使以册命先授三桂,喻来使意;三桂不发书,缄册上摄政王,王怒。然朝议以礼来,且令使臣入见。十月,至张家湾,令以百人入,授四夷馆。懋第曰:我奉命通好,而夷馆授我,是以属国见待也;我必不入。往返再四,乃改鸿胪寺,且遣官骑迎之。建旄乘车,肃队而入,懋第斩缞大绖。迎者讶曰:吉礼也,而以凶服将之可乎?答曰:国丧也,兼有母丧;国丧人所同尽,而母丧所独也。迎者不能诘。十四日,内院大学士刚林至,责朝见,懋第欲以客礼。刚林曰:我皇帝践祚,不闻尔国朝贡,使臣乃欲据客礼耶?懋第曰:我天朝使臣,自应具主客见。我皇上正位继统,方图中兴,何言朝贡!反复折辩,声色俱厉。洪范、绍愉惧,色变;乃曰:此大事,非可一日决,姑徐之。刚林出,明日索国书。懋第不答,以所赍金币及陵上之犒先之。时,大清初入中国,未深晰中朝事,所往复辩论者,皆诸降臣授之。而懋第慷慨引义,辞气不挠。刚林嗟叹曰:此中国奇男子也。厚为牢礼以待之。懋第既不得谒陵,乃陈太牢于寺厅,率将士丧服,三日哭。摄政王闻,益重之。而洪范已输款,愿招刘泽清诸将以江南降附。二十七日,悉归使臣。至沧州,复逼懋第、绍愉还,独洪范得归,而大清兵已竟南下;十一月初五日也。懋第止将士沧州,以数骑北发,改馆太医院。久之,上摄政王启曰:懋第奉命通两国好,今无故羁我,使我士马饥困;则后之持节者,谁复不避险阻以勤国事?不报。明年正月,沧州将士刘应、曹逊、金镳等入见。懋第曰:生为明臣,死为忠鬼,我志也。因以蜡丸奉表南京,遣金镳、杨三泰往,道梗不得达。三月十九日为哀表,望祭先帝,哭失声。六月,闻南京失守。其从兄懋泰先降为吏部郎者来见,劝之降。懋第叱曰:我家无是人也。遣出之。闰六月十五日,命剃头。中军艾大选有二志,懋第怒杀之。十九日,乃收入狱,参谋兵部司务陈用极、游击王一斌、都司张良佐、王廷翰、守备刘统五人从。入讯,懋第曰:我头可断、发不可断,我早办一死矣。艾大选违我节制,我自行我法杀我人,与若何与?越日,复廷谕之,终不屈。摄政王雅敬懋第,欲生之,以问在廷汉臣;而降臣愧见之,无复言者。王叹曰:汝等不畏死,皆忠臣也。然降终不失富贵。莫应,乃引出;既至市,王又遣骑谕降者三,终莫应。懋第顾五人曰:得毋悔乎?用极曰:求仁而得仁,又何怨!懋第北向再拜曰:臣等事大明之心尽矣。端坐受刑。行刑者亦挥泪。大风昼晦,卷市棚于云际,观者无不泣下。门人戚默、徐玄敷塟之彰义门白马寺侧。将士留沧州者闻,号泣散去。蜡书至,达于鲁王。懋第之在太医院也,中朝降臣来者必遭叱骂;朝士亦惮其忠直,遂不敢见。陈用极,昆山人。王一斌,宁国人。张良佐、王廷翰、刘统,皆上元人。陈洪范卖懋第得侯;明年六月十九日病亟,连呼老爷至,乞哀而死。
袁继咸,字季通,号临侯,宜兴人。天启乙丑进士,授行人,选广东道御史,巡视中城。以监会试疏纵,谪南京行人司副。踰年,迁礼部员外郎,出为山西学道,巡抚吴甡特疏荐之。巡按张孙振,勿善也,劾之,逮问;三晋士民赴阙讼冤,得释。进武昌参议。平贼吕瘦,核贼产数万亩,使民佃之,以其入为军粮。寻升郧阳府治佥都御史。以贼陷襄阳,不能御,逮治,遣戍归。明年以荐,复起总理河北屯政。大学士吴甡将出视师,议设总督于九江,控制吴、楚;乃加继咸兵部左侍郎,总督江、楚、应、皖。至芜湖,遇左良玉索饷东下;继咸激以忠义,挽良玉西行。时,张献忠方蹂躏楚地;至安庆,指江中浮尸示良玉曰:大将军忍见此乎?左色变。因责之曰:君侯功虽多,过亦不少;朝廷不遣责,岁遣中使宣谕,奈何不图报称!且人孰无死,张睢阳死、贺兰进明亦死;某宁为睢阳死、不为进明生也。良玉大感动,遂旋师复武昌。继咸至九江,申军实,联络柯、陈诸大姓兵,扼瑞州,窥贼所向。而吴甡得罪,又改屯田,以吕大器代之。大器与良玉不睦,军中大哄。帝曰:今日袁、明日吕,朕不知诸臣纷纷何见也!于是,复以继咸代大器。甲申四月,闻京师陷,史可法遣人约勤王,继咸遽率师至安庆。而福王监国诏至,继咸虑宁南左右无人,闻变必生异议;亟遗书言福王伦序之正,邀同入朝。
良玉得诏,果不肯拜;闻继咸言,乃开读如礼。俄以拥戴功,晋四镇伯爵。继咸入见,面陈封爵以劝有功:无功而伯,则有功者不劝;跋扈而伯,愈不可言矣。又言皇上即位之初,虽以恩泽加人,尤当以纪纲肃下。且君德以刚毅为先,不可使太阿倒持。窃虑冬春之间,淮上未必无事;臣等虽驽,愿奉六龙为澶渊之行。又奏曰:左良玉虽无异图,然所部多降将,不可不防;臣当驰还汛地。上是之。继咸因上时政疏,言金陵之界限在大江,而淮南、江北为之屏蔽;金陵之咽喉在浔阳,而湖南、襄樊为之门户。今淮南、江北无恙也,叛将、溃兵蟠踞其间,小民嚣然丧其乐生之心。此可不加意措置,令就我戎索乎?湖南新经贼乱,千里蒿莱,宜简重臣抚治其地,选补廉吏,辑和难民;招来商贾,通巴蜀、黔、粤之货。襄阳为古今必争之地,必设重镇。重镇必宿兵,宿兵必责饷;修城、置器、建廨诸费不赀,