腾蛟与武冈镇刘承胤俱以兵赴难,承胤遂挟上走武冈。腾蛟朝于行在,帝慰劳有加。承胤忌之,请留辅政,实欲以解其兵柄。诸镇皆怒,张先璧引兵趋武冈,请诛承胤。承胤惧,腾蛟谕解之。先璧掠宝庆西去,承胤复喜,仍请以腾蛟督师衡州。而衡州之师已溃;惟郝永忠、王进才以兵至,余皆降。初,腾蛟十三镇以卫长沙;至是无一足恃,时人恨之。五月,腾蛟自衡州退永州。巡抚章旷卒于东安。清兵攻宝庆,破之;承胤累战败,遂降。上奔古泥。清兵攻永州,郝永忠等走,腾蛟独以胡一清兵力战城下十余日。
一清曰:吾外援已绝、内储复匮,死空城无益。遂拥腾蛟决围出。比至全州,郝永忠已集湖南溃兵数万人入桂林,城中大沸。腾蛟驰入,与留守瞿式耜分布诸将:自桂林之北,尽全州与安灵州,驻郝永忠兵;城东永宁、义宁,驻一清及赵印选兵;其它镇兵自将,畜桂林。十一月,上复回桂林。戊子二月,清兵破全州,至兴安;郝永忠兵大溃,掠桂林而南。上奔南宁。腾蛟方按师永宁,闻报,急引胡、赵之兵还保桂林。会金声桓反,清兵俱进驻武昌。腾蛟招集溃散,得二万人,将出楚。
巡抚堵胤锡与马进忠亦攻下常德,报至,腾蛟即出严关,身先士卒,大战日月桥,遂复全州;进攻东安,破之。于是,旧镇将次第自山中以师来会;围永州三阅月,克之。乘胜克衡州,进攻长沙。十一月,堵胤锡以忠贞营兵,自常德趋湘潭,腾蛟相见甚喜。时,大镇聚湘潭者数十家。最后,马进忠亦至,与忠贞营有旧隙。会江西被围,趋赴援,腾蛟乃与胤锡议,自督进忠及诸镇兵围长沙,胤锡率忠贞营援江西;忠贞营请破长沙而后行。己丑正月,乌金王师将至湘潭,进忠及诸将俱走避;
忠贞营见之,亦走。腾蛟晓起,营壁皆空;乃大恸曰:五年督师,心血呕尽,而所成竟如是,天也。遂绯衣坐堂上不去。执见乌金王,劝之降。对曰:王患无降官、降将哉?果以我为血性男子,何惜一剑!遂不食。七日、且死,谓寺僧曰:取一粟河水饮我。是水自衡来,犹吾君之水也;涤肠胃而死,瞑目矣。遂见害于大步桥下。弃尸桥侧,经六月不腐。水暴涨不流,积沙隆然起成坟;中生一树,交枝繁叶,霜雪不凋。长沙父老至今见者为垂涕云。事闻,赠中湘王,谥「忠烈」。
子文瑞夺情,以佥都御史监胡一清军,病卒。腾蛟卒,而其家之神鱼井亦空无鱼焉。黎平破,举族见屠。
堵胤锡,字仲缄,号牧游;宜兴人。父堵翁,无子,祷于茅山神。梦神告曰:余畀而子,尔自择之。吏导至一室,指冠进贤列坐者示之,翁不欲;又指儒衣巾列坐者示之,亦不欲。旁窥一小室,见一牧牛儿卧。乃请曰:愿得此为子。神曰:此非尔子也;果欲是,且减尔算矣。而生胤锡;因字之曰牧子。少孤,育于外氏。及长,恢廓有大志。闻流寇蔓延,慷慨自思奋于功名。性嗜酒。范金为大斗,铭曰:天若灭贼,除非堵截。又尝上书太守,自荐边才。其豪宕如此。
崇祯丁丑进士,除南京户部主事;进郎中,出为长沙知府。山贼萧湘宇等窃发,扰安化、宁乡,数败官兵,势甚盛;胤锡率乡勇败斩之。又破醴陵燕子窝贼,斩其渠魁。于是,中外皆称知兵。弘光时,升武昌兵巡副使,改本省督学。会左、闯交讧,督师何腾蛟走长沙,分湖南、北为汛,以胤锡摄抚湖北。隆武升右副都御史,实授巡抚。李自成已死,其养子李锦等十八部屯澧州界,号三十万,远近大震,胤锡欲抚之。侦知锦母高氏有智术,军事皆取决,而高氏弟一功所部二万人为诸军最。
乃身走其军,锦、一功以铁骑千来迎;入营,称诏锡高氏命服,锡锦、一功蟒玉及金银器犒其军,皆踊跃拜谢。军中置酒,胤锡引卮,教以「臣忠子孝」大义,侃侃数千言;众皆感动。明日,高氏出谢;谓其子锦曰:堵公天神也,汝不可负。于是,别部田见秀、刘汝魁、贺监、李来亨等来谒,皆受抚。事闻,隆武帝大喜,封高氏英淑夫人,李锦左军侯、赐名赤心,高一功右军侯、赐名必正,其它部爵皆通侯,号忠贞营。加胤锡总督侍郎,赐剑,并凤钮银印以宠之。
丙戌二月,李、高等率兵攻荆州,凡旬有二日,城且陷;会大雾,赤心等蓐食帐中,忽救兵数至,飞矢如雨,军大溃。胤锡急召杨国栋、张克萃等分驻澧州及回子河防御。其冬,永明王立于粤,晋兵部尚书。明年三月,上至武冈,加东阁大学士,封光化伯;辞不受。五月,清兵下湖南,武冈破;马进忠、王进才等俱走,胤锡亦入永定卫及永保诸土司中。戊子春,
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