屡败之戒，今明习兵战者亦能知之。此虽小事，亦不可忽。所谓大计之谬者，攻守之策皆失尔。臣视庆历御边之备，东起麟、府，西尽秦、陇，地长二千余里，分为路者五，而分为州为军者二十有四，而军州分为寨为堡为城者又几二百，皆须列兵而守之。故吾兵虽觽，不得不分，所分既多，不得不寡。而贼之出也，常举其国觽合聚为一而来，是吾兵虽多，分之为寡，彼觽虽寡，聚之为多，以彼之多击吾之寡，不得不败也。此城寨之法既不足自守矣。而五路大将所谓战兵者，分在二十四州军，欲合而出，则惧后空而无备，欲各留守备而合其余，则数少不足以出攻，此当时所以用兵累年，终不能一出者以此也。夫进不能出攻，退不能自守，是谓攻守皆无策者，往年已验之失也。
臣所谓今日可用之谋者，在定出攻之计尔，必用先发制人之术，乃可以取胜也。盖列兵分地而守，敌得时出而挠于其间，使我处处为备，常如敌至，师老粮匮，我劳彼佚。昔周世宗以此策困李景于淮南，昨元昊亦用此策以困我之西鄙。夫兵分备寡，兵家之大害也，其害常在我。以逸待劳，兵家之大利也，其利常在彼。所以往年贼常得志。今诚能反其事，而移我所害者予敌，夺敌所利者在我，则我当先为出攻之计，使彼疲于守御，则我亦得志。凡出攻之兵勿为大举，我每一出，彼必呼集而来拒，彼集于东则别出其西，我归彼散，则我复出而彼又集【九】。我以五路之兵番休出入，使其一国之觽聚散奔走，无时暂停，则彼无不受其困矣【一○】。此臣所谓方今可用之谋也。
盖往年之失在守，方今之利在攻。昔至道中亦尝五路出攻矣，当时将相为谋不审，盖欲攻桀黠方强之国，不先以谋困之，而直为一战必取之计，大举深入，所以不能成功也。夫用兵至难事也，故谋既审矣，则其发也必果，故能动而有成功也。凡用兵之形势，有可先知者，有不可先言者【一一】。臣愿陛下遣一重臣出而巡抚，篃见诸将，与熟图之，以定大计。凡山川道里蕃汉步骑出入所宜，可先知者悉图上方略，其余不可先言，付之将率【一二】，使其见形应变，因敌制胜。至于谅祚之所为，宜少屈意含容而曲就之，既以骄其心，亦少缓其事，以待吾之为备。而且严戒五路，训兵选将，利器甲，蓄资粮，常具军行之计，待其反书朝奏，则王师暮出，以骇其心而夺其气，使其枝梧不暇，则胜势在我矣。往年议者亦欲招缉横山蕃部，谋取山界之地，然臣谓必欲招之，亦须先藉胜捷之威【一三】，使其知中国之强，则方肯来附也。由是言之，亦以出攻为利矣。
凡臣之所言者，大略如此。然臣足未尝践边陲，目未尝识战陈，以一儒生偏见之言，诚知未可必用，直以方当陛下劳心西事、广询觽议之时，思竭愚虑，备刍荛之一说耳。又言：
臣近曾上言谅祚为边患，朝廷早宜图御备，及乞遣一重臣亲与边将议定攻守大计等事【一四】，至今多日，未蒙降出施行。臣窃见庆历中元昊作过，时朝廷轻敌翫寇，无素定之谋，每遇边奏急来，则上下皇恐，仓卒指挥，既多不中事机，所以落贼奸便，败军杀将，可谓痛心。今者谅祚以二十万兵【一五】寇秦、渭两路，掳掠焚烧，数百里间，扫荡俱尽，而两路将帅不敢出一人一骑，则国威固已挫矣。谅祚负恩背德如此，陛下未能发兵诛讨，但遣使者赍诏书赐之，又拒而不纳，使者羞愧，俛首怀诏而回，则大国不胜其辱矣。当陛下临御之初，遭此狂童，威沮国辱，此臣等之罪也。
臣谓陛下宜赫然发愤，以边事切责大臣。至于山川形势，有利有不利，士卒勇怯，孰可用孰不可用，何处宜攻，何处宜守，何兵宜屯某地，何将宜付某兵，如此等事甚多，皆陛下圣虑所宜及者。臣谓陛下宜因闲时御便殿，召当职之臣，使按图指画，各陈所见，陛下可以不下席而尽在目前，然后制以神机睿略，责将相以成功。而陛下以万几之繁，既未及此，两府之臣如臣等日所进呈，又皆常程公事，亦未尝聚首合谋，讲定大计。外则四路边臣，自贼马过后，亦不闻别有擘画。臣恐上下因循，又如庆历之初矣。
近者韩琦曾将庆历中议山界文字进呈，此边事百端中一端尔。盖琦亦患事未讲求，假此文字为题目以牵合觽人之论尔。自进呈后，寻送密院，至今多日，亦未曾拟议【一六】。臣以非才，陛下任之政府，便是国之谋臣，若其谋虑浅近，所言狂妄，自可黜去不疑。臣昨因目疾，恳求解职，曲蒙圣恩【一七】，未许其去。既使在其位，又弃其言而不问，使臣尸禄厚颜【一八】，何以自处？所有臣前来所上奏状，欲望降付中书、密院，与韩琦山界文字一处商量，若其言果不足取，弃之未晚。
礼院奏：请自今文武臣薨卒，当辍朝者，皆辍闻之明日。从之。
丁丑【一九】，案原本作辛丑，误。赐许、蔡州见钱钞十万贯，令和籴以救饥人，仍命驾部员外郎李希逸提举。
壬午，命供备库副使孟渊等十九人往开封府界及京东西、淮南路募兵。去年九月己卯，初募开封府界及京东西、淮南饥民少壮者为厢、禁军。
司马光言：
近闻朝廷于在京及诸路广招禁军，其灾伤之处又招饥民以充厢军，臣愚以为国家从来