、壮胆智,陛下时召试之。其学成者,特优其秩,寄以兵柄,必能建奇功、当一面。臣尝游东阳、义乌,见其人智勇奋发,忠义慷慨;昔时名将劲兵,多出其地。臣愿以布衣奔走联络,悉遵戚继光法,申详约束,开导劝率,以收徽、婺之奇才。岁余,可使赴汤蹈火。因荐许都及进士杭州姚奇胤、生员桐城周岐、陕西刘湘客。时,都已前死而刚不知。帝壮其言,即授兵部职方司主事,募兵金华。福王立,陈子龙入为给事中。言:守江之策,莫过水师;海舟之说,更不容缓。臣昔召募得二千人,请委何刚训练。从之。九月,命防篙子港,转本司员外郎。时,朝廷草创,庶务繁兴,皆非所急。刚言:臣请陛下三年之内宫室不必修、礼乐百官不必备,惟日求天下奇士智谋者决策、廉明者理财、勇悍者临戎,朝廷爵禄务不出三者,驱天下材能而图之,求富必富、求强必强。若漫无经制,空言恢复,是却行而求前也;优游岁月,润色偏安,是株守以待尽也。惟庙堂不以文辞取士,而以实用爵人,则真才皆为国用,而朝廷亦少浮议矣;令大度之士分兵四出,求草泽英雄,得才多者受上赏,则枭雄皆毕命疆场,而内地亦鲜寇盗矣;东南人满,徙之江北,或以赐爵、或以赎刑,则豪右皆尽力农事,而军资亦充实矣。今臣窃观庙堂经国者,徒欲袭晋、宋之余业,恐未必能及晋、宋也。史可法甚奇其才。大兵破徐、泗,泗军退屯瓦窑铺,刚以其军会之;及逼扬州,因率之入卫。可法曰:城危矣,偕死无益也,不如出城号召援兵,以为后图。刚叹曰:刚计之熟矣!天命已去,民心瓦解,谁复应者?刚为国家死则死之、为知己死则死之,濡忍而无成,非智士也。城陷,以弓弦自缢。刚之才虽不尽用,而其死则烈矣。孚远以孝廉报国,始则起兵声义,继则从亡海上,卒不食周粟而死。虽无所就,亦与刚皆为忠义士也。子龙另传。
祁彪佳,字虎子,号世培,山阴人。天启壬戌进士,授兴化府推官,未弱冠也。为人美丰姿,胥吏易之;及视事,民间情伪无不尽知,始相惊叹。入为御史,庄烈帝治尚综核;彪佳言:如此则人臣救过不遑,揣摩迎合,渐至规避,天下事益不可为矣。出按苏松,宜兴邑绅陈以泰暴于其乡,民聚焚其室庐、发其祖墓,汹汹不散;彪佳单骑抚定之,惩其倡首者。奸民结党,立天主名号,横行吴中,郡县有司不能制。彪佳廉得其魁,掩捕之,召绅士父老会鞠城隍庙。或曰:可杀。实时杖杀之;民忭首称快。表礼清修之士归子慕、朱升宣、张基等奉羊酒鼓吹骑从,诣门谒见,而疏其学行于朝,请授翰林院待诏;士林传颂,为一时盛事。踰年,请终养归,从刘宗周游,其学益进。崇祯十五年冬,起掌河南道。宗周以直谏撄帝怒,彪佳言清望直臣,宜留以表率百官;奉旨切责。以京察不当,面折吴昌时于朝。是时,昌时方附首辅,声势赫奕,未几果败。北都陷,彪佳方以御史刷南都卷。群臣奉福王至,众议援宋高宗故事,立为兵马大元帅。彪佳曰:今日与宋不同。宋时徽、钦尚在也;今海内无主,盍如景泰制,称监国。于是以五月三日监国,明日即位,事同儿戏,宜待发丧除服之后。从之。寻出按抚江南。六月,升大理寺丞,转右佥都御史,巡抚苏松。先是,北京之变,搢绅之授伪职者,乡邑各出檄文讨之;奸人因之择其众所怨者劫掠以为利。苏州之项煜、钱位坤、宋学显、汤有庆四家及常熟之时敏,焚毁无遗。彪佳奏民情嚣动,借名义愤,与其振之使惧,不如感之使伏;国法诚申,人心自正。朝廷宜将从逆诸臣、灼知其实者,先行处分,使士庶无所借口;而后治其乘乱之罪,则两得矣。奄人欲复厂卫,彪佳言诏狱之弊,以锻炼为工、罗织为事,虽朝廷爪牙,实权臣鹰犬;惨酷等于来周,平反从无徐杜。缉事之弊,招承多出于拷掠,怨愤充塞于京畿。欲绝苞苴,苞苴弥盛;欲清奸宄,奸宄益多。廷杖之弊,刑章不归司寇,扑责多及直臣;朝廷徒受愎谏之名,天下反归忠直之誉。三者弊政,当永行禁革。廷臣亦多谏者;姜曰广复力持之,乃止。镇将于永绶等驻镇江,强撄民物,浙兵见之不平,相激而鬪。浙将战死,镇兵乘势焚掠,居民被害者十余里。彪佳闻之,率兵自苏州昼夜兼驰而至。镇兵怵其威名,乘舟遁;斩首数十,变遂定。当是时,高杰、刘泽清开藩江北,顾未尝忘情江南也。闻彪佳布置周详,沿江设屯,故不敢猝犯。杰驻师瓜州,寓书约会于大观楼。杰意:彪佳文士畏缩,必不敢轻渡江。至期,风且大作;彪佳棹小舟、屏仪卫,从小吏数人出没波浪中,须臾泊岸。杰见之,大惊。下拜曰:杰不意公之勇如是也。彪佳勉以共奖王室,慷慨流涕。杰唯唯曰:闻人多矣,如公者甘为之死。公一日在吴,杰一日遵公约束。张筵共饮,明日别去。马士英驱除异己,令张孙振劾之;因以告病归。三吴之民,泣送载道;隐于云门山舍。大清兵入杭州,使者以书币至越,不受。其妻虑其死,令家人环守之,不得死。彪佳乃洋洋如平时,防守稍疏。闰六月五日,出云门,至寓山之书室。饮至夜分,遣从者出,唯祝山人在。星月微明,望南山叹曰:山川人物,皆属幻影;山川无改,而人生倏忽一世矣。已而,山人亦卧,处分后事,自携烛投梅花阁前浅水而死。家人觉而寻之,烛