又自景佑以来，国家怠于久安，乐因循而务省事，执事之臣颇行姑息之政。于是胥吏讙哗而斥逐御史中丞，辇官悖慢【二九】而废退宰相。卫士凶逆，其狱不穷奸，泽加于旧。军人骂三司使，而法官以为非犯阶级，疑于用法，朝廷虽特诛其人，而已停之卒复收养之。其余有一夫流言于道路，而为之变令推恩者多矣。凡此数者，殊非所以习民于上下之分也。夫朝廷者，四方之表仪也。朝廷之政如是，则四方必有甚矣。于是元帅畏偏裨，偏裨畏将校，将校畏士卒。奸邪怯懦之臣，至有简省教阅，使之骄惰；保庇羸老，使之繁冗；屈挠正法，使之纵恣；诋訾粟帛，使之愤惋；甘言谄笑，靡所不至。于是士卒翕然誉之，而归怨于上矣。彼既为之，则此效之；下既言之，则上从之；前既行之，则后袭之。苟彼为而此不效，下言而上不从，前行而后不袭，则怨怒聚于其身，而祸乱生矣。长此不已，日滋月益，民之耳目，习而安之，此有以异唐之季世乎？后魏孝明帝时，征西将军张彝子仲瑀上封事，欲抑损武人，不预清品，羽林、虎贲千余人焚彝第，杀彝父子，官为收捕凶强者八人斩之，其余大赦以安之。怀朔镇人高欢，时奉使至洛阳见之，归而散家财以结客，曰：「朝政如此，事可知矣。」于是始有飞扬之志。由是观之，纪纲不立，则奸雄生心矣。夫祖宗苦身焦思，以变衰唐之俗，而陛下高拱熟视，以成后魏之风，此臣之所为陛下痛惜也。
臣愚以为陛下当奋刚健之志，宣明神之德，凡髃臣奏事，皆察其邪正，辨其臧否，熟问深思，求合于道，然后赏罚黜陟，断而行之，则天下孰不旷然悦喜！诗曰：「君子如怒，乱庶遄沮；君子如祉，乱庶遄已。」盖言无所臧否之为患大也。经略安抚使，有征讨之事则置之，无事则当废之。傥未能废，则军事迫急，不暇奏知者，使专之可也。其余民事，皆委之州县，一断于法，或法重情轻，情重法轻，可杀可徒，可宥可赦，并听本州岛申奏，决之朝廷，何必出于经略安抚使哉！转运使规画号令，行下诸州，违戾不从者，朝廷当辨其曲直。若事理实可施行，而州将恃贵势故违之者，当罪州将，勿罪转运使。将校士卒之于州县及所统之官或公卿大臣，有悖慢无礼者，明着阶级之法【三○】，使断者不疑。将帅之官，废法违道，以取悦于下，归怨于上者，当随其轻重，诛窜废黜。公正无私，御觽严整者，当量其才能，擢用褎赏。如是则上之人难动而下用命矣。上之人难动而下用命，此所以尊朝廷也。上下已明，纲纪已定，然后修儒术，隆教化，进敦笃，退浮华，使礼义兴行，风俗纯美，则国家万世无疆之休，犹倚南山坐平原也。又上疏论财利曰：
古之王者，藏之于民，降而不能，乃藏之于仓廪府库。故上不足则取之于下，下不足则资之于上，此上下所以相保也。今民既困矣，而仓廪府库又虚，陛下傥不深以为忧，而早为之谋，臣恐国家异日之患，不在于他，在于财力屈竭而已矣。今朝廷不循其本而救其末【三一】，措置□恤民力之官【三二】，分命使者，旁午四出，争言便宜，以变更旧制。米盐靡密之事，皆非朝廷所当预者，张设科条，不可数纪。或不如其旧，益为民患；或朝三暮四，移左于右。其间果能利民者，不过放散县官之物以予民尔。是诚损上益下，王者之仁政也。然臣闻古之圣王，养之有道，用之有节，上有余财，然后推以予民，是以上下交足，而颂声作矣。今入者日寡，出者日滋，是所谓厌其原，开其渎，其竭可立而待也。公家既竭，不取诸民，将焉取之？是徒有利民之名，而无利民之实，果何益哉！夫□恤民力，在于择人，不在立法。若守令得人，则民力虽欲毋□，其可得乎？守令非其人，而徒立苛法，适所以扰民尔。自置此官以来，于今累年，臣访之民间，未闻其困弊小廖于前也。然则为今之术奈何？曰：在随材用人而久任之，在养其本原而徐取之，在减损浮冗而省用之。
何谓随材用人而久任之？夫人之材性，各有所宜，虽周、孔之材，不能篃为人之所为，况其下乎！固当就其所长而用之。今朝廷用人则不然，顾其出身资□何如耳，不复问其材之所堪也。故在两禁，则欲其为严助、司马相如；任将帅，则欲其为卫青、霍去病；典州郡【三三】，则欲其为龚遂、黄霸；尹京邑，则欲其为张敞、赵广汉；司财利，则欲其为孔仅、桑宏羊，世岂有如此人哉！故财用之所以匮乏者【三四】，由朝廷不择专晓钱谷之人为之故也。国初，三司使或以诸卫将军、诸司使为之，判官则朝士晓钱谷者皆得为之，不必用文辞之士也。先朝以数路用人，文辞之士寘之馆阁，晓钱谷者为三司判官，晓刑狱者为开封府推、判官，三者职业不同，趣舍各异，莫相涉也。然后人主以时引对，访问以察之，使令以试之，积久以观之，核其真伪，辨其臧否，考其功效，然后进之退之。未必历其职者，皆须进用，不可复退也。故髃臣各宣其用，而万事交举矣。夫官久于其业而后明，功久于其事而后成。是以古者世官相承，以为氏姓。先朝陈恕领三司十余年，至今称能治财赋者，以恕为首。岂恕之材智独异于人哉【三五】？盖得久从事于其职故也。至于副使、判官，堪其事者，亦未数易也。是以先帝屡行大礼，