，然自任中执法，颇为浮议所惑，所言事多不协众望。」刘挚进说甚力，太皇太后厉声曰：「若有以门下侍郎为奸邪，甘受之否？」挚顿首谢曰：「陛下审察毁誉每如此，天下幸甚。然朝廷当顾大体，胡宗愈进用自有公议，必致陛下贬谏官而后进用，恐胡宗愈亦非所愿。」文彦博曰：「刘挚言是，愿赐采纳。」太皇太后意犹未解。是日，公着又与文彦博及大防、纯仁等面论，纯仁退而上疏曰：「臣昨与吕公着等，并今日与文彦博等，两次帘前奏陈，乞□王觌之罪，盖欲假借台谏，使人人敢言。其闲即有不当，亦须稍垂□宥，以彰朝廷容谏之美。况陛下临御以来，未尝严责谏臣，一旦行之，恐伤仁化。又虑来者或多，若一一窜逐，寖失朝廷清净之体【三】。其心止于如此，更无他意。侧闻圣训，以谓『朋党甚多，宜早施行，恐于卿等不便。』以臣愚见，朝廷本无朋党，只是善恶、邪正，各以类分。陛下既用善人，则匪人皆忧难进，遂以善人之相称举者，皆指以为朋党。所以臣等不避违忤，缕缕开陈。罄竭愚诚，莫回天意，臣若面从顺旨，则是苟容之臣，何足以副陛下简求？何面目处髃臣之右？又况彦博、公着等皆是累朝旧人，陛下留在左右，已二三年，辅翊皇猷，未尝有阙，今日岂有雷同罔上，庇护党人？盖其爱君之心，与臣无异，惟在陛下深加采纳。所有先降贬谪王觌文字，臣未敢签书，更乞圣心熟虑。臣自先朝言事不合，遽斥处外，几二十年。遭遇陛下一新庶政，从谏任贤，夷夏欢呼，古今无比，皆圣心所悉，非愚臣独敢妄言。而一旦拔臣于疏远之中，骤置于丞弼之位，故臣夙宵尽瘁，恐负圣知，岂有容庇朋党，自损声名，玷辱家声，取笑千古？盖是爱惜圣政，思报大恩，蝼蚁之诚，惓惓不已。今若陛下决以臣言无取，即乞谪臣补外，彼指为朋党者自明。臣虽一身斥远，若遂决朝廷大疑，则是犹有所补，不辜简拔，则臣死之日，犹生之年矣。」又奏：「臣曲谢日，已曾奏闻，昔先臣与韩琦、富弼，蒙仁皇同时用为执政，三人各举所知，引用忠良。有匪人之不得进者，遂构造谤语，指为朋党，先臣与韩琦、富弼皆得补外，所用之人类遭贬逐。当时造谤之人皆欣快相贺，曰：『且得一网打尽。』此事未远，众人犹知，亦可以为朝廷深戒。」因录进欧阳修朋党论。（此据曾肇墓志。）
中书舍人曾肇言：「臣今月十八日吏房送到辞头，五月十三日奉内降指挥：『王觌言事不当，与一外职合入差遣，不得带职。』十八日，三省同奉圣旨，差知润州者。臣承乏近侍，职在训辞，理有未安，合具敷奏。臣伏见陛下临政以来，开广聪明，大辟言路，拂意逆耳、诋讦狂妄、常人之情所不能容者，莫不虚心克己，温辞降色以受之。天下之人歌咏颂叹，以为古之圣帝明王不过如此。一二年来，不惟朝廷政事人情，以至四方万里幽深隐伏之利病，莫不毕闻于上者，言路无壅故也。是以在廷之臣，人人勇于自效，至不以出位为嫌，而以不能尽言为耻。振起天下敢言之气，始自今日。故如觌者，身任言责，有所闻见，不得不为陛下尽言而无隐也。陛下未以其言为然，犹当□大含容，不宜遽弃。何者？以言赏人，犹有观望畏缩而不敢进者，以言罪人，人将钳口结舌，望望然去矣，其肯以身蹈祸，而觊万一之听察哉？觌之一身，出入内外，不足以为重轻，而陛下言路之通塞，人情之伸屈，在此一举，此臣不得不为陛下虑也。陛下寄腹心于大臣，寄耳目于台谏，二者相须，不可阙一。执政大臣朝夕在人主左右，据利势，执国柄，人情之所难言者也。导之使言，犹或不闻其过，今觌一言及之，遂至逐去，臣恐在廷之臣以觌为戒，依违顾望，莫肯正论，异时执政大臣虽有罪恶，陛下亦将不得闻矣，此可为寒心者也。陛下临政以来，台谏章疏无所忌讳，虽奏至数十，未尝罪之，何独于觌一言之入，遽不能容，何示天下以不广也？觌以小官，不一二年，拔擢至此，今以言获罪，犹补便郡，于觌何损？臣所惜者，今于圣政不为无累尔。伏望陛下深念祖宗付托之重，爱惜朝廷台谏之体，不以容纳狂直为难，而以壅塞言路为惧。以觌所论质之公议，苟其言可取，固当行之，如无足采，亦愿陛下容之度外。使天下之人知朝廷不罪人言，始终如一，而执政大臣有所畏忌，增益陛下虚心纳谏之明，是一举而数美从之也，其可忽哉？臣备位侍从，首尾三年，常恨不能补报万一，今辄缘职事冒进狂瞽，惟陛下留神省察，幸甚！所有制词，未敢修撰。」贴黄称：「臣伏见丰稷昨任谏官，所论者陛下骨肉闲事，犹且含容矜贷，更获美迁。闻者皆服陛下仁慈□厚，有天地之量，岂独于觌而不能容？伏望圣慈更加省察。」
纯仁又言：「臣昨日入札子，未敢签书王觌文字，因以文彦博、吕公着累朝旧人，其言乞加采纳，及论朋党，事系善恶消长，皆愚臣受恩之深，罄沥血诚，用伸补报，更无顾望撄触之虑，伏望圣慈特加详览。文彦博、吕公着年皆垂老，屡乞退闲，陛下特留平章军国事，盖以重德老臣，一心向国，真可委信，此圣虑之深，高入前古。兼吕大防等皆陛下选拔于众，各有名望之人。今若商量一谏官差除，有言不蒙垂听，则与陛下眷留擢任之意轻重不同。臣所以更望圣衷审虑，少回天意，