此次运闽米数需用海船较多,着传谕李世杰、闵鹗元将海船宽为豫备,俟前次川米二十万石抵江起运后,所有续办米石一经运到江省,即接续配船起运,以期迅速抵闽,毋误要需』。
十二日(丁丑),湖广总督仍办台湾军务将军常青等奏:『据柴大纪禀称:「贼匪攻踞盐水港,现拨兵一千在彼处驻札,并于鹿仔草添驻兵二百;而驻县之兵为数益少。又笨港汛亦闻贼已攻陷,请速添兵应援」等语。臣等当派总兵魏大斌等带兵一千五百名前赴盐水港,协力攻剿。再,凤山之东港在鹿耳门左、诸罗之笨港在鹿耳门右,今俱被贼占扰,则鹿耳门尤宜慎守;臣等已派拨官兵防御。至盐水港距府城止五、六十里,贼众围攻盐水港,固意在诸罗,而实觊觎府城;臣等札营府城以南,未敢移动。俟添调官兵到齐,相机剿捕』。谕军机大臣等:『盐水港在诸罗之南、笨港在诸罗之北,皆为运粮要路;今俱有贼匪抢占以绝粮饷,诸罗势甚迫急,所关甚重。看来贼人狡计,竟系因大兵俱在府城,诸罗一路兵势单弱,故作窥伺府城以牵缀官兵,使常青等不能远离该处营盘;而其意实欲断我粮道,攻逼诸罗县城。若诸罗有失,则台湾府城势更孤悬,四面受敌;大有关系。前曾有旨令常青等或抢南趋北,直捣大里杙贼巢;或竟往南潭,擒拏贼目庄大田。今看此情形,该将军等不必向南,竟宜先往北路。常青此时或于总兵、副将内择其奋勇可恃者酌拨一员令其固守营盘,而常青等竟拣选精锐,亲自带领,同侍卫章京将备等数人直趋北路,前至诸罗会同柴大纪并力擒渠捣穴;或再分派劲旅,将盐水港屯占贼匪悉力歼除,打通粮道:此为上策。蓝元枚昨已有旨令即带兵前往盐水港剿杀贼匪后,自南而北星赴诸罗,接应柴大纪;或能先将笨港一带屯踞贼匪乘势扫除,更为妥善。柴大纪处得此两路兵力接应,盐水港、笨港道路肃清,米粮通运,南北声势连络,人心自定;似于进剿机宜极为得力。着常青、蓝元枚酌量情形、迅速筹办,断不可坐失事机。再,用兵之道全在先声夺人,现在添调兵